Магия теней (ЛП)

— Всегда будут и другие угрозы, — заметил Логан.

Алекс знала, что он придерживается не пессимистичных, а просто практичных взглядов.

— Мы разберёмся и с этими угрозами, — сказал Логан. — Ты и я, Чёрная Чума и Истребитель, мы непобедимы.

— Как романтично, — она одарила его улыбкой. — Ты явно умеешь очаровать девушку, Истребитель.

— Алекс, я полагаю… — Логан остановился, и его взгляд сместился к двери. — Это может стать проблемой.

На пороге стояла женщина в чересчур большом синем свитере и помятых белых брюках. Одна из учёных, очевидно. Женщина сделала глубокий вдох, сжала кулаки, затем промаршировала через комнату.

— Лорен Валентайн, — сказал Логан. — Она работает в Лабораториях Магических Исследований.

Это была дочерняя компания Драхенбург Индастриз. Их офисы располагались возле моста Золотые Ворота. Так что она делала здесь?

— Откуда ты знаешь, кто она? — спросила Алекс.

Она присмотрелась и увидела большой бейджик, частично засунутый в крошечный задний карман мятых белых брюк Лорен Валентайн. С такого расстояния текст был вообще нечитаемым. Алекс получила часть способностей Логана благодаря их связи магии крови, но она всё равно не могла видеть сквозь одежду.

— То есть, теперь у тебя рентгеновское зрение? — спросила Алекс. — Как у Супермена?

— Супермен — это вымышленный персонаж, — ответил Логан. — Ни одно реально существующее создание не стало бы разгуливать в таком слишком ярком спандексе.

Алекс издала хрюкающий смешок.

— Я не прочитал информацию с её бейджа, — сказал Логан. — Я читал её досье сотрудника.

— Кай разрешил тебе прочесть её досье?

— Нет, но у меня нет привычки спрашивать у Драхенбурга разрешения. Когда мы взялись за это задание, я решил, что нужно провести кое-какие проверки. На тот случай, если Конвикциониты проникли в данную организацию.

— Насколько тщательные проверки?

— Я прочёл досье каждого сотрудника Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско, включая все дочерние компании, затем заучил все детали наизусть.

— Это… — Алекс силилась подобрать подходящее слово. — Очень много чтения.

— Я быстро читаю.

Вот уж действительно. У Драхенбург Индастриз только в Сан-Франциско имелись тысячи сотрудников.

— Я посчитал, что это благоразумно для твоей безопасности, — сказал он. — Твоя сестра помолвлена с мужчиной, который возглавляет офис Драхенбург Индастриз в Сан-Франциско. Конвикциониты это знают. Они знают, что ты часто приходишь сюда увидеться с сестрой. С них станется прислать ассасина, чтобы устранить тебя.

— Полагаю, в данный момент я вовсе не любимица Конвикционитов.

Явно не после того, как она вставила примерно два миллиона палок в колеса их тщательно спланированных замыслов, которые разворачивались веками.

Алекс вздохнула.

— Так что, у Конвикционитов есть здесь шпион?

— По результатам моих поисков — нет, — Логан нахмурился, словно ему хотелось найти шпиона и почувствовать, будто он хоть что-то делает для подрыва планов Конвикционитов.

— Если Лорен Валентайн не шпион, тогда почему она может оказаться проблемой? — спросила Алекс.

— Её осанка. Её лицо. То, как она двигается.

Когда он упомянул об этом, Алекс заметила, что осанка Лорен Валентайн была напряжённой. Её плечи были расправлены. Губы поджались в жёсткую решительную линию. А глаза пылали пламенной местью. Она промаршировала через комнату так, будто направлялась в сражение. Алекс почти слышала барабаны войны, бившие в одном ритме с шагами женщины. Должно быть, это сердитая магия Лорен.

Затем губы Лорен, накрашенные смазавшейся помадой, приоткрылись. Раздались громкие и злые слова.

— Оооо, муженёк! Лэнс Валентайн! Встань и повернись ко мне лицом, лживый изменяющий сукин сын!

Раздался шум громко отодвигаемых стульев, когда все в кафетерии — бизнесмены, учёные и грязные наёмники — как один повернулись, чтобы посмотреть на Лорен. А потом их взгляды скользнули к покрасневшему мужчине, который, видимо, и был Лэнсом. Он был одет в очень стильный и очень чёрный деловой костюм из шёлка, но если верить выражению абсолютного стыда на его лице, он с таким же успехом мог быть голым. Гнусная и противная вонь его стыда пропитывала воздух.

