Человек-Судьба

А заключается исключение в том, что иногда Система решает подкинуть людишкам испытания с огромным риском и с такой же огромной наградой. Чудовища, сравнимые с мировыми боссами, порой боги-отступники… Всё очень сложно и запутанно, ведь каждый божок из основного пантеона пытается подмять под себя побольше власти и влияния через последователей. А те и рады порезать друг другу глотки — бессмертные же. Почти. Если какой-то бог ослаб или же Система решила, что он всех нафиг достал, в его обитель можно проникнуть, как во врата. И сразиться, поставив свою жизнь на кон. Такое почти не случается, это моветон нынешнего мира. Поэтому к богам ходят только в гости, никак не для битвы… По большей части. Иногда божества слишком наглеют, действуют грязно и чересчур безжалостно. В этом случае последователи бога-соперника собирают отряд и пытаются завалить гада.

Вот сражаясь с богом, можно умереть по-настоящему.

Отлипнув от забора, я прошёл обратно в гостиницу, быстренько сделал заказ у стойки администрации и плюхнулся за ближайший свободный столик, оглядев главный зал. Высокий потолок, пара неплохих люстр, имитирующих какой-то средневековый стиль — лампы были выполнены в форме свечей. Под ногами гудел линолеум с подогревом, по классике перекрашенный под дерево. Стены владельцы покрасили в чуть более светлый коричневый, а лестницу и мебель украсили искусственными цветами. Стильно, модно, почти молодёжно. Антураж соответствовал хорошему постоялому двору, и если бы не пара телевизоров, проигрывавших записи футбольных матчей для случайных зрителей из числа клиентов, было бы трудно догадаться, что мы всё-таки в двадцать первом веке.

Пока где-то на кухне готовилась большая порция омлета, я разглядывал бегавших по полю атлетов. Сейчас в футбол уже не играют на профессиональном уровне, поэтому приходится довольствоваться старыми и не очень записанными матчами. Кто-то смотрел вместе со мной, кто-то рылся в статусе, распределяя очки характеристик или просто подумывая, какой навык разблокировать, а кто-то просто наслаждался вкусной едой. Ну и контингент здесь… Хотя чего ещё ожидать от городка на отшибе.

Парни в кепках с известными брендами и стальных латах, девушки и женщины в просторных платьях, с посохами в руках и пирсингом в носах. Мужчины в кроссовках и кожаной броне, неумело носившие клинки либо на поясе, либо, по заветам бедного Сапковского, за спиной. Многие предпочитали два клинка. Как там было? Один для людей, второй для чудовищ? Похоже, ребята невнимательно читали. Но в принципе, это практично. Развивать одновременно два направления — например, двуручный и одноручный мечи — весьма удобно. Не знаю, носили ли пародирующие ведьмаков воины один серебряный, а второй стальной… Знаю только, что оружие у них было качественное. Большую часть покупали прямо с рук у кузнецов в торговых кварталах, а некоторые особые образцы забирали уже из лавок в тех же местах.

Официантка, неловко тронув меня за плечо, поставила на стол две тарелки, полные ароматной белой жижи. Ох, омлет ты мой, омлет. Поблагодарив мило улыбнувшуюся девушку, я приступил к трапезе. Нёбо обжигало, но от этого удовольствие только усиливалось. Ничто так не прельщает, как запретный плод. И горячий плод… Ух, вкусно-то как! Как будто целую вечность ничего не ел, а тут настоящая пища богов. Вот бы дать Судьбе попробовать, она гурман знатный, может, даже благословение этому месту даст. Не знаю, честно говоря, как у поваров получилось приготовить столь простой, и в то же время таящий во рту омлет. Но чаевые этот человек точно заслужил.

Пока я уплетал заказ, по лестнице протопала туфельками Фи. Она же успела забрать свою обувь? Кажется, да. Роба была растёгнута, и из-под неё торчала лёгкая красная кофта с узкими тёмными джинсами. Удивительное зрелище. Но возраст оно малявке не прибавляло, только слабый эффект зрелости. Хрупкая комплекция и детское личико всё равно портили общее впечатление. Ладно, что-то я уделяю её внешности слишком много внимания. Старею, зацикленный стал… Хе-хе.

