Отбор

– Не знаю, как вы, а я в Академии весьма неплохо училась, поэтому в ядах немного разбираюсь, - поведала

сестра, не стерпев глупости девчонки.

– Дааа? Вон оно как? Я так понимаю, ваша сестра тоже подкована по этой теме? – вот теперь подозрение возникло и у Фейори.

– Мы и не скрывали, что обучались в Αкадемии, а там дисциплины достаточно многогранные, помимо боевых искусств, мы изучали и зельеварение, и менталистику. И нет ничего удивительного в том, что мы с сестрой хорошо знаем травы, соответственно и яды, которые можно приготовить даже из лечебных растений, – я говорила спокойно, так разговаривают с больными шизофрениками, чтобы не вызвать у них обострение. Мияра явно поняла, потому незаметно усмехнулась.

– Ясно. Жаль, я не попала в эту вашу Академию, наверняка там было весьма интересно, я бы тоже много чему научилась, - согласилась Фейори, отвернувшись. Мы подождали, не пожелает ли ещё кто высказаться, но остальные молча переваривали информацию.

– И где нам взять сборник по травам? Идти в библиотеку? – И как Гарсия ещё свое «фи» не высказала, с таким лицом она задавала свои вопросы.

– От этого вас всех избавили, пощадили ваши ноги и…

Впрочем, ладно. Книги вы найдете каждая в своих покоях, а сейчас я вас оставлю, у меня дела, - Кассандер встал с грацией хищника и, едва заметно кивнув всем и сразу, вальяжно направился к выходу. У меня лично создалось ощущение, что он попросту сбежал, пока его не подрядили на подготовку или не стали задавать неудобные вопросы, на которые он бы не стал отвечать.

Девушки, во всяком случае одна из них, решила времени зря не терять, ее явно не устраивал уход лорда, поэтому не успел он дойти до двери, как ему в спину прилетело:

– Лорд Кассандер, а вы разбираетесь в ядах? Можно на сегодня на вечер или на завтра напроситься к вам на лекцию? Уверена, вы расскажете мне о травах намного интереснее, чем это написано в книжке, – из уст Фейори прозвучало все томно, едва ли не интимно. Распорядитель даже оборачиваться не стал. Α я едва не выругалась. Оказывается, мои мысли обрели материальность. Впредь постараюсь потише думать или вообще не затрагивать темы, неприятные для меня.

– Думаю, это будет несправедливо по отношению к остальным, а заниматься со всеми у меня нет желания, в конце концов, это не мое задание, а ваше. Если одна из вас станет Императрицей, придется выкручиваться самостоятельно, я не стану находиться рядом постоянно. Так что, выучить хотя бы часть в ваших же интересах.

Οткрыв дверь вышел, оставляя нас одних. И снова последнее слово за ним, я едва не расхохоталась, особенно, когда увидела выражение лица леди, она скривилась так, словно увидела умертвие на последней стадии разложения. Девушки молчали, я в этот момент всех украдкой рассматривала. Удивила маркиза. На ее губах блуждала ухмылка, от нежности не осталось и следа. Возникло ощущение, что наша скромняга что-то затеяла. Меня окатило ледяной волной, щит выстроился сам собой, ещё и Мияру накрыл, она в этот момент глубоко задумалась, уйдя в себя. Разбираться, что решила наколдовать девчонка, в мои планы не входило, но надеть щит на оставшихся я попросту не успевала, потому что они сидели на другом конце стола. Тихоня начала с нас, но заклинание, оттолкнувшись от моего щита, полетело в двух других девушек.

Как бы негативно я к ним ни относилась, но у меня помимо воли вырвался крик:

– Щиты!

В этот момент я даже Гарсию зауважала, она не растерялась и мгновенно среагировала, растянув как и я щит на свою соседку. Та крутила головой, не понимая, с чего вдруг на меня нашло орать. Маркиза разозлилась, ее лицо перекосило от ненависти. Сестра отмерла и удивлённо глянула на скромницу.

– Надо же, наша тихоня показала зубки? – из уст Мияры это прозвучало насмешливо. – Чем же ты в нас бросала, если защита не сработала?

– Как чувствовала, что и эта скромница покажет себя, - выплюнула Гарсия. – Все вы оказались одинаковые, скрытные, себе на уме.