— Лорен, — тихо сказал Лэнс, но само собой, Алекс его услышала.

Как и все остальные в комнате, если уж на то пошло. В комнате воцарилась мёртвая тишина. Каждое слово разносилось с идеальной ясностью, безо всяких искажений.

— Давай пойдём в уединённое место, — Лэнс встал на ноги, потянувшись к своей жене.

Лорен презрительно посмотрела на его руку так, словно это была самая грязная вещь на свете.

— Не трогай меня, — прошипела она. — Только не после того, где ещё побывали твои руки.

— Я не…

— НЕ ВРИ МНЕ! — слова Лорен гремели и отдавались эхом как лавина.

— Лорен, пожалуйста…

— Вообще-то, даже не говори со мной, — прорычала она. — Я не верю ни единому твоему чёртову слову. Я бы не поверила тебе, даже если бы ты зачитывал сводку погоды. Уже нет. Никогда больше.

Никто в комнате не говорил ни слова. Никто не шевелился. Никто не моргал.

— Лорен…

— Нет, Лэнс, у тебя нет права говорить. Только не после того, что ты сделал. Говорить буду я. А тебе… тебе придётся слушать, — Лорен сделала несколько глубоких успокаивающих вдохов, словно лишь это удерживало её от желания схватить ближайший стул и врезать ему по голове. — С тобой покончено. Покончено. Ты причинил боль мне, и теперь я причиню боль тебе. Я нацелюсь на всё, что у тебя есть. Увидимся в суде.

Сказав это, она стремительно выбежала из кафетерия и скрылась из виду. Все повернулись, чтобы посмотреть на Лэнса. Он издал невнятный звук — нечто среднее между писком мыши и тихим хлопком закрывшегося гроба. Затем он быстро вышел из помещения, усиленно работая руками как мультяшный персонаж.

Как только он ушёл, сплетни вспыхнули за каждым столиком как цепочка извергающихся вулканов.

Алекс повернулась к Логану.

— Так что ты говорил?

Он ответил не сразу.

— Это может подождать, — объявил он наконец.

Естественно, его слова лишь подогрели интерес Алекс.

— Ой, да брось, Логан. Ты знаешь, что я терпеть не могу сюрпризы. Мне нужно знать.

— Ладно, — проблеск веселья проступил сквозь его стоический фасад. — Я собирался сделать тебе предложение.

— Погоди, что? Ты собирался сделать предложение?

— Да.

— В смысле предложение руки и сердца?

— Да, — он небрежно отпил воды из своего стакана.

Алекс буквально почувствовала, как выпучиваются её глаза.

— Но после такой сцены, — он махнул рукой в сторону места, где Лорен буквально минуту назад кричала во весь голос, — момент уже не кажется подходящим, — он сказал это так буднично, словно планировал проникновение во вражеский оплот.

— Напротив, — возразила Алекс. — Это идеальный момент. Один брак заканчивается, другой начинается. Такой баланс мне очень нравится. Вселенной по душе равновесие.

— Ты сумасшедшая, — сказал он, сухо усмехнувшись.

— Я знаю, что я сумасшедшая. Но учитывая, что ты хочешь жениться на сумасшедшей мне, разве это не делает тебя ещё более сумасшедшим? — парировала она.

Его брови сошлись вместе.

— Это означает «да»?

— Конечно, это означает «да», сумасшедший ты ассасин.

— Хорошо. «Нет» совершенно порушило бы мои планы.

— А ты не можешь терпеть порушенные планы.

— Вот именно.

Логан взял её руки в свои. Когда он выпустил их мгновение спустя, на безымянном пальце Алекс красовалось кольцо с самым большим красным бриллиантом, что она видела в своей жизни. Она провела кончиком пальца по платиновому ободку, по драгоценному камню, затем по другой стороне.

— Я даже не почувствовала, как ты его надел, — объявила она.

— Естественно. Я прекрасно провожу скрытные операции.

Она потянула его за руку, заставляя встать. Магия покалывала их соединённые руки; она ощущалась на языке как корица и ревела как лев, пробудившийся ото сна.