Тимереки

Набрав побольше воздуха, Майя неуверенно шагнула в воду.

Аядар замыкал переправу. Он последним выбрался на берег.    Сначала он просто испугался, когда увидел, что Мирадас качается по земле, издавая нечленораздельные вопли. Но в следующую секунду, заметив счастливые глаза Ялуны, Аядар догадался. Он, как и его брат почувствовал, что вернулся домой. Это был их мир.

От радости он подпрыгнул вверх, выбросив над собой рог и издав вопль победителя. Он почувствовал ответный толчок силы, и магия рога снова проснулась, озаряя берег столпом яркого света.

– Сила Аша возвратила нас на нашу землю! Да восславится чистый дух нашей верой и сила его в нас утроится! Я снова чувствую пилигримов. Единороги возвращаются! – выкрикнул Аядар.

Ашварум.

Это утро ни чем не отличалось от предыдущих. Когда Кей просыпалась с мыслями о детях. Прошло пятнадцать дней, а казалось, что уже несколько лет, она с надеждой смотрит на главные ворота крепости, надеясь увидеть там своих сыновей и дочь. Это ожидание утомляло и изматывало страданием сердце матери. Теперь ещё острее ощущалось, что её дети, пусть они уже и взрослые – это самое ценное, что у неё было, что у неё есть в этой жизни. Они и Рагнар. Это было все, что ей нужно – чтобы они вернулись, живые. Кей даже не могла себе представить, что потеряет кого-то из них. Для неё это было равносильно смерти. Её дети – это часть её жизни, её смысл, частички её любви. Аядар – это сердце Алмира, Мирадас и Ялуна – это живая любовь Рагнара. Они были её воздухом, и без них она задыхалась.

Рагнар как обычно, уже исчез по важным делам. Кей поднялась с постели и, миновав пустынные комнаты, спустилась вниз, на улицу. Прямо в дверях, она столкнулась с Орландом.

– Доброе утро, Орланд.

– Оно уже давно не доброе, Кей. Это утро такое же мрачное, как и вчерашнее, – бросил он.

– А почему вы один, где же Мариэль? – сменила тему Кей, глядя на хмурое лицо седьмого лорда.

– У Мариэль всегда находятся занятия, где бы она ни находилась. Теперь она отправилась лечить какого-то старого вождя. А я мучаюсь от мыслей, куда себя пристроить.

– Я знаю, куда вы так и не успели заглянуть! Пойдемте, я отведу вас к дальнему загону, там мы держим наших племенных лошадей. Аядар привез их из Охии. Это напомнит вам о родине.

Они шли довольно долго, огибая крепость с западной стороны. Когда Орланд увидел пасущихся вдалеке благородных скакунов, он тяжело вздохнул, поворачиваясь к Кей:

– Вы не поверите, у меня даже сердце защемило! От тоски только сесть и завыть осталось. До чего же хочется вернуться в свой замок!

Кей подвела его поближе к загону, показывая который из них, конь Аядара. Но лошади вдруг встревожились, они беспокойно вскидывали головы, поводя ушами, начали издавать протяжное ржание и вставать на дыбы.

Орланд напряженно прислушался.

– Вы слышите, Кей? Неподалёку какое-то странное ржание. Лошади … отвечают ему!

Кей обошла загон с другой стороны и, вскрикнув, ухватилась за Орланда. По широкому пастбищу, к ним на встречу, во весь опор мчался белоснежный единорог. Подскакав к загону, он громко заржал и ударил копытами по перекладине, удерживающей деревянные ворота. Лошади ринулись к нему, ломая ограждение. Единорог развернулся прочь, уводя за собой маленький табун.

Орланд и Кей даже оглянуться не успели, как они скрылись из виду.

Орланд ошарашено взглянул на побледневшую Кей, которая что-то бормотала себе под нос.

– Что это значит? Кей, вам дурно? Наверное, нужно что-то предпринять?

И тут Кей вдруг неожиданно крикнула, тряся его за рукава, вконец испугав седьмого лорда:

– Нужно бежать к Рагнару!!! Это же пилигрим! Они нашлись! Он увёл лошадей, и сделал он это не просто так! Ты понимаешь? Это же был Фанфарас!

– Спокойно, возьмите себя в руки, Кей! – Орланд в свою очередь, потряс её за плечи. – Толком можно всё объяснить?

– Фанфарас знает, где наши сыновья! – прокричала Кей, вырываясь.

Она бежала вдоль крепостной стены, когда её догнал Орланд, осаждая возле неё невесть откуда взявшегося коня.

