Тимереки

– Приветствую тебя, Кей! Рад, что ты вернулась лиса, волки будут счастливы, видеть тебя. Духи снова привели тебя к нам!

– И я рада, очень-очень рада видеть тебя! Только сейчас поняла, как я соскучилась! Можно, я обниму тебя по-дружески, как брата?

Акай, крепко прижал её к себе, так что у неё перехватило дух.

– Потише, Акай, ты можешь задушить моего будущего волка, – засмеялась Кей. Увидев удивление на его лице, она добавила:

– У меня будет ребёнок. Ребёнок Алмира, наш сын.

Акай улыбнулся, но улыбка эта показалась ей странной, печаль промелькнула в его глазах.

– Что-то не так Акай? – встревожилась Кей.

– Пойдём, Тембот все расскажет тебе. Наш народ возрадуется, когда увидит тебя, Кей. И если духи будут благосклонны к нам, твой сын когда-нибудь станет вождем клана.

– Пока я дойду, я умру от догадок. Мне не нравится твоё выражение лица, тебя что-то мучает, скажи мне, Акай. Расскажи, почему в твоем голосе столько тревоги?

– Нам нужно спешить, Кей, – уклончиво ответил он.

Они только достигли расщелины, а ястребы уже сообщили племени об их приближении. Первыми всё-таки бежали дети, радостно размахивая руками. Затем, неизвестно откуда взявшаяся Тире, начала тискать ее, прижимая к себе, постоянно повторяя захлебываясь от радости:

– Какое счастье, что ты пришла! Какое счастье!

– Вы бы так радовались, когда я пришла к вам впервые! – проговорила, вырываясь от неё, Кей.

Тимереки расступились, пропуская вождя. Кей встретилась со взглядом Тембота.

– Здравствуй, вождь, – проговорила она. – Ты примешь меня обратно в своё племя? Я вернулась навсегда.

– Кей, – Тембот вздохнул, положа руку ей на плечо. – Если бы ты знала, как ты нам сейчас нужна. Сегодня мы восславим духов, за то что они не оставляют наш народ! – и не взирая на правила, Тембот крепко обнял Кей.

– Как я рада видеть тебя старый друг, – прошептала она ему, – Даже в моем мире вы всегда жили в моем сердце. Каждый день я вспоминала о вас.

– Потому что то – был не твой мир, Кей. Это твой мир, и мы твой народ. Я тоже рад видеть теб,я рыжее чудовище! – шепнул он в ответ.

Кей засмеялась, но, увидев боль на лице вождя, осеклась, настороженно оглядываясь по сторонам:

– А где Рагнар? Тембот, где он? – спросила она, не сводя с него глаз.

– Пойдём со мной в шатёр, я расскажу тебе всё, что произошло.

– Я пойду с ней, Тембот! – заявил Акай. – Она принадлежит моему клану, а так же моему роду. В жилах её будущего ребёнка течет кровь моего брата, теперь я отвечаю за нее. Ты знаешь по закону, она подчиняется только мне – вождю волков.

Тембот с интересом посмотрел на Кей, а затем недовольно взглянул на Акая:

–  Ты молод, Акай и дерзок! Ты хорошо знаешь законы древних. Да, она должна подчиняться тебе, но ты – должен подчиняться мне! Я пока ещё вождь племени! И прекрасно знаю наши обычаи, но я должен поговорить с ней наедине. И ни ты, никто другой мне не помешают!

Кей развернулась и первой направилась к его вигваму, не дожидаясь окончания глупого спора. Тембот вошел следом за ней.

– Что? Не мучай меня, говори же!!!

– Бандерлоги. Они все ещё стремятся захватить наши земли и поработить наш народ, а ещё они жаждут мести. Они выбрали себе нового жреца и нового вождя, собрали свои силы и напали снова. Но в этот раз они похитили одного Рагнара. Они угрожают, что будут убивать его медленными мучительными пытками. А погибнет жрец, погибнет и вождь, а с ним и все племя. Наш народ потерял силу и защиту. Люди теряют надежду, женщины готовятся к смерти, оплакивая ещё живых детей. Бандерлоги не станут держать нас рабами, они с наслаждением убьют всех, до последнего тимерека. Без защиты жреца, мы даже не можем напасть на них. Их слишком много. Прошлое сражение унесло большую часть моих воинов, ты знаешь, ты видела тогда. Теперь я признаю, что мы бессильны. И только твоё появление вселило в нас надежду. Ты, как и Рагнар – хранитель нашего народа, у тебя ведь есть священный рог. Сегодня тимереки первый раз за много дней улыбались.

