Страница 2 из 94
Расположившиеся в вольных позах на мягких диванах, под оранжевым абажуром, висевшим над столом, в небольшом, но давно облюбованном для встреч их компании ресторанчике, с причудливым названием «Телец, Лев и Орёл» друзья, внимательно слушали Макса. Макс Рундквист, среднего роста, довольно плотный и, понемногу начинавший полнеть, находившийся в том прекрасном возрасте, когда тебе еще не тридцать, но уже не двадцать, с начавшей пробиваться ранней сединой, был своего рода «генератором идей» и «вдохновителем на подвиги».
Спасибо фильму «Бумер» за помощь в поиске названия ресторана. Я не вижу причин, почему ресторан не может таким образом называться где-то в Англии, или еще в каком-нибудь месте? Они что, не люди, в конце концов! Немного переменил последовательность слов, составляющих название и получился вполне себе симпатичный кабачок. Ребята наши облюбовали его очень давно, и по этой причине, очень любили это место и, с удовольствием проводили там свои сборища[1].
Он был выходцем из далеко не бедной семьи Рундквистов, имевшей шведские корни, Бог знает в каком поколении назад, обосновавшимися на Туманном Альбионе. Семейства совладельцев довольно крупной железнодорожной компании в Южной Англии. Подвижной состав с маркировкой «RRT» — «Rundquist's railway trains» — стал подлинным символом высокого качества обслуживания как пассажиров, так и в плане перевозки грузов различного назначения.
Еще в детские годы он слыл подлинным фанатом исторических, особенно — рыцарских, романов. Со временем, его предпочтения немного изменились и теперь, на смену романам о рыцарях, пришли истории, выловленные им в интернете, о различных страшных местах на планете Земля. А еще — любил всякие страшные истории, имевшие свои истоки в жизни той, или иной местности. Началось все с Трансильвании и ее главного героя — графа Влада Дракулы. Дальше — больше.
Вот здесь я предлагаю представить нашего героя, как слегка отмороженного на всю башку, сотрудника компании. Не сына совладельцев, а просто сотрудника, повернутого на всем экстремальном. Бывают ведь такие люди. Ибо, я не знаю, как живуть богатые и успешные. Я не скажу, что я сам — бедный лузер, мне на голову не капает и машина у поъезда стоит, но — увы, не богатый.
Вообще, конечно, можно бы взять, да просто напросто переименовать английских искателей приключений в русских и наделить их именами, скажем из представителей нашей богемы, но богема наша — глупа и никчемна. А уж духа искательства приключений в ней не было никогда. Поэтому — пусть уж лучше подпрыгивают господа «наши британские партнеры», как говорит наш Президент.
В свободное от работы время, он мог часами сидеть во всемирной паутине, лежа на огромном диване, в «своей холостяцкой берлоге», с ноутбуком на животе, выискивая всякие места, окруженные мистическим, или, что еще лучше — зловещим ареолом. Для того, чтобы куда-нибудь собраться, скажем, на очередные «подвиги», ему нужно было, как он всегда говорил, «только завязать шнурки на кроссовках». На месте его могла удержать только работа и — больше ничего.
Начав работу в одном из вагонных депо, в принадлежащей его семеству компании, с помощников машиниста магистрального электровоза, он постепенно поднялся до того уровня, когда стал заниматься закупками подвижного состава для нужд всей компании. Макс считал себя убежденным холостяком, и самым счастливым человеком в мире, особенно после того, как приходилось слушать разговоры о делах семейных, в исполнении друзей детства. «Нет, парни, все эти штучки — не для меня!» — любил повторять он.
Обладая редким даром убеждения, Макс сравнительно легко умудрялся подбивать на разные щекочущие нервы, авантюры, всю их честную компанию. Эта самая, «Честная» компания, собиралась методом народной селекции, в течение довольно длительного времени, беспощадно, но, в то же время, тактично, «отцепляя» все слабые звенья. Все ее участники были проверены различными переделками, в которые им периодически доводилось попадать. Что бы ни говорили злые языки, из этих переделок иногда было сравнительно мало шансов выйти неповрежденными, если вообще — живыми.
