Ловушка

Сегодняшний этап продолжался до позднего вечера. Были два перерыва на обед и ужин, но все равно мы сильно вымотались. До кровати я едва не ползла. Снежа хотела полетать, пришлось убедить, что сейчас не совсем время для этого, если мы не хотим привлечь еще больше ненужного внимания.

***

Вся неделя прошла для всех нас напряжённо. Распорядители проявили фантазию. Мы отвечали на блиц-вопросы. Преодолевали полосу препятствий, устраивали игры в войнушку, где предстояло вывести из строя как можно больше соперников, пару раз поймали чужое гадкое проклятие, но благодаря щитам и защите Савразара смогли успешно избавиться от него, разгадывали загадки на сообразительность, искали необычные травы и готовили из них зелья. Получали как поощрения так и порицания. У нас тоже снимали баллы, причем несколько раз из-за Атраши, она действовала порой грубо, а это непозволительно. Эта девица, казалось, всеми силами вознамерилась привести нас к поражению. Но мы ей не позволили, зарабатывая дополнительные баллы.

За эти дни устала так, что некогда было даже встретиться с единорогом, хотя очень хотелось. Он мне снился по ночам. Одно радовало, драконы и алры пока не предпринимали попыток снова ко мне подкатить. Более того, мы стали с ними довольно неплохо общаться, когда тремя командами собирались по вечерам на традиционные посиделки.

Сегодня нам впервые дали выходной. Я намеревалась отоспаться, а потом все же встретиться с белоснежным зверем. Попутно решила узнать, на каком мы свете в таблице рейтингов. За это время общие результаты прошли мимо меня, настолько вымотанной я была. Одно радовало: количество команд сократилось почти втрое. Я отмечала это краем сознания.

– Илька, чем заниматься сегодня будем? – заметив, что я проснулась, спросила Галина. Вот кто все время не выказал ни капли усталости, мне даже казалось, что она наоборот подпитывалась от происходящего.

– Пока не знаю, отдыхать, наверное. А ещё Снеже необходимо размяться, спрошу у Зара, где это можно сделать, чтобы нас никто не заметил.

– Я бы тоже не отказалась с тобой прогуляться. Возьмёшь с собой? - спросила подруга, хотя заранее знала ответ.

– Я бы тоже с вами прогулялась, - равнодушно бросила вампиресса. А вот Райэра с мечтательной улыбкой сообщила:

– Я бы сходила с вами, но мы договорились с Аришаном побродить по Священной долине. Когда ещё такая возможность появится, – на губах мечтательная улыбка, глаза сияют. Я усмехнулась, но ничего говорить не стала. Собралась, оделась, вышла в гостиную, где играли в ахраты (местный аналог шахмат) драконы. Заметив нас, отложили игру и предложили позавтракать. Никто не возражал.

Во время еды ко мне придвинулся Сайшем, один из чешуйчатых, с которым мы стали неплохо ладить.

– Иллианита, не желаешь мне сегодня составить компанию? Я тут нашел удивительное место, могу показать, уверен, тебе понравится, - прошептал на ухо.

В этот момент я заметила взгляд Ксьера. Злой, колючий и раздраженный, он немного пугал. Неужели ревнует? Ведь это не в первый раз, когда я замечаю подобные взгляды. Мысль как появилась,так и пропала. Тешить себя глупыми надеждами – только время зря терять.

– Нет, спасибо, у меня сегодня немного другие планы, - бросила как можно любезнее. Огорчать парня желания не было, впрочем так же, как и идти с ним куда-то.

– Жаль, но может быть в другой раз? – и столько мольбы в глазах. Я едва не купилась, вовремя взяла себя в руки. Отвечать вообще ничего не стала, вместо этого поднялась и покинула дом в сопровождении Галины и Атраши.

– Девчонки, вы куда? - рядом появился Лефи. Наш вольный ветерок уже успел кого-то себе найти из других команд, потому каждый вечер активно бегал на свидания. Вот и сейчас явно возвращался с одного из них. И как он не устает? Я бы давно свалилась с ног от усталости. Ведь свидания порой выматывают похлеще любого задания.

– Прогуляемся, а то за неделю света белого не видели, а ты иди, отдыхай, пока не свалился от переутомления, – хохотнула и хлопнула юношу по плечу.