— Вы выглядите довольным, — улыбнулась Фиона, опускаясь за стол рядом со мной. Взяв вилку и пододвинув к себе вторую тарелку, принялась с не меньшим, чем я, рвением поглощать белую жижу. — М-м… И теперь я понимаю, почему…

— Чем тяжелей досталась награда, тем слаще её вкус, — хмыкнул я, добивая омлет. — Я — объелся…

— Никогда не пробовала что-то столь вкусное… — протянула Фи, дуя на полную еды ложку. — Учитель Ганс, это как-то спонтанно… Не могли бы вы рассказать что-нибудь о себе? Я уже поняла, что вы сильный маг… Вы даже не боялись, когда сражались с высшим личом! Но я вдруг поняла, что ничего толком о вас не знаю…

— Это можно устроить, — не стал спорить я. — Вообще, молодец, что задаёшь вопросы. Чем их будет больше, тем эффективней будет обучение. А насчёт меня… Мы знакомы-то с тобой всего сутки, конечно, тебе интересно… С чего бы начать-то? Ну, я работал в офисе до того, как пришла Система. Перебирал бумаги, обзванивал клиентов, составлял договора… Тупая работа, глупая, да и деньги там были так себе.

— Всё сильно поменялось, когда мы стали игроками, да..? — ковыряя ложкой в тарелке, сказала малявка.

— Ага, — кивнул я ей. — Как и все, я сперва не поверил, что нечто такое действительно произошло. Потом были первые сражения с монстрами во вратах, организация в отряды, а из отрядов — в гильдии… Много всего было, Фи. Подробности тебе не нужны, так что я скажу лишь, что своё я уже навоевал. Сижу теперь, не вылезаю никуда. Слушаю новости по радио, выпиваю, отдыхаю. У меня нет какой-то там особенной цели или ещё чего-то в таком духе. Я — человек простой.

— Но знаете то, о чём в Академии даже не слышали, — невинно добавила Фиона.

— Опыт-то никуда не деть, — уклонился я от очевидного подозрения. Надо же, четырнадцать лет, а логические цепочки связывает на все шестнадцать. Хотя… Ну-ка. Это важный момент. — Так, теперь моя очередь. Фиона, а тебе сколько лет?

Она аж подавилась — столь неожиданным был вопрос. Проглотив кусочек омлета, пару раз ударила прибором по тарелке. Затем посмотрела на меня с застывшим в глазах страхом. Страхом? С чего бы это?

— Мне… Тринадцать…

— А, я почти попал, — хмыкнул я, и тут же перевёл тему. — Насчёт Академии, Фи. Почему ты не стала обучаться там?

— Я же уже говорила, — помотала девочка головой, отбрасывая накатившие мысли. — Я смогла пройти вступительные экзамены, но меня попросили пройти ещё одно испытание. Найти учителя… Изначально телепорт должен был привести меня в Чебоксары. Там местная гильдия…

— Гончие Войны, — поморщился я, поднимая воспоминания. — Да, у них неплохие кадры. Особенно маги огня и земли. Значит, ты хотела попроситься к ним?

— Угу… — подтвердила Фи.

— Отсюда до Чеб топать и топать… Видимо, придётся тебя всё-таки обучить.

— Как будто вы собирались отказаться! — с чистой детской обидой воскликнула Фи, и я с ухмылкой отрицательно помотал головой.

— Хе… Давай, доедай, потом пойдём в комнату. Прочитаю тебе ещё парочку лекций, потом можешь поспрашивать о том, что интересно тебе самой. Идёт?

С этими словами я поднялся, собираясь унести тарелку к стойке администрации.

— Хорошо, учитель, — кивнула мне малявка, но тут же надула губки, с фырканьем отвернувшись в сторонку. Всё-таки есть в ней гордость, пусть и скромная, едва развившаяся. Правильно. Таким и должен быть Герой. Гордым, но не горделивым. Сильным, уважающим слабых. Справедливым, но не безумцем-фанатиком.

Однако моим планам на комплимент и чаевые для повара не было суждено сбыться в тот миг. Двери в гостиницу распахнулись, и внутрь ввалилась до боли знакомая компания из пятерых бугаёв. Тогда, во тьме, я не разглядел зеленоватую кожу главаря, но его раса выдала этот пункт заранее. Сейчас же, сжимая в руках короткие мечи и палицы, ребята выискивали среди замерших клиентов замечательного заведения тех, кто отправил их прошлой ночью на респавн. Заметив золотую макушку Фи, бандиты, недолго думая, устремились к ней. Угрожающее рыкнув на поднявшихся случайных работяг, разумеется. Парни в кепках и латах, прикинув расклад сил, решили и дальше вести светскую беседу между собой.