Тимереки

– Родной мой, почему так напуганы тимереки? – Кей обняла его за плечи.

– Понимаешь, моё солнце, в племени сменилась власть, она ещё слабая, не вошедшая в полную мощь магической силы Рагнара и авторитета Тембота. Такими моментами всегда пользуются враждебные племена. Они нападают, грабят, убивают, захватывают земли, порабощают людей. Вчера ястребы заметили шарящих неподалёку следопытов племени бандерлогов. Они очень опасны. У них крепкие воины и самое главное, свирепый и очень могущественный жрец. Нам придётся вступить в бой.

Кей пошатнулась. В душе всхлипнула холодная тоска. В сердце так защемило от боли, что она не выдержав, присела на край ложа, схватившись рукой за грудь.

– Нет … нет! Неужели это неизбежно, – испугано прошептала она.

– Да, мы будем драться. На то мы и воины. Для воина честь умереть в бою.

Кей застонала, закусив губу, она отвернулась, смахивая слёзы.

– Не бойся, солнце! Это не первая моя битва. В нашем племени много достойных воинов. Тимереки отстоят свои земли. Не бойся, не надо плакать, – Алмир крепко обнял её. – Всё будет хорошо моя любимая!

– Я очень боюсь за тебя! У меня здесь, – Кей, рыдая, стукнула себя в грудь, – Нехорошее предчувствие. У меня так болит душа, Алмир!

– Успокойся, со мной всё будет хорошо, я всегда буду с тобой.

Полог шатра резко откинулся, встревоженный голос воина окликнул своего вождя:

– Алмир! Бандерлоги напали! Они пересекли наши территории. Ястребы насчитали несколько сотен воинов.

Алмир повернулся к Кей.

– Мы увидимся ещё, не плачь. И помни, я люблю тебя, всегда буду любить. Уходи с остальными женщинами в джунгли, к святым источникам. Слышишь? – он поцеловал её в губы и, подхватив оружие, покинул вигвам.

Кей сползла на пол и свернулась калачиком. К горлу подступил огромный ком, а плечи сотрясались от беззвучного рыдания. Она не могла понять, что с ней, в сердце вонзилась такая невыносимая боль! Ей хотелось выть от этой раздирающей тревоги.

Кей собралась с силами и вышла, направляясь к главной площади. Воины, большими вооруженными группами покидали селение. Кругом царил страх и суматоха, крики, слёзы, оружие, женщины собирали детей, барабанщики отбивали военный клич.

В этой беготне она натолкнулась на Рагнара, с которым они не общались с тех самых пор, когда он нашел её в джунглях. Рагнар, схватив её за плечи, быстро произнес:

– Где твой рог?

– В шатре, – пролепетала заплаканная Кей.

– Иди и возьми его. Повесь на шею, спрячь в карман, но держи его при себе! Ты меня слышишь? – Рагнар почти кричал из-за шума. – Он спасет вас! Ты поняла?

Она кивнула ему, и он бросился собирать остальных воинов для обороны селения.

Кей все-таки послушала его и, вернувшись, забрала рог. Присоединившись к остальным женщинам, покидающим селение, Кей пошла вместе с Мэл, Литой и Анжелой к святым источникам.

– Как думаешь, тимереки отобьются? – спросила Мэл.

Пожав плечами Кей ответила, стараясь и сама поверить в это:

– Конечно, ведь они уже воевали.

– Но я слышала, что эти бандерлоги жуткие и опасные! – выдохнула Лита. – Что будет с нами!

Анж вскрикнула и, согнувшись пополам, оперлась руками о ближайшее дерево.

– Анж, что? – Кей взяла её за руку.

– Началось, кажется, я рожаю, – Анжела подняла испуганное лицо.

Девушки, переглянувшись, побледнели.

– Ну, ты и время выбрала. Может, потерпишь? – выдавила Мэл.

– Кто-нибудь из нас умеет принимать роды? – Кей обвела подруг глазами.

– Я смогу потихоньку идти, – прошептала Анжела.

– Мы отстанем от остальных, вряд ли нам сейчас кто-то захочет помочь, они боятся. – Лита истерически крутила головой то в одну, то в другую сторону.

– Ничего, я знаю дорогу. Мы же не бросим Анж. Если хочешь, иди быстрее, а я останусь с ней, – проговорила Кей, поддерживая роженицу под руки.

