Не обольщайся!

— Ночной прорыв, он немного задержался, — отвечает мне Бренден, отдавая команду выдвигаться.

Шагаю рядом, невольно ускоряясь. Там, где мужчины просто быстро идут, я почти бегу. Брен, рядом с которым я это делаю, просто выдыхает:

— Бас меня убьет, — доносится до меня полушепот, а я невольно улыбаюсь.

На месте первого разрыва пока никого нет, и мужчины спешно поправляют прозрачный купол. Ко второму двигаемся быстрее, я немного отстаю и поэтому бегу за спешащими мужчинами.

— Будь сзади, — оглядывается на меня Брен, и я ловлю его тревожный предостерегающий взгляд.

Киваю. Я не глупа, чтобы лезть на рожон, но достаточно неосмотрительна, чтобы не сидеть дома в ожидании. Ловлю на себе быстрый и внимательный взгляд Джея. Задумываюсь, пытаясь понять, злится он еще или уже злость прошла. И пропускаю тот момент, когда будто из ниоткуда появляются жуткие твари.

Высокие, на целую голову выше мужчин. С точащими рогами, и выстеленными наружу клыками. Они не вооружены, если не считать острых длиннющих когтей.

Миг и все перемешалось. Боль и страдание затопили долину.

Отыскиваю глазами Брендена и вижу, что он пытается закрыть виднеющуюся черную пустоту. Так вот он какой, прорыв. Черная дырка в светлом небе, края которой болтаются разорванными лохмотьями. Пустота затягивает, и я с ужасом замечаю, как один из стоящих рядом с Бреном мужчин скрывается в этой темноте, втянутый огромными когтистыми лапами, а эти лапы возвращаются уже пустые и тянутся к Брендену. Моему Брендену!

— Нет! — кричу я и срываюсь с места.

— Стой, дурочка, — орет кто-то мне в след, но я не вижу ничего, кроме лап обхвативших Брендена, а тот не отбивается сосредоточенный на магии.

Лавируя среди тел и дерущихся пар, в считаные мгновение оказываюсь почти рядом. С рук срывается поток огня, опаляя чудовищные конечности. Чувствую, как боль обожгла плечо, но не останавливаюсь, и только видя, как эти монструозные лапы прячутся от моего огня в сужающуюся пустоту, немного расслабляюсь.

Кто-то дергает меня, роняет на землю, накрывая своим телом. И это сильное тело, лежащее на мне, дергается будто от удара.

— Дурочка, — кричит мне прямо в лицо Джей, и перекатывается вместе со мной. Что-то мокрое и липкое обильно течет по груди, нос заполняет сладковатый запах крови, синие глаза блекнут, теряя осознанность.

— Нет-нет-нет, — в панике шепчу я, и переворачиваю ставшее безвольным и неестественно тяжелым тело.

Он что-то еще говорит, с окровавленных губ слетают слова, но я ничего не слышу. И не вижу, никого кроме него.

Шарю ладонями по его телу, отыскивая рану и содрогаюсь, осознавая ее размеры. Вся грудь вспорота чьим-то клыком, острие которого торчит наружу. Дергаю мужчину, надеясь вытащить клык или рог… Не знаю. Как и не знаю, стоит ли его вытаскивать. Не вытащу — умрет от раны, вытащу — от потери крови. Дилемма.

Чья-то ладонь ложиться на плечо:

— Ничего не поможет… Нельзя сделать…, - долетают до меня обрывки слов, но я не верю.

Не хочу верить!

— Лучше вытащите это. Помогите! — прошу я, не отрывая глаз от Джея.

И кто-то смилостивился. Дернул этот клык. Тот покидает тело, оставляя огромную рану, а из нее с каждым ударом сердца выплескивается кровь. Хлещет, будто этой самой крови у него запас на тридцать здоровых мужиков, а не на него одного. Прикладываю руки к ране, мечтая удержать поток.

— Нет-нет-нет, — шепчу, как заведенная.

А где-то внутри меня лопается натянутая струна. Нарастая, срывается с рук золотистый поток, заставляя лежащее подо мной тело выгибаться, а меня стонать от внезапной нахлынувшей боли. Она так сильна, так нестерпима, что я не выдерживаю, отдаю последние искорки моего желтого солнышка, растворяя его в уже ставшим безжизненным теле, и уплываю за грань.

