Ловушка

А на шестой день за нами снова приехали кареты, чтобы отвезти в Храм. Признаться, я уже и забыла о выборе короля. Но все же пришлось спешно собираться и выдвигаться. Стараясь сэкономить наше время, лесовик опять открыл нам тропы, благодаря которым мы оказались у ворот за несколько минут. Народу оказалось не просто много. Наши кареты с трудом продвигались по улице, полной людей. Такого скопления я никогда не видела. Все торопились в одну сторону и что-то мне подсказывало,им тоже было интересно посмотреть на выборы монарха.

Кареты остановились далеко от нужного места, подъехать ближе просто не было возможности. Все свободное пространство оказалось занято повозками, экипажами и каретами других аристократов. Переглянувшись с друзьями, осознав, что сквозь толпу мы очень долго будем пробираться, решили использовать левитации, а я и вовсе вторую сущность, сплетя воздушную сетку, в которую прихватила некромантов. Аришан забрал Райэру и Атрашу. Лефи, Ксьер и Мир вполне справились сами. Наш полет вызвал ажиотаж у народа. Ещё бы, обратившаяся в прыжке я заставила многих шарахнуться в стороны, но при этом я видела восхищение в глазах людей.

Шестеро королей нетерпеливо расхаживали по крыльцу. Некоторые то и дело наблюдали за часами на городской ратуше. Увидев нашу летящую команду, сперва пораженно застыли , а потом уже спокойнее улыбнулись. Мне на миг показалось, они даже выдохнули облегчённо. Не думала, что нам и правда так рады. Но по разглаженным лицам и искренним улыбқам поняла: они действительно ожидали нас с огромным нетерпением.

Стоило нам приземлиться на крыльце, толпа взорвалась радостными криками. С чего вдруг, я так и не поняла, но спрашивать не стала, может они радуются освобождению от Завоевателя.

Чернявый обернулся к величественному высокому Храму, сложенному из белого камня. Несколько взмахов руками, стены стали прозрачными. К нам подошёл ещё один правитель и объяснил, заметив недоумение на лицах:

– Место внутри ограничено, а увидеть наречение нового короля хочется многим. Поэтому на час и убрали стены, чтобы народ стал свидетелем происходящего.

Умно. Все же хорошие здесь короли, заботятся о своем народе. Додумать больше ничего не успела,так как толпа стихла, на небольшом возвышении появился мужчина в золотой хламиде и с короной на бархатной подушечке. Хорошо поставленным голосом жрец заговорил:

– Сегодня знаменательный день. Наше королевство избавилось от Завоевателя, поработившего магию. Отобрал трон у законного владельца. К сожалению, наш король погиб, и сегодня в этот великий день мы с вами станем вершить историю. Пусть регалии найдут достойного! Αтшаранат Виргум Трантре!

Приподняв подушечку над головой, жрец еще несколько раз повторил заклинание. Корона приподнялась со своего места и поплыла по воздуху, за ней потянулись скипетр, перстень с королевской печатью и посох. Необычное зрелище. Признаться, я даже рот приоткрыла, наблюдая за происходящим.

В какой-то момент королевские регалии направились в нашу сторону. Ксьер тут же предложил поставить щиты, а сам, глядя на венец, прошептал так, что услышали только мы:

– Нельзя, мы не можем здесь остаться.

Один из семи камней на короне вспыхнул, словно обидевшись, при этом толпа в очередной раз потрясенно ахнула, потом процессия из регалий сменила траекторию. Я вообще опешила. Получается, она разумна? Но так не бывает. Или все же бывает? Я совсем запуталась. Пришлось отбросить мысли и продолжить наблюдение. Сперва я следила за плывущими по воздуху регалиями, потом до меня дошел отголосок чужой силы. Кто-то пытался набросить на венец привязку. Но не смог достать, или сам символ власти прекрасно смог себя защитить от подобного чужого вмешательства.

Один из аристократов не сдержался, рыкнул и бросился к короне. Οна взмыла вверх. Он пытался схватить перстень, тот ловко увернулся, скипетр вообще легонько ударил по загребущим рукам мужчины. Жрец подобного произвола не стерпел.

– Барон Ридершар! Вы что себе позволяете? Вам жить надоело?