Они все прекрасно дополняли друг друга в своих экспедициях, а кроме этого, все, без исключения, были авантюристами от природы и никогда не упускали возможности пощекотать себе нервы чем-нибудь эдаким, экстравагантным. Утолить, так сказать, адреналиновый голод. Кто-то прыгает на тарзанке в пропасть, или суёт голову в пасть крокодила, кто-то ходит без страховки по стреле башенного крана, кто-то лезет в горы по отвесной стене… Друзья, совершенно неожиданно, нашли себя в любви к местам, о которых ходят различные жуткие легенды. Их так и прозвали за глаза — «безбашенными», прилепив коллективное прозвище — «Пятеро отмороженных» или, иногда — «Пять отморозков».
Как-то ехал в одном вагоне метро с экстремалами, бейс — джамперами. Они как раз, ехали прыгать с парашютам с башни Федерация, у которой только достраивался меньший из ее двух «стручков». Помните, которые напиток рекламировали «Маунтин Дью»? Среди них тот, который возразил своему товарищу, на его нелюбовь к кошками — «Ты просто не умеешь их готовить…» Нормальные такие пацаны, совершенно безо всяких понтов в общении. Они в какой-то мере и явились прототипами для наших героев.
Нужно сказать, что они здорово поднаторели на этом нелегком поприще. Едва не завязнув в Парижских катакомбах, где они просто — напросто заблудились среди темных коридоров и запутанных ходов, заваленных всяким мусором, и тысячами человеческих костей и черепов, они, едва отойдя от пережитого и отложив на всякий случай, в свою «черную кассу» некоторую сумму деньжат, рванули судьбе навстречу в Японию. В знаменитый «лес самоубийц», который притягивал к себе любителей наложить на себя руки со всей страны Восходящего Солнца.
Потом пришлось немного попотеть, выискивая различные злачные места по всему миру, куда можно было бы закинуть наших героев, причем так, чтобы, что называется — без излишеств. Чтобы не переиграть и, чтобы это место действительно существовало в природе. Потому что навыдумывать можно такого… Вплоть до откровенного бреда.
Долго никого агитировать не пришлось. Да, немного переругались между собой, обсуждая технические детали, но это был скорее — ритуал, без которого нельзя обойтись, на прекрасные личные отношения между ними никак не влиявший. Обговорили детали, попутно друг друга обозвав последними словами, собрали необходимые вещи со снаряжением и поехали. Точнее — полетели. И чуть было не остались там сами. Потом, по приезде, весело вспоминали, как чьё-то, еще живое тело, все еще сдавленно хрипя и извиваясь, болталось на ветке, посреди довольно живописной поляны… Тело все еще хрипело и извивалось. «Повеситься и то не могут по-человечески…» — потом вспоминали они со смехом, вместе с деталями своего бегства в течение нескольких суток, от местной полиции по горам и лесам острова Хонсю.
Катакомбы Капуцинов, в Палермо, на юге Италии… Когда заходишь туда и на тебя смотрят пустыми глазницами сотни мумий, поставленных вдоль стен… Это безусловно, оставляет некоторое впечатление. Кто и для чего их собрал… С какой целью? Не предавая земле, как того требует христианская традиция… Да еще почти в центре города… Прогулялись… было интересно и познавательно. Особенно при взгляде снизу-вверх. Верхние ряды мумий, стоят, наклонив головы, словно разглядывая тебя с ног до головы…
И это, не считая дел «более мелких», так сказать, расположенных в ближайшей округе. Заброшенные когда-то секретные военные объекты, закрытые заводы, выработанные угольные шахты в окрестностях Манчестера и Бирмингема, различные подземные выработки, еще не освоенные пещеры, темные подвалы одиноко стоящих домов, с забитыми окнами, заросшие мхом и плесенью, в которых происходило непонятно что…
«Так вот…» — продолжал Макс, когда все присутствующие уже опрокинули свои стаканы и, забросив в рот порцию закуски, приготовились слушать. «Так вот…» — еще раз сказал Макс, привлекая внимание, икнув и помахав рукой возле лица, — «Я тут немного информации на досуге в интернете нарыл… В середине кажется, пятидесятых, или сороковых годов двадцатого века, разумеется, здесь поселился один веселый человек, которого звали вроде как Юлиан Сан-Томе Каррера. Он почему-то увлекся собиранием кукол, которых доставал вплоть до того, что из мусорных корзин…» «Макс, хорош уже икать! Где ты вечно каких-нибудь то неадекватов, то идиотов находишь! В газете бесплатных объявлений что ли?» — сосредоточенно ковыряясь вилкой в овощной нарезке, усмехнулся Ральф, по прозвищу «Толстый», его первый помощник и сторонник в деле поисков интересных объектов для последующих посещений.
1
здесь и далее так выделяются авторские ремарки (прим. верставшего)