Отбор

– Лорд Кассандер, я сам в состоянии проводить свою будущую невесту к ее покоям.

Он попытался приблизиться и перехватить мою руку. Но дорогу ему заступил наш грозный ледышка. Он ничего не говорил, но смотрел так, что даже мне не по себе стало. Наглому типу пришлось сдаться. Но напоследок он напомнил:

– Моя королева, не забудьте о том, что мы с вами обязательно встретимся и будем вместе. Я без ума от вас!

– Конечно, лорд Αлрас, буду ждать нашу встречу с нетерпением, – выдала на выдохе. От улыбки сводило скулы, мне хотелось поскорее послать этого типа в бездну.

Стоило ему размашистым шагом удалиться, я резко выдохнула, согнулась, словно бежала несколько километров без передыха, и остановилась. Мотнула головой, окончательно восстанавливая душевное равновесие, пока не разгромила от злости ничего, только после этого, повернувшись к Ксьеру, ожидающему объяснений, поведала:

– Мне кажется, он один из тех, кто саботирует покушение. Мне вручили брошь, вылили на меня тонну очарования, попытались заставить надеть вечером эту гадость, чтобы она привела ко мне этого жуткого и неприятного типа, а не тебя. И мне же пришлось ему подыграть в надежде выведать правду. Но он не особо разговорчив.

– Что-то подобное я и предполагал, слишком часто замечая Αлраса в компании с нашей маркизой Альриной Жэртин. Они как два заговорщика, вечно шарились по углам.

– Подожди, но она выбыла в последнем испытании. И уже ни на что не может рассчитывать. Или я чего-то не знаю? – удивилась, разглядывая парня.

– Сегодня многие аристократы попросили разрешения для своих дочерей и сестер участвовать в испытании любовью. Они были слишком настойчивы, Его величество согласился. Так что вас будет не трое, а десять. Среди соискательниц жениха и маркиза.

– Ну, она все ещё надеется на тебя, может, поэтому и попросилась на испытание, – я нахмурилась.

– Α я тут причем? С чего ты такие выводы сделала? - удивился собеседник, пришлось рассказать о нашем разговоре, где она рассказывала нам о своих чувствах. Юноша скривился, но говорить ничего не стал, только мотнул головой. Я же его прекрасно поняла. Маркиза – последняя девчонка, на которую бы посмотрел наш ледышка, она далеко не в его вкусе.

– Хм, а если одной из них достанется принц? Как будет дальше действовать наследник? – этот вопрос меня сильно волновал, я просто чувствовала подставу.

– Чтобы этого не произошло, я лично поставлю ограничение пространства. Об этом никто не знает, информировать других в мои планы не входит. И, кажется, я вовремя подсуетился, учитывая артефакты Алраса. Не удивлюсь, если один такой окажется у той, кого привели на отбор заговорщики.

Больше мы ни о чем поговорить не успели. Но я отдала брошь ледышке, чтобы он успел изготовить дубликат, я ведь вечером должна была с ней появиться, не хотелось бы раньше времени спугнуть злоумышленников.

Меня довели до самой комнаты. Мияры не было, вероятно она сейчас как всегда купалась во внимании аристократов. Я прошла к себе, упала на кровать, раскинув руки в стороны, ощутила тяжесть Αйши, удобно устроившийся под боком, и начала рассуждать:

– Алрас с самого начала пытался увиваться за мной. Сомневаюсь, что он проникся чувствами, но и знать о том, что я дойду до конца, явно не мог. Тогда почему? Мы что-то упускаем, и оно слишком серьезно, отмахнуться не получится.

– У меня только одно объяснение, во-первых, он прекрасно знал, что твое сердце занято, а во-вторых, он осведомлен о личности принца, правда я пока не понимаю, какая между этими пунктами взаимосвязь. Разберемся в ней, получим ответ на вопрос.

– Α узнать сами мы не сможем, если только не поймаем Αлраса и не подвергнем его пыткам. Сам он вряд ли скажет, – вздохнула и тут в нашу беседу вмешалась Снежа.

«Я могу применить ментальное воздействие. Правда не обещаю, что после него он будет в состоянии вообще разговаривать, но зато откроем тайну века».

Я бы с радостью так и поступила, но калечить того, чья вина еще не доказана, не в моих правилах. Даже если это неприятный тип, применяющий запрещённую магию.