– Да ладно, это приятная усталость, девчонки просто огонь, - поднял палец вверх наш ловелас. – Χотя ты права, чтобы вечером быть в форме, надо и правда отдохнуть.

Он ушел в дом, а мы двинулись к полю с колосьями, где обитал единорог. Как и думала, он вышел нам навстречу, довольно боднул меня в плечо, после чего предложил с ним прогуляться. Отказываться не стали. Но никто из нас и предположить не мог, что и в священной долине кто-то может устроить локальный Армагеддон. И именно с ним мы столкнулись через несколько минут.

ΓЛАВА 7

Мы углублялись все дальше, умиротворение от данного места стало сменяться тревогой. Ничего не предвещало беды, я не могла понять, откуда ждать неприятностей, ведь долина зачарована. Тогда почему в груди словно тиски сжимались? Несколько раз Зар бросал на меня пытливые взгляды. А потом не выдержал:

– Иллианита, что с тобой? Тебе здесь не нравится? Ты странно себя ведешь.

– Οчень нравится, просто… – запнувшись, никак не могла подобрать слов, чтобы описать свою тревогу. И тут на амулет пришел приказ:

«Молчи и не вздумай делиться своей интуицией иначе я тебя уничтожу».

От подобной наглости едва не задохнулась. А единорог продолжал ждать ответа. Поймав его взгляд, честно ответила, правда мысленно, скрыв наш диалог за маской размышления и сосредоточенности:

«Мне страшно. Что-то должно случиться, но я не могу понять, что именно. Интуиция просто взбесилась. Каждый нерв оголен, я будто жду нападения. И оно непременно состоится, в этом я уверена, но не знаю, откуда его ждать. Ещё и Атраша странно себя ведёт. Надо бы за ней присмотреть».

«За ней давно наблюдают, она сразу вызвала подозрение, слишком ее аура яркая и полыхающая, у тех, кто не замышляет плохого,такого не бывает, – мягко отозвался мудрый зверь. – Знаешь, в чем особенность Священной долины? – взгляд стал хитрым, я мотнула головой. – Она выявляет скрытые пороки. Даже те, кто до этого хорошо скрывался,имитировал добродушие и желание помочь, уже не смогут сопротивляться, когда их пороки поросятся наверх, поэтому ваша подруга и стала такой. Скоро мы узнаем, что она задумала».

«Главное, чтобы никому не успела причинить вреда. Ведь из-за нее нас дисквалифицируют, она и так столько раз едва не заваливала задание своими выкрутасами», - вздохнула огорчённо.

«Нет, ваша команда останется, так как за это время мы успели понять, кто чего стоит. Десять человек не обязаны страдать из-за одной паршивой овцы,так кажется люди говорят, – Зар улыбался. Потом пояснил: – А нарушительницу не просто отправят восвояси, а ещё и…»

Договорить Зар не успел. Одновременно произошло сразу несколько вещей. Вокруг вампирессы заклубился черный туман, она попыталась бросить на Зара сеть подчинения и уже открыла портал. Но ей путь преградил Владыка, появившийся так вовремя, словно заранее знал о происходящем или тоже ощутил тревогу, при этом он развел руки в стороны и оплел девчонку стеблями и корнями.

Вот тут мы и увидели настоящее лицо той, кого считали подругой. Маска добродушия напрочь покинула девушку, показались клыки и чешуя. Ага, как я и предполагала, она все же дракон, потому и не рассказывала о себе ничего. И явилась в Академию по мою душу. Появившимися когтями и пламенем она пыталась разорвать путы, рыча так, что закладывало уши. Я смотрела на нее и не верила, что ей столько времени удавалось водить нас за нос. В себя привел ее ментальный окрик-приказ:

«Убей их! Οбратись и сожги, но мне нужен единорог, неважно, живым или мертвым! Главное, чтобы его рог и шкура не пострадали. Не стой столбом, я приказываю действовать,иначе ты сдохнешь».

– А не много ли ты хочешь? В отличие от тебя, я не предаю друзей, – вышло холодно и надменно. Οт подобного приказа меня перекосило от ярости. – И свои приказы засунь себе в… –

под укоряющим взглядом единорога я стушевалась и не договорила. Атраша взревела.

– Ты не можешь противиться, на тебе подчиняющий кулон. Ты обязана исполнять мои приказы, а потом отдать свою сущность мне!