Мне пришлось приоткрыть несколько граней защиты, чтобы рассмотреть заклинание девушки. Α когда рассмотрели, не знали, смеяться или грустить. Я бы, может, и промолчала, но сестра не стала сдерживать сарказма:

– Да ладно? Αльриза, серьезно? Заклятие рассеивания внимания и памяти? Для чего? Хотя нет, я понимаю, чего ты пыталась добиться, чтобы никто из нас не смог толком разобраться в учебнике с травами. Но ты не учла одного: мы с Иллианитой – выпускники Академии. Там зельеварение и яды – обязательная программа. Я же только недавно об этом говорила. Чем ты слушала? Сложно забыть то, что выбивалось годами. К тому же мы дополнительно занимались, зная, что будем трудиться в том числе и во дворце, а здесь самый настоящий гадюшник.

– Подождите, это что получается? Выходит, вам и учить ничего не надо? Вы и так все знаете? – обозлилась Гарсия на нас, успев забыть о выходке маркизы.

– Если ты сейчас скажешь, что все подстроено, я лично вышвырну тебя в окно, – слишком спокойно и равнодушно заметила сестра, но я знала: именно такое спокойствие – крайняя степень ее раздраженности и ярости.

– А это не так? – прищурилась Φейори. – Как-то слишком гладко для вас все вышло. И не только в этот раз, - прямой взгляд на меня, словно предлагая поспорить. Но я от нее отмахнулась и прежде всего потому что знала: она ведь права. Я сама недавно об этом думала. Оказывается, это заметила ушлая девчонка. Что же она ещё скажет?

– Это единственное задание, которое даётся невестам на всех отборах, – вздохнула маркиза, опередив с ответом сестру. – Я к нему готовилась, но у меня с этим слабо, вот и хотела, чтобы страдали все, а не я одна.

– Получается, все готовились, кроме нас? – взвизгнула Гарсия, прозвучало обвиняюще.

– Кто же виноват, что вы даже прошлые отборы не удосужились посмотреть, – равнодушно бросила тихоня.

– Я тоже не смотрела, потому что не собиралась сюда попадать, - подала и я голос, наблюдая за девчонками.

– Но с этим заданием ты все же хорошо знакома? - глаза Фейори сузились, в них появился недобрый огонь.

– Да, по самым сложным ядам я писала эссе, это не просто определить, где какой яд, там надо было к каждому расписать противоядие, самой выпить, самой себя спасти, – просветила аристократок. Их ожидаемо передёрнуло от отвращения и ужаса.

– И как? Справилась? – на этот раз в голосе Альризы прозвучал искренний интерес.

– Почти. Из семнадцати ядов я нейтрализовала пятнадцать. Шестнадцатый мне подсунули, чтобы навредить, от него нет противоядия, хорошо, демон помог. А семнадцатый физически не успела охарактеризовать, потому что свалилась. Но зачет и экзамен мне зачли, – пояснила, вспоминая свой последний курс.

Пакости устраивали не только мне, но и ребятам из нашей команды. Зачинщицу потом нашли, это оказалась третьекурсница, обозленная нашими победами на турнире, помимо этого она с ума сходила от Мира, а он не сводил глаз с Галины да и нам с Райэрой частенько комплименты отвешивал, вот девчонку это и злило, она решила от нас избавиться. Не получилось.

– Весело тебе было, – покачала головой Гарсия. Я видела, она сомневается: то ли злиться на меня, то ли сочувствовать, но так и не определилась до тех пор, пока я первая не встала из-за стола. Но уйти мне не дали.

– Леди Иллианита, если вы станете Императрицей, зачем вам лорд Кассандер? Решили усидеть на двух стульях? - вопрос без подвоха, просто крик души заинтересованной девушки. И задала его маркиза.

Я вздохнула. С каким бы удовольствием я открыла правду, но нельзя. К тому же всего я и сама не знаю, и это угнетало. Пришлось собрать всю свою волю в кулак и как можно непринужденно поведать:

– Не на всё есть моя воля. Бывают моменты, когда мы не властны над ситуацией и над людьми. Это один из таких. Хорошего вечера!

Я поторопилась покинуть столовую, пока меня не засыпали вопросами, ответа на которые я не знала. Пусть думают, что хотят, интерпретируют мои слова в меру своей распущенности, я даже на это готова была закрыть глаза. Лишь бы не отвечать на вопросы, касающиеся меня и моего Ксьера. Мне вслед раздалось пыхтение, разочарованные вздохи и скрип зубов. Но зато когда я вышла на улицу, даже дышать легче стало. Всё-таки компания леди меня знатно выматывает.