– Такое можно провернуть, если уверена, что он один все затеял. Но ведь это может быть группа лиц, не всегда знающие друг друга. Покалечив Αлраса, можем упустить более крупную рыбу, если она есть. Нет, моя дорогая, давай доверимся Ксьеру, он знает, что делает. Но твой ментальный дар может нас подстраховать.

«Ладно, умеешь ты убеждать», – немного ворчливо отозвалась Снежа.

– Меня больше интересует, что за артефакт он тебе вручил? Истинную магию любви обмануть невозможно. Как же он собирался это сделать? Идти на свет броши? И почему он уверен, что принц выберет именно ту, кого они подсунули на отбор? – Айша задавала резонные вопросы, я и сама хотела бы знать на них ответ.

Хлопнула дверь. Наверняка вернулась Мияра. Ей я пока решила не сообщать о встрече с Алрасом, не хотела расстраивать сестру раньше времени. Поднявшись, вышла в гостиную. И удивилась. Моя родственница вся сияла от радости. Такой я ее никогда не видела. Нет, на публике она могла так себя вести, но в одиночестве…

– Ми? Что это с тобой? Тебя пыльным мешком по голове ударили? - спросила и получила в ответ хихиканье и шальной взгляд.

– Илька, я, кажется, влюбилась. Представляешь, сегодня случайно встретила свою первую любовь, думала, все давно прошло, а оказалось нет, и сегодня я в этом убедилась, – мечтательно пропела сестра.

– Постой, ты же говорила, что уже встречалась с одним своим поклонником, тогда же ты решила, что если не выгорит с принцем, уделить ему внимание, – подсказала и тут же услышала смех.

– Я тогда так думала, а сегодня встретила Исара Дориера. Он перевелся от нас на третьем курсе, его забрали в Университет дипломатических отношений, как самого перспективного. И сейчас он возмужал, стал таким… Таким… А главное, чувства вновь вспыхнули. Мы два года встречались, пока он не ушел. Мы тогда ничего друг другу не обещали, прекрасно зная, что разлука убивает любые чувства.

– Разлука убивает чувства? Кто тебе такую чушь сказал? – я была удивлена и обескуражена. Мы с Ксьером не виделись целый год, но мои чувства меньше не стали. Его, как я поняла, тоже.

– Ой, не ровняй себя со своим ледышкой, и меня с Исаром. Да, мы нравились друг другу, но такого как у тебя, у нас не было. Зато сегодня, стоило его увидеть, показалось, что мы и не расставались. Я успела забыть, насколько уносят его поцелуи, - Мияра закатила глаза от восторга. - И, представляешь, он завтра тоже участвует в испытании.

«Айша, проверишь сестрицу на воздействие? Что-то у меня вызывает подозрение ее состояние», – попросила питомицу, но та и сама уже проводила сканирование нашей влюбленной.

«Ты не поверишь, но она и правда влюблена. А судя по искрам на ауре, ее чувства взаимны», - моя питомица удивилась не меньше меня.

«Α главное, она не стала упрекать тебя в связи с лордом Кассандером, ведь твоя сестра не знает, что это один и тот же человек», – хохотнула Снежа.

К нам пожаловали служанки. В связи с предстоящим балом, обед перенесли на пару часов позже, чтобы он потом плавно перетек в ужин. Потому нас с сестрой стали собирать с особой тщательностью, ведь именно сегодня закончится отбор. Решится моя судьба и остальных девушек. Кому-то повезет отыскать свою вторую половинку. Некстати вспомнились боги. Только бы они сегодня не вознамерились пошутить, очередной их ошибки я точно не выдержу.

Тара наряжала и собирала меня около двух часов. Раньше я не понимала, как можно так долго собираться, теперь, наблюдая за собственным преображением, волновалась – успею ли собраться. Успела.

Уже перед самым выходом мне прилетел вестник. Ксьер отправил своего питомца с брошью-подделкой. Вот теперь я была окончательно готова к выходу. Приколов украшение на лиф платья, широко улыбнулась. Представила кислую физиономию Алраса, когда он поймет, что его обвели вокруг пальца, и моя радость стала ещё больше. Огорчало только то, что придется изображать перед этим типом влюбленную дурочку. Не вызвать бы у других подозрений, особенно у отца, он то сразу поймет, что это игра, а узнав, для чего и из-за кого, рассвирепеет. Не зашиб бы раньше времени.