– Как?! Как они смогли напасть на Рагнара? – прошептала ошеломленная Кей. – Он же жрец! Он должен был предчувствовать это, он …

– Он усомнился в своей силе, Кей! В тот день, когда ты покинула нас, Рагнар ослабел … из-за тебя. Ему было очень тяжело, у него как будто забрали часть души, ведь вы в этом мире должны были быть одним целым. Поэтому он так хорошо чувствовал только тебя, и когда ты пересекла границу мира, Рагнар потерял эту связь с тобой и огонь в его сердце начал затухать. Он не мог знать, что с тобой, он больше не ощущал тебя, ты как будто умерла, и он стал умерщвляться. Ты так удивленно хлопаешь глазами! Да, я понимаю многое тебе не понятно, и многое скрывали от тебя. Ты знала о том, что Рагнару судьбой была предназначена именно ты? Но он слишком любил наш народ, он отказался от своего счастья, чтобы не потерять возможность защищать тимереков. Он стал жрецом, а ты – женой Алмира. И по нашим законам у женщины должен быть только один муж, если она теряет его, то остается вдовой до конца своих дней. Что там увидел на твоих ладонях Рагнар я не знаю, но он всегда защищал тебя, Кей, он столько раз спасал тебе жизнь – теперь твоя очередь отплатить ему тем же. Спаси его, спаси наш народ! Только ты теперь можешь это сделать.

– Он ещё жив, ты уверен? – проговорила она, охрипшим голосом, опуская глаза.

– Тогда они были бы уже здесь. Вчера бандерлоги предлагали нам вернуть Рагнара в обмен на всех женщин нашего племени. Они измываются над нами, сеют панику и ужас, зная, что я не пойду на это. Их жрец силен, так же как и предыдущий, его питает сила злого духа, он и подавил силу Рагнара. Мы сейчас готовы на всё, только скажи, что нам делать. Тимереки лежат у тебя на ладони. Я отдаю в твои руки судьбу моего народа, наше настоящее и будущее.

Кей дрожащими пальцами теребила край одежды, не решаясь взглянуть на Тембота. Слишком неожиданно он взвалил на неё такой груз ответственности за целый народ. Если бы она ещё знала, что именно нужно делать.

– Ты настолько веришь в меня, думаешь, я найду выход? Я, которая не понимает и половины ваших законов?! Я, женщина из другого чуждого вам мира, которая однажды уже бросила вас, смогу спасти племя?!! Ты действительно в отчаянии, Тембот, если вверяешь мне судьбу тимереков, я и со своей-то не могу разобраться. Я боюсь, я не знаю, правда, я не знаю, что нужно сделать. Да, у меня есть рог, но как он работает, я далека от магии. – Горячо проговорила Кей, голосом полным страдания и отчаяния.

– А я верю в твою силу Кей, верю в твоё предназначение. Ты особенная в нашем племени и обязательно найдешь выход, я это чувствую.

– Мне нужно подумать, Тембот, очень хорошо подумать. Я тоже хочу это почувствовать. Я отправлюсь на то место, где встретила единорога. Я попробую.

– Пусть будет так! – поклонился ей Тембот.

Глава 9

Кей брела по селению, избегая смотреть в эти лица, глядящие на неё с надеждой, боялась отвечать на детские улыбки. Она боялась, что в её глазах они увидят тот же страх. Кто-то остановил её за руку.

Эта девочка сильно повзрослела за то время, пока они не виделись. Лицо Зои было слишком серьёзно, в широко распахнутых темно-лиловых глазах сгустилась тревога.

– Слушай своё сердце, Кей. Отпусти свой страх и верь ему! Рагнар уже знает, что ты вернулась, а значит, он начнет противиться злой силе жреца. Нам нужно только вовремя чтобы ему помочь. Услышь, голос своего сердца! – быстро проговорила она, нахмурив брови.

Кей только растеряно кивнула ей и побрела дальше, не понимая толком, чего они все от неё хотят, ведь она никогда не совершала ничего сверхъестественного, просто носила рог в кармане, всё остальное делал Рагнар. Это всё равно, что ей дали ключ от дома, но не сказали где он находится и как его найти.

Она сидела в окутанном сумерками лесу в полном одиночестве, крепко сжимая рог двумя руками, погруженная в невеселые и тяжелые раздумья. Кей чувствовала, что не готова к такому испытанию, она не представляла себе, как можно спасти Рагнара! Получалось, что, убегая от проблем, она натыкалась на новые, более серьёзные и непреодолимые. Надеясь найти в селении тимереков покой – она нашла только отчаяние и страх возможной гибели, которую должна отвести лично. Сжав рог ещё сильнее, она приложила его ко лбу и принялась неистово просить о помощи у самой высшей силы, которая только могла быть в этом мире. Несколько часов подряд она так долго и старательно молилась, она разговаривала с не виданным, просила у него защиты, изливала душу и звала, звала единорога, который и наградил её этим магическим даром. Кей даже не заметила, как сон свалил её, изнеможенную, в траву. Но это был не простой сон, между сном и ведением. Видимо духи соблаговолили ответить на её просьбы.