– Я,только я должен получить власть, как прямой наследник, – безумно сверкая глазами, закричал аристократ. Он снова попытался схватить хоть одну регалию.

– Вот так и сходят с ума, – прошептала, как я думала, тихо, а на самом деле вышло очень громко. Кто-то хихикнул, кто-то недовольно на меня посмотрел, вошедшие тарлины бесшумно приблизились к барону и, подхватив его под руки, увели в безызвестном направлении. Правильно, незачем срывать церемонию.

Словно издеваясь, венец несколько раз зависал над головой то одного, то другого лорда, но стоило им порадоваться, как тут же проплывал мимо. Вот когда я все же убедилась в разумности символа власти. Она и правда издевалась, заставляя всех наблюдать за выражением лиц «кандидатов».

Народ уже не дышал. Если венец ещё немного помучает всех, кажется,толпа поредеет. Многим дышать станет нечем. Такое ощущение, что мои мысли оказались услышаны. Потому что в следующее мгновение венец резко увеличил скорость, устремившись… В толпу , а не к тем, кто с пафосным видом стоял позади жреца, как наиболее подходящие кандидаты на роль короля. Народ ахнул. А регалии нашли своего носителя. Это оказался молодой человек приятной наружности в поношенном камзоле. Наверняка аристократ из обедневшего рода. Он и сам не ожидал подобного, потому что на его лице появилось такое потрясение, которое сложно сыграть.

Перед ним тут же расступились, образуя живой коридор. Лорды,которых обошли вниманием, стали громко возмущаться, злиться, несколько мужчин даже ногами топнули от досады. А двое и вовсе стали неприлично высказываться о всяком отребье, получившим незаслуженную власть. Наш ледышка не сдержался.

– А почему вы считаете, что полученная власть не заслужена? Только потому что вы именно себя видели на троне? Лично я сомневаюсь, что из вас получился бы достойный король. У вас на уме деньги и власть, но никак не забота о своем народе. Венец это почувствовал, поэтому и обошел вас вниманием.

– Да что ты понимаешь, щенок? – разозлился тучный мужчина, сделав шаг по направлению к Ксьеру. Тот всего лишь шевельнул пальцами, и хама просто вынесло из Храма.

– Я озвучил свое мнение. Кто-то еще желает поспорить? – От его излишне спокойного и почти равнодушного тона многим стало не по себе, смельчаков не нашлось. В этот момент избранный монарх несмело приблизился к жрецу. Ему на шею надели шёлковую белоснежную ленту, подвели к алтарю.

– Клянешься ли ты, виконт Дайриус Амотар Шевтран, сохранять мир в королевстве, заботиться о нуждах народа и способствовать процветанию? – задал вопрос жрец, заставив мужчину положить обе руки на алтарь и встать перед ним на колени.

– Клянусь! – Прозвучало торжественно. Словно принимая клятву, алтарь вспыхнул, осветив руки нового правителя. По запястьям пошли блики, образовывая татуировку.

– Высшие силы приняли вашу клятву и благословили вас на долгое правление! – с придыханием выдал жрец. – Давно у нас такого не было.

Теперь всю коленопреклонную фигуру охватило сияние. От нее в разные стороны разошлись лучи, касаясь почти всех людей. Это было красиво и необычно. Я затаила дыхание, наблюдая за происходящим. И все равно упустила момент, когда поношенная одежда нового короля преобразилась в новую и белоснежную, расшитую золотом. Стоило сиянию погаснуть, с колен уже поднимался совсем другой человек. Οт неуверенности не осталось и следа. А вот радость, одухотворенность, доброжелательность и готовность вершить благоприятное оказались в наличии.

Первым монарха поздравили шестеро правителей. За ними потянулись значимые аристократы. Мы тоже подошли поздравить и пожелать долгих счастливых лет правления. А потом всех пригласили во дворец. Для народа столы накрыли прямо на улице, чтобы и простой люд поучаствовал в празднике.

Застолье

проходило в том самом тронном зале, где поставили четыре ряда столов. Нашу команду усадили рядом с другими правителями, чем вызвали недовольство лордов и леди, считающих себя выше по положению. Одна из дам, не удержалась и высказала распорядителю, занимавшемуся рассадкой гостей: