Право любить

— Софи, привет! — окликнула меня Деби, — Ты уже слышала о новом проекте? Наши инвесторы решили вложить деньги в ещё один журнал, на этот раз развлекательный, для среднего класса.

— Если бы они спросили меня об этом — я бы сказала, что такого мусора достаточно в каждой розничной точке! Или в новом журнале будет какое-то особое направление? Агрессивный феминизм, религиозность, одержимость альтруизмом? Домохозяйки — каскадерши? — иронично поинтересовалась я, легко шагая по коридору.

— Не знаю, вроде ничего особенного, так себе журнал, призывающий к здоровому способу жизни, прививающий вкусы к музыке, к моде, и осведомляющий о последних новостях отовсюду. Кстати, познакомилась с вашим новым фотографом — от такого можно впасть в беспамятство! Жаль, что у меня уже есть Френк, тем более что этот ваш Кайл свободен. А тебе он как?

— А что мне? Ничто человеческое ему не чуждо это понятно, ну хорош, как и тысячи подобных ему индивидуумов! Чтобы сказать, что он произведет сенсацию — я бы не сказала! О, Деби, прости, — я разглядела мелькнувшего в проходе старого знакомого. — Мне как раз нужно переговорить с Кэмптоном. Тони! — громко позвала я удаляющегося коренастого мужчину.

— А! София! Давно не виделись. Слышал, ты нашлась после таинственного исчезновения или это было рабочее расследование? Как ты сама?

— Да, нормально, слушай, у меня к тебе дело. Хочу напроситься к тебе в должницы. Видишь ли, Тони, тут такая ситуация, — мы отошли с ним в сторону. Тони внимательно меня слушал, поглядывая поверх очков. — Ты ведь освещаешь рубрики, касающиеся медицины, твои статьи печатают многие здания. Мне нужно втиснуть в какой-нибудь нью-йоркской газете хвалебный отзыв о клинике «Аданс айс». Это для меня как бы дело чести. Ну как, сделаешь?

— В принципе, это легко, но давай услуга за услугу. Если ты подгонишь мне освещенную фотоснимками выставку медоборудования в Бостоне — тогда я прославлю твой «Аданс айс».

— Ого, вообще-то поездку в Бостон я не планировала! Так кто кому окажет услугу, Тони? — недовольно проворчала я, глядя в эти хитрые глаза прожженного и невозмутимого журналиста. — Тебе бы в банковской сфере работать, выкручивать проценты с кредиторов. Ладно, я попробую что-нибудь придумать, — проворчала я, скупо улыбаясь, и уже прокручивая в голове другие варианты.

— У меня просто нет слов! — претенциозно заявила Камила, встречая меня на входе в наш офис. — Ну, вот как описать твоё поведение Софи?

— Не злись, Кэм. Я не сбежала, меня отпустили, как практически здоровую особь. — Тут я вздохнула, изобразив вымученную улыбку. — Я в норме, хочу работать! Что у нас сегодня?

— Иногда я задумываюсь о рамках нормальности, и уже не знаю, на какие критерии мне опираться, — снисходительно улыбаясь, бросила Камила, давая мне понять, что она сдается. — А у нас тут возникла дилемма насчет подготавливаемого материала для следующего номера. Вообще-то материала хватает, но выбор пал на тайный орден некромантов и проступающие изображения лиц на стенах одного музея в Италии. Я настаиваю на лицах, а этот …Кайл, — Камила очень красноречиво заскрежетала зубами, — он уперся и твердит мне, что нужно осветить материал об этих служителях смерти. Пойдем, будешь третьим решающим голосом в нашем споре. Никогда ещё ни один фотограф не указывал мне, что нужно делать! А Онелли просто выскочка и высокомерный нахал, считает, что без его снимков номер просто не пойдет в печать!

Я скривила кислую мину за спиной у Камилы от предстоящей перспективы общаться и спорить с Кайлом. И почему демон не сделал меня невидимой? Снова ведь придется вступить в бой со своей тенью и с несгибаемостью этого парня.

Изучая материалы, выложенные Камилой, я услыхала его раздражительный тон:

— А мне плевать, что босс назначил тебя шеф редактором этой рубрики! Мы ведь команда разве нет?! А если так, то пусть выскажутся и аргументируют все! — резко выговаривал он Камиле.

Набрав побольше воздуха в легкие, я повернулась к нему лицом.

— Привет, Кайл! Кэм уже ввела меня в курс дела. — Сегодня Кайл был очень хмурым. Даже странно было видеть его таким, и мне стало немножко грустно, что нет этой обворожительной и загадочной улыбки. Он просто кивнул мне, явно приготовившись меня выслушать. Его внимательные буравящие глаза, начинали меня беспокоить. — Может быть, прибегнуть к компромиссу? Чтобы никому не было обидно, давайте подадим материал о телепатах из Уганды или о чуде непорочного зачатия в Хорватии, — предложила я, не выпуская из виду эти два недовольных лица.

— О телепатах мы уже писали и не раз! — отрезала Кэм.

— А непорочное зачатие это просто чушь! Во-первых, для человека этот процесс несвойственный, противоестественный и невозможный, а во-вторых, девица просто захотела шумихи вокруг своей персоны. Нет, это однозначно не подходит! — категорически заявил мне Кайл.

— А о некромантах значит подходит?! И откуда это тебе известно, что естественно для человека, а что нет?! — тут же вцепилась я в него подозрительным взглядом, но на его лице оставалась всё та же досада.

— Их суждения, взгляды на мир, на связь жизни и смерти очень любопытны. Читатели могли бы сравнить свою точку зрения по этому поводу и чужую, пусть даже такую шокирующую. Это гораздо сильнее будоражит сознание и восприятия самого себя, чем лица, выступающие на камнях! — продолжал настаивать Кайл, игнорируя мой вопрос скрытого смысла. Он переводил свой тяжелый взгляд с меня на Камилу.

— Послушайте, так мы ни к чему не придем! В этом номере нужно написать об одном, а в следующем о другом! Идет? Слетаем в Италию, поснимает лики, а потом в Европу, может, удастся установить контакт с этим тайным орденом и сделать репортаж. — Кажется, моё предложение они приняли, как единственно верное. Кайл и Камила взглянули друг на друга как враги, временно заключившие перемирие. Победно фыркнув, Кэм вышла, а я снова опустила голову над своим столом, заглядывая в компьютер.

Какое-то время Кайл не шевелился, затем медленно подошел, и уселся на край моего стола. Чтобы предупредить его инициативу направить разговор в неудобное для меня русло, я заговорила первой, не видя выражения его глаз:

— Тебе нравиться в нашем издательстве, Кайл? Не жалеешь, что не поехал в Японию? Наша рубрика — это ведь не совсем твоя тема! — Попытку я сделала, но поняла, что зря. Кайл любое сказанное мной слово вывернет в свою пользу.

— На востоке я побываю …позже. А в журнале мне даже интересно, и ты знаешь, Софи, почему я здесь. Из-за тебя.

«Не буду смотреть. Не буду на него смотреть!» — мысленно давала я себе установку, глядя на монитор, но уже ничего не видя перед собой. — Ну, знаешь! И почему ты привязался именно ко мне?! В мире полно умных, красивых, интересных и веселых девушек глаза разбегаются! Вот и занялся бы поиском партнерши в другом месте! — выдавила я сердито, одновременно злясь на себя, на Кайла и на Рафаила.

— Ты абсолютно права! — вызывающе поддакнул мне Кайл. — В мире масса достойных девушек, и некоторые гораздо красивее тебя, а некоторые даже умнее, с этим я спорить не буду! Но …мне они не нужны, они проходящие и чужие, а ты …ты просто моя. И ты нужна мне, нужна не как партнерша, а намного серьёзнее. …Как вдохновляющая муза, подруга верная в пути, как мать, сестра и дочь в одном лице, как любовница и любимая женщина, одним словом — жена!

Согласитесь, такие слова собьют с толку любого! Особенно, когда они были сказаны мужчиной моей мечты. Я не выдержала и подняла на него свои изумленные глаза. И чем дольше я вот так молча на него смотрела, тем отчетливее пробивалась моя боль.

— Кайл, неужели ты не слышал, что я тебе говорила вчера и ещё раньше?! Кайл, прости меня, но у нас нет, и не может быть никакого будущего!

— Может! — резко бросил он, спрыгнув со стола. — Ты просто ещё не знаешь об этом!

Наш разговор неожиданно оборвала внезапно появившаяся Лорен, из отдела рекламы. Очаровательно улыбнувшись Кайлу, и не замечая моего присутствия, она промурлыкала мягким нежным голосом: