Замок последней розы

Такой невозмутимый тон! И ровный. Неужели его не разозлил мой отказ?! Мужчины ведь терпеть не могут отказов! Они выводят их из себя. Это подрывает их власть, непререкаемый авторитет. Ставит под сомнение силу и природное право…

Но он просто согласился с моим отказом. Как так-то?! И кажется, правда не сердится.

— Спокойной ночи, Шиана! По крайне мере, я вас увидел.

В полном шоке я следила за тем, как мой ночной гость просто-напросто скрывается из виду во тьме за окном. И на месте, где он только что был, остаётся пустота.

Но я совершенно не была готова к жгучему сожалению, которое охватило меня при виде этой пустоты! Такое… до онемения в кончиках пальцев. До дрожи в плечах. Когда хочется обхватить себя руками и бежать к окну, чтоб хотя бы посмотреть вслед.

Оказывается, он действительно другой. Он..

Никак не получалось подобрать нужное слово. Но оно вдруг пришло само.

Он меня уважает.

Странное чувство. Наверное, впервые в жизни кто-то действительно с уважением отнёсся к моему решению и моему отказу, не пытаясь сломать или хотя бы переубедить. Это ошарашивало и совершенно сбивало с толку.

Уже у самого окна я резко остановилась и отпрянула, когда в оконном проёме снова показалась лохматая темноволосая макушка.

— А впрочем! Погодите, я же кое-что забыл.

— Что ещё забыли? — в полной растерянности повторила я.

Не могу я так быстро! Мне обычно требуется больше, в разы больше времени, чтобы как следует покопаться в собственных чувствах и разобраться в том, что я думаю и чувствую на самом деле. А это слишком быстро. Я никак не успеваю! Я совершенно не успеваю за этим сумасшедшим.

А он вдруг подтянулся на локтях — и самым наглым образом уселся на мой подоконник! Развалился на нём, прислонясь спиной к откосу, правое колено подтянул, небрежно опершись на него рукой…

— Право слово, ужас в ваших прекрасных глазках — точно лишний! Как видите, я совершенно послушен и не пересекаю границы вашей комнаты. Сказали, нельзя — значит нельзя!

Вот зря я ему такие дифирамбы про себя пела! Сомневаюсь, что этот отвратительный тип вообще понимает значение слова «нельзя»!!

— Нет, действительно — вы катастрофически много молчите! Вот сейчас у вас такие глаза, что я опасаюсь, не собираетесь ли выбросить меня за окошко. А на словах — мёртвая тишина. Я немного устал болтать сам с собой как псих в психушке, знаете ли!

А по лицу не видно, чтоб сильно по этому поводу сокрушался. Скорее наслаждается происходящим.

— Зато вы слишком много говорите! — вспылила, наконец, я. Такой и мёртвого доведёт!

— Предлагаю наоборот, — маг чуть склонился вперёд, заставив меня снова отступить на безопасное расстояние вглубь комнаты. — Я буду молчать, а вы разговаривать. Идёт?

Я не поддалась на уловки.

— Говорите, зачем вернулись, и… отправляйтесь прямиком в посольскую резиденцию, восполнять запасы сил после утомительного межмирового путешествия!

— Меня впервые в жизни так элегантно и изысканно послали! — рассмеялся маг.

Ну ничем его не проймёшь! Непрошибаемый какой-то.

А он продолжил издеваться:

— Нет, я всерьёз считаю, что вам стоит научиться злиться вслух, а не про себя! Для здоровья полезно. Ну же, давайте! Скажи вслух все эпитеты, которыми вы сейчас меня наградили. Заодно словарный запас пополню.

Я сощурила взгляд.

— Ну хорошо, вы сами напросились! Я думаю… я думаю, что вы зато слишком легковесно относитесь к словам! Такое чувство, что вы сюда развлекаться приехали. И болтать. Вы не подумали — что скоро уедете… в этот свой Иной мир… а всё, что после вас здесь останется — лишь слова, которые вы произнесли? Не стоит недооценивать значение слов. Иногда они… как обоюдоострое оружие. Оставляют слишком глубокий след. Так что иногда… лучше как следует подумать, прежде чем болтать языком.

Мой голос дрогнул.

Я вот тоже не смогу забыть. И буду долго вспоминать наши разговоры, и каждое слово, которое он мне сказал. Когда вернётся навсегда в свой мир. Так что… лучше не привыкать. К этим разговорам. И к его присутствию в моей жизни тоже.

Чужак на мою беду, кажется, решил прислушаться к моей на удивление пламенной — и длинной! — речи. Потому что промолчал в ответ. Он просто сидел и молчал. И молча меня разглядывал. Уж лучше бы болтал, ей-богу, потому что эта его серьёзность снова возвращала чувство будоражащей опасности. И гипнотизировала.

— Так вот, я кое-что забыл отдать. Я ведь не с пустыми руками шёл в гости к девушке! У меня вам подарок.

Подарок?..

Я-то думала, гость примется со мною спорить. А он в очередной раз сумел меня удивить.

— Подарок? Мне?

Ребенок внутри меня немедленно встрепенулся, вспомнил детство и столь редкие, но столь долгожданные праздники — и затопал ногами, хочу!!!

— Да. Вот только чтоб забрать, придётся всё же подойти ближе. Мне-то к вам нельзя, сами велели!

И он загадочно спрятал ладонь под распахнутой полой верхней одежды, где-то у сердца. Где, судя по всему, и хранил свой подарок.

И — честно! — это не я подлетела к окну так быстро, что и сама не заметила. Это сделала маленькая девочка у меня внутри, которой слишком редко дарили подарки. Я лишь очнулась, когда наглый маг из иного мира оказался прямо передо мной.

А на протянутой мне ладони…

— Что это?

— Сейчас не очень видно, а жаль. Их цвет напоминает ваши глаза. Наверное, поэтому решил принести вам.

— Это ведь…

На мою ладонь, протянутую в ответ, легло нежнейшее прикосновение бархатистых, чуть примятых лепестков.

Фиалка.

Точно такая, как на картинках в книгах. Только настоящая.

— В нашем мире полагается на свидание приходить с цветами. Ещё одна традиция.

Его голос совсем рядом над моей головой — склонённой над нежданным-негаданным подарком. Кажется, маг доволен произведённым эффектом. Я же дохнуть боюсь, чтобы не нарушить хрупкую красоту.

А ведь я так переживала, что неправильно знаю цвет своих глаз! Когда предки ледяного мага выгоняли моих предков из своего мира, никаких фиалок с собой, естественно, взять не удалось. Столько раз я думала, глядя на картинки в учебнике, что по ним никак не получается понять истинный оттенок лепестков…

И вот теперь этот чужак походя исполнил мою такую маленькую, но такую заветную мечту.

— Нравится?

Ветер из окна тронул холодом, лепестки задрожали. Я подняла на мага строгий взгляд.

— Вы всё равно уедете скоро, и они завянут.

— Нет ничего непоправимого в этом мире.

Глаза в глаза. Мы, кажется, уже совсем не о цветах говорим.

Резкое движение его руки. Мимолётная дрожь по коже моих обнажённых плеч. Неслышимый запах магии разлился в воздухе. Кто часто его ощущал, ни с чем не спутает.

И вот уже цветок на моей ладони закован в непроницаемый ледяной куб. Тонкая вязь лепестков, стеблей и листьев вплавлена в голубоватый лёд, застыла в изящной неподвижности.

Никогда в жизни не видела ничего более прекрасного.

Опускаю голову. Почему-то хочется плакать. Наверное, по этому цветку. Да, разумеется. Говорю еле слышно:

— Всё равно лёд рано или поздно растает. Без… вашей магии.

Чуть не сказала «без вас».

— Ну тогда нам придётся что-нибудь придумать.

Его чуть хриплый шёпот неожиданно слишком близко. А я совершенно забыла об осторожности. Вот так глупые мышки и попадают в мышеловку, околдованные сыром.

Осторожное прикосновение к моим волосам. По прядям сверху вниз, чуть пропуская меж пальцев.

— А вот это… напоминает мне лунный свет.

Качаю головой, пряди выскальзывают и снова ложатся мне на плечи. Хоть немного согревают — от ледяного куба в руке становится холодно. И надо бы куда-нибудь убрать, но почему-то продолжаю держать.

— Луны в нашем мире светят совсем по-другому, господин.

Снова движение его руки по волосам. И нет сил прекратить. Это слишком… до дрожи приятно.

— Всё время забываю, что в вашем неправильном мире луны целых три, — ворчит чужак. — Вот бы увидеть хоть одну.