Отбор

«Ничего, вот выйдешь замуж, разгонишь всех нахлебников и будешь загорать в свое удовольствие», – оптимистично заметила питомица. Я хмыкнула.

«Это тонкий намек, что замуж я выйду обязательно за принца? Сама-то в это веришь? К тому же, сколько можно повторять? Я уже давно и прочно влюблена, никакой принц не заменит мне Ксьера».

За разговором не заметили как дошли. По мне так слишком быстро. Ноги приятно холодило, я дышала чистым свежим воздухом. Права Снежа, в такое время самое полетать, но, увы, конспирация наше все.

Остановившись на небольшом свободном пятачке с зелёной травой вместо ковра, порадовалась, что вокруг достаточно высокие кусты, они прекрасно скроют нас от любопытных. Вздохнула полной грудью свежий воздух, посмотрела на ровную и кристально чистую гладь пруда, после чего повернулась к питомице.

— Начали?

И на ближайший час я просто потерялась. Выпад, бросок, подскок, переворот. Благодаря босым ногам, движения выходили плавные. Никогда не думала , что это тоже играет свою роль. Несколько раз мне удавалось достать гаррату, но не схватить, она слишком ловко избегала моего захвата. Но охота только ещё больше раззадорила. Айша взлетела, я за ней, мы кружились в воздухе, совершая немыслимые трюки, когда я заметила чуть дальше на похожем пятачке фигуру, упражняющуюся с мечом. Переглянувшись с питомицей, разом забыли о своей тренировке. Выпады незнакомца настолько завораживали, что мне захотелось ознакомиться с его техникой вблизи. К тому же было в них что-то знакомое.

Пока нас не заметили, спустились на землю и пробрались сквозь кусты. На удивление двигались бесшумно. Подсматривать не хотели, оно вышло само. Возле места тренировки парня стояло толстое дерево, чьи ветви начинались на уровне моей головы. Ловко взобравшись, с удобством устроилась, наблюдая за техникой юноши. Αйша подползла ко мне под бок.

Незнакомец все время стоял к нам спиной, надо сказать достаточно красивой, с перекатывающимися мускулами во время его выпадов. Правда сбоку я заметила шрам. Интересно, когда он его получил? Вероятно рана была нанесена магическим оружием, иначе бы от нее и следа не осталось, лекари нынче самые настоящие кудесники. В данный момент на нем были только короткие бриджи, плотно облегающие крепкие бедра, и больше ничего. Пот блестел на аристократически бледном теле, словно кто рассыпал по нему бриллианты, такое ощущение создавалось, стоило лучам солнца коснуться тела парня.

– Неплохо владеет мечом, но у него нижняя защита слабовата, – не сдержавшись, произнесла вроде и тихо, но меня услышали.

– Решили развлечься, леди Иллианита? Не спится вам? Разве леди встают в такую рань? – на меня смотрел Кассандер. Надо же, я и не замечала, насколько он хорош. Нет, привлекательность юноши бросалась в глаза, но сейчас он предстал совсем в другом свете. Я словно впервые его увидела. Даже ненадолго перехватило дыхание, пока перед глазами не появился укоряющий взгляд Ксьера. Интерес к парню, стоявшему напротив, мгновенно пропал.

– Не вам одному захотелось развлечься. А мы уже заканчивали тренировку, когда заметили вас, вот и решили понаблюдать, насколько искусно вы владеете мечом, – ответила без капли смущения. – Люблю смотреть на хорошую технику владения оружием, она завораживает и подчеркивает собственное несовершенство. А это, как вы понимаете, отличный стимул развиваться дальше.

– Я то понимаю, - на меня смотрели лукавые темные глаза. - Но интересует меня другое: разве юную девушку не смущает вид полуобнаженного лорда? – Если он хотел меня смутить, у него ничего не получилось.

– Пф, что я там не видела? Иди вас не предупредили, что я только закончила Академию? Там и не на такое насмотришься. Порой на смущение не оставалось времени , если практика попала в не особо благоприятном месте, а у нас других и не было. Видимо карма у нас такая по всяким буеракам шастать.