И уже там, где этой боли нет, слышу недовольное бурчание Славы:

— Ну, вот и что ты натворила. Можно подумать без тебя бы не справились. Ну, лишилась бы одного из мужей, так есть же еще три. Сама говорила, что одного достаточно!

Хочу возразить, но сил нет даже на то, чтобы просто сделать вдох. Тьма и пустота окружают меня и утягивают за собой.

Глава 28. Магия эфири

Проснулась я страшно уставшей и еле живой. Почувствовав движение воздуха рядом, каким-то шестым чувством сразу же поняла, кто рядом со мной.

— …бастиан, — пробормотала, еле ворочая пересохшим языком и надрывно закашливаясь.

Родные руки подняли меня, и по телу маленькими искорками возбуждения уже привычно разбежалось тепло. Сразу стало легче дышать. Кашель прекратился, и я смогла сделать глоток вливаемой в меня жидкости. От неожиданно горького вкуса снова закашлялась.

— Ну, все-все, лучик, больше эту гадость мы пить не будем, — успокаивающе поглаживал меня по спине мужчина.

И я вдруг разозлилась, замычала, вырываясь из рук. Хотела потребовать прекратить возиться со мной как с маленькой и говорить, будто с несмышлёнышем, но с языка срывались только невнятные звуки. Расстроенная, высвободилась из объятий, и бросила на сидящего рядом мужчину упрекающий взгляд исподлобья.

— Ну, точно, неразумный ребенок. Сидишь, нахохлившись, как птенец кхара, бросая грозные взгляды. А как мне еще себя с тобой вести, если стоит тебя оставить, и ты делаешь глупости? — ухмыльнулся он мне.

Покачала головой, крайне не согласная с такой оценкой моих действий и суждений.

— Джей? — вырвался у меня вопрос.

Мужчина судорожно выдохнул, провел ладонью по густым черным волосам.

— Все хорошо с твоим Джеем, — услышав это торжествующе взглянула прямо в зелень его светящихся любовью и каким-то затаенным страхом глаз. — Гораздо лучше, чем с тобой, — снова ухмыльнулся мужчина, а я только сейчас заметила, насколько вымученной была его улыбка, насколько глубоко залегли тени под глазами.

— Сколько? — договорить снова не смогла, но и этого короткого слова было достаточно, чтобы он понял.

— Три дня. Три гребанных дня…, - вдруг разозлился он. — Ты хоть представляешь, что я чувствовал. А Бренден? — несдержанно кидал этот обычно спокойный мужчина, вмиг растеряв всю свою железную выдержку.

Виновато закрыла глаза. О них я не подумала. Точнее о нем. В том, что Бренден быстро меня забудет, я была уверена. Как и Рейндал, тому я вообще оказалась по итогу не нужна, иначе бы не оставил меня, а последовал за мной. А так развлекся, а как только повеяло проблемами, сразу сбежал. Даже Джею было бы на меня начхать, только бы выдохнул спокойно, лишившись случайной жены. Лишь Себастиан… Вскинула виноватые глаза, молча прося прощения.

— Ладно, маленькая, я не злюсь, просто сильно испугался, — признался мужчина и стиснул меня в крепких объятиях. Удобно устроила голову на стальном плече. — Ты хоть знаешь, что ты делала?

— Лечила, — неуверенно предположила я.

— Ты не лекарь, лучик. Ты не можешь лечить, — эти слова заставили меня обернуться и снова пристально взглянуть на мужчину, побуждая его продолжать. — Ты — эфири. Маг эфира. Пятой стихии. Стихии способной объединить все четыре стихийных первоэлемента. Стихии, что есть сама жизнь, дух, дыхания, связующая созидательная сила, квинтэссенция всех стихий. И помогая своему Джею, — Себастиан недовольно поморщился, а мое сердце все же кольнула иголка чужой ревности, — ты отдавала ему не ману, которой делятся целители, а прану — саму свою жизнь.

Он замолчал, а я пыталась переварить это откровение.

— Откуда ты?

— Знаю? Нашел кое-что в библиотеке, нес тебе почитать. В итоге изучал сам, пока ты была на грани жизни и смерти.

Подтянулась к нему поближе, и вжалось в его грудь. Себастиан устало вдохнул, притягивая еще ближе к себе и застыл, делясь своим теплом.

— Нам придется отправиться к источнику в Цитадель. Ты отдала слишком много сил. И того чем я смог поделиться с тобой недостаточно. Силу Брендена ты отвергла, а Джей еще сам довольно слаб, чтобы делиться.