– Отобрал у конюха, – просто пояснил он. – Давайте руку, полезайте на лошадь, так мы доберёмся до Рагнара гораздо быстрее!

Удивлению Рагнара не было границ, когда он увидел мчащуюся галопом лошадь, которая несла на себе его жену и седьмого лорда. Рагнар, вместе с Кэром и генералом варнов, как раз стояли возле казарм, когда ему в объятья сползла Кей, и захлебываясь от эмоций прокричала:

– Фанфарас вернулся! Единорогом он увел охийский табун! Мы его видели!

– Где?! – Глаза Рагнара вмиг сощурились, превращаясь в два острых лиловых лезвия.

– Они поскакали на юго-запад, – пояснил Орланд, не слезая с коня.

Генерал Эйк, свистом подозвал к себе стражу:

– Просигнальте постовым на дальние рубежи западной и южной границы  быть на чеку! Если они видели лошадей, пусть высылают следопытов! Нам нужен единорог!

– Кей, родная, успокойся, – Рагнар обнял её за плечи. И тут вдруг он закрыл глаза, опустив голову. Пристально наблюдая за мужем, Кей заметила появившуюся улыбку в уголках его губ. Рагнар медленно поднял голову и взглянул не неё уже другими глазами. В этом сочном сиреневом цвете ожила радость!

– Что? – прошептала Кей, боясь спугнуть его улыбку.

– Они вернулись? Тео и ваши дети? – высказал своё предположение Орланд, тоже не сводивший глаз с лица Рагнара.

Рагнару стоило лишь взглянуть на седьмого лорда, как тот уже обо всем догадался. Хлестнув лошадь, Орланд ветром сорвался с места, оставляя за собой клубящийся столб пыли.

– Значит, да?! – у Кей замерло сердце, и если бы она могла она бы полетела вслед за Орландом, чтобы как можно скорее убедиться в этом.

– Я чувствую их. Через тебя. Они живы и направляются к нам! Теперь можешь плакать, но только уже от счастья! – улыбнулся Рагнар, стирая с её щеки скатывающуюся слезинку.

Аядар, жестом остановил идущую за ним цепочку людей. Он припал к земле, прислушиваясь к её вибрации. Мирадас тоже, присел рядом с братом, приложив ладонь к теплой земле.

– Похоже, к нам приближается табун или какое-то стадо, – проговорил Аядар. – Нам лучше уйти с этой тропы, спрячемся под деревьями.

– Разве в этой части материка гуляют такие большие стада? – Мирадас вопросительно взглянул на брата. – В любом случае ты прав, нам нужно укрыться.

Впереди, сквозь жидкие заросли молодых деревьев и кустарников, Аядар заметил мелькнувших лошадей. Они действительно неслись в их сторону, но когда Аядар увидел, кто ведет этот табун, он, вместо того чтобы сойти с их дороги, понесся на встречу изящному и белоснежному вожаку, оставляя позади своих сбитых с толку друзей.

– Это уже странно, – произнесла Ялуна, обращаясь к Мирадасу, ничуть не удивившаяся поведению старшего брата. – Он что попутал своё племя?

– Вряд ли. Это же старик Фанфарас, и он примчался навстречу своему любимому ученику. А вот эти лошади наши, присмотрись, это же лошади из конюшни правящего совета!

– Что-то я запутался, – прервал их Лукаш, – Лошадь – это учитель Аядара? – он удивленно сморщился.

– Да смотри ты, – толкнул его локтем Тео.

На расстоянии всего нескольких метров от Аядара, единорог в прыжке, не сбавляя бег, принял образ человека и, достигнув, юноши, схватил его в объятья.

– Хвала небу, мой мальчик, ты жив! – проговорил он, крепко прижимая к себе Аядара.

– Ну что, подойдем поближе, познакомитесь, – Мирадас обвел взглядом остальных. – Пилигрим мудро привел для нас ровно шестерых лошадей. Так что обратная дорога будет быстрее, чем мы думали.

Лошади, удерживаемые силой пилигрима, послушно стояли рядом, похрапывая и закусывая удила. Повернувшись навстречу приблизившемуся Мирадасу, Фанфарас расплылся доброй и светящейся радостью, улыбкой:

– Ну, здравствуй мой славный будущий правитель! Приветствую тебя, юный муж, и преклоняюсь перед твоей силой и твоей братской любовью! Ты выдержал испытание Мирадас! Теперь с чистой совестью, тебе можно доверить целое государство! – сказал он, обнимая Мирадаса.