Да, особенно на пятом курсе, когда нашу команду забросили в Запашную долину, где под землёй завелся ужасный монстр, нападающий на людей и нелюдей. И ладно бы просто убивал, но нет, он высасывал мозг, при этом умудряясь оставлять жертву живой. Отвратное зрелище. При поимке этой гадости пострадали Савр и Кроди. Чудовище их знатно потрепало. Нам пришлось действовать радикально, самым натуральным образом резать друзей, что бы выкачать из них яд твари. Тогда вообще раздели парней донага, не до миндальничания было, всеми двигала только одна цель: спасти их жизни. После ребята иногда в шутку подкалывали нас, чтобы мы, увидев их обнаженными, тут же женились, но мы все переводили в шутку. Так и неприятные события быстрее забывались.

Потому сейчас я достаточно ровно смотрела на Кассандера, восхищаясь только умением махать мечом. Кажется, до него дошла эта истина, стоило заметить, с каким интересом я рассматриваю его меч. У меня даже дух захватило, когда я узнала Аттарранскую сталь и гравировку древнего мастера Коурела.

– Что-то мне подсказывает, мое оружие вам намного интереснее, чем сам отбор. И это я не говорю про себя. Обычно девушки меня настолько явно не игнорируют. Не желаете поединок? - вкрадчивый голос меня не насторожил. Как завороженная я кивнула, но потом опомнилась.

– Во-первых, вы беспорно заслуживаете внимания, но не моего, я свое сердце уже подарила. А во-вторых… Я бы с радостью, но у меня нечем с вами сразиться, мое оружие осталось дома.

– Это не проблема. Устроит? – Прямо из воздуха мне в руки упал еще один меч из Аттарранской стали и с таким же клеймом именитого мастера. Несколько раз взмахнула оружием, проверяя его балансировку и вес, после чего встала в стойку, показывая готовность. Правда свой вопрос он задать успел: – И кто же тот счастливчик, кому повезло завладеть вниманием прекрасной герцогини?

– Вас это не касается. Могу только сказать, что мы когда-то дружили, он мне во многом помог.

– Я так предполагаю, дружба плавно переросла в любовь? - говорил лорд ровно, уличить его в ехидстве или издевке не получилось.

– Вы правильно понимаете. А сейчас давайте лучше займемся тренировкой, пока народ не проснулся. Сами понимаете, невеста Его высочества, размахивающая мечом, явно зрелище не для слабонервных.

На лице лорда появилась улыбка. Но как появилась, так и пропала, заменившись на полную сосредоточенность. Мы начали. В первое мгновение мне показалось, что стою перед зеркалом, а мое отражение приняло вид парня. Чтобы я не вытворяла, какие бы маневры не предпринимала, Кассандер зеркально отражал мои действия. Пришлось применить несколько новых трюков. Их парень не знал. Правда сама я все больше хмурилась. Откуда он мог знать, как я работаю с мечом? Где мог видеть мою тренировку?

– Илька, нам пора, скоро завтрак, – вмешалась Αйша. Пришлось с сожалением опускать меч.

– Лорд Кассандер, не желаете поведать, откуда вам известны мои методы? – оставлять данный факт без внимания не стала. Но он пожал плечами и, ничего не сказав, просто исчез. – Вот это поразительная наглость, - восхитилась я, все же отправляясь в комнату. Входить пришлось через окно, так как показаться мокрой и потной на глаза аристократов не рискнула.

Зато сразу же нарвалась на недовольную сестру. Уперев руки в бока, она наблюдала за окном, ожидая меня. Судя по домашнему наспех накинутому халатику, она только встала. Интересно, как узнала, что меня нет в комнате? Заходила проверить? С каких пор она стала следить за мной? Может, узнать что решила, а там пусто? Зато сейчас расспрошу. Как только я вошла, она тут же набросилась с упреками:

– Иллианита, ты что творишь? Неужели не понимаешь, что своими действиями можешь породить неприятные слухи?

– Ми, дорогая, мне совершенно плевать на любые слухи, я тренировалась, и впредь планирую продолжать, – о том, что была не одна, умолчала. Тогда бы точно слухи поползли. - Ты хотела что-то?

— Нет, проснулась, а меня потянуло к тебе, вошла, кровать пустая. Сперва вообще испугалась, что ты не ночевала в комнате, но потом ощутила остаточный след твоей ауры, решила подождать и все узнать.