– Ладно, мы все будем держаться вместе. Лита, не впадай в отчаяние! – Мэл, взглянув на Кей, утвердительно произнесла: – Мы справимся!

Они шли очень медленно, а когда начинались схватки и вовсе останавливались. Анж стонала и кусала себя за пальцы. На полпути она легла на землю громко крича.

– Я не могу больше! Я не могу идти! Оставьте меня! Оставьте меня здесь одну!

– Сейчас, разбежались, – буркнула Мэл.

– Давайте перетащим её в те заросли, хотя бы укроемся от посторонних глаз, – Кей кивнула на густой кустарник.

– Они всё равно нас услышат! – Лита, стонала от страха почти как Анж.

– Не ной, лучше помоги, – Мэл подняла Анжелу под мышки. – Кей, как думаешь, сколько это будет продолжаться?

– Я не знаю, сколько будут длиться роды и чем закончиться эта проклятая битва, – всхлипнула Кей, еле держа себя в руках.

– Ну, в одном нам точно повезло. Роды Анж хотя бы отвлекут нас от сражения племён, – добавила Мэл.

Это было двойное сражение жизни и смерти. Со стонами и кровью, криками, ранами, ударами мечей, с пробитыми копьями телами, с отчаяньем и надеждой.

Глава 6

Здесь, в зарослях, Анжела старалась произвести на этот свет жизнь. Ею подруги поддерживали и плакали вместе с ней. Они держали её за руки и дышали вместе с ней. Эта ночь была самой длинной на свете от выпавших мук.

А там, совсем недалеко, возле их селения, тимереки сражались не на жизнь, а на смерть. Бандерлоги выпрыгивали десятками из ниоткуда, оттесняя то одну, то другую группу тимерекских воинов. Они разъединяли воинов племени, чтобы потом перебить их поодиночке. Тембот не мог справиться с такой тактикой врага. Бандерлоги, в черных одеждах, с туго связанными в пучок, на затылке черными волосами, с оскалом зверя и выпученными красными глазами, безжалостно уничтожали тимереков.

В стороне, ухмыляясь, в окружении своих личных рабов, стояло само зло. Его седые волосы, свисали клочьями, кровь тимереков на его одежде так подходила к цвету его глаз.

– Мы перебили почти всех волков, а они были лучшими воинами племени. Значит, мы снова победили! – Обратился он к своему вождю.

– Нужно прочесать джунгли и найти ещё их женщин и детей, – расхохотался вождь, вращая жуткими красновато-мутными глазами.

– Не нужно прочесывать, я знаю, где они! – жрец самодовольно оскалился и повернулся в сторону джунглей.

Анж тужилась, скребя пальцами землюю.

– Давай Анж, я его вижу! Помоги мне, Кей! – они подхватили ребенка вместе. Кей перерезала пуповину. Остальное сделала Мэл. Лита лежала рядом почти без сознания. Джунгли огласил плач, звонкий крик младенца!

– Мальчик! – захлебнулась Кей, – У нас родился мальчик!

– Сюда кто-то идет, – побелевшими губами прошептала Мэл.

Кей сжала рог, дрожа как осиновый лист. Из-за раздвигающихся ветвей показались две красноглазые головы. Девушки завизжали, отмахиваясь от них ножами, но бандерлоги сгребли их и потащили за собой.

От ужаса подкашивались ноги, их волокли за волосы, пиная ногами, потешаясь над их страхом. Анжела уже не чувствовала боли, она только изо всех сил прижимала к себе своего малыша, волочась за этими монстрами из преисподней.

Бросив их на землю, одно из чудовищ проговорило:

– Мы пока нашли только этих.

Кей понимала их речь. Видимо, когда Сазар изменил их сознание, они стали способны воспринимать все языки этого мира. Кей захотела поднять голову, но чья-то нога, снова грубо прижала её к земле.

– Лежать, пока вам не велят! – его голос показался ей до ужаса знакомым. Если это был тот, о ком она подумала.

Мучимая догадкой, Кей, собрав силы, вырвалась, вскочила на ноги и, наконец, увидела.

Перед ней стоял седой как лунь уродливый жрец бандерлогов, окруженный такими же красноглазыми монстрами и … теми парнями, кто шел вместе с ними из прошлого мира. Это были ребята из их группы! Она не могла произнести их имена, но она их узнала!

Они безвольно стояли около жреца, на их безразличных лицах не отразилось ни одной эмоции, а в глазах была пустота, кто-то погасил свет в их душах, превратив в послушных марионеток.