Страница 14 из 38
И в сию же секунду мои мысли материализовались, и струя теплой воды окатила наставницу с головы до ног.
— Ах ты… — она вздрогнула и прикрыла предплечьем проступившие сквозь намокший шелк кружева бюстье. Но быстро опомнилась, сменив стыд на ярость, и глаза азартно блеснули. — Решил не по правилам? Давай не по правилам!
В меня полетел ком грязи, но то ли красотка поддалась, то ли земля тяжелее, а потому медленнее ветра, то ли я потихоньку сообразил, что к чему, и научился подмечать нужные моменты.
И без труда представил щит из спрессованной обожженной тверди, влив в заклинание сразу две стихии — так сказать, колданул по-македонски.
И предо мной возникла толстая коричневая плита — правда, шар разбил ее вдребезги, но осколки едва ощутимо застучали по одежде, не причинив никаких неудобств. Значит, у меня получилось.
— Что ж, — Рита подставила руки под поток горячего воздуха, быстро просушившего одежду. — Вижу, ты все вспомнил. На том и закончим.
— Прости, — виновато улыбнулся.
— Да ничего, — она вздернула нос. — Быть непредсказуемым — это четвертое правило, без которого боевой маг погибнет в первой же драке. Так что молодец — зачет. И за сим позвольте откланяться.
— Подожди, — окликнул зашагавшую к выходу напарницу. — Уже темно — я провожу.
— Я на колесах, — огрызнулась в ответ.
— И все же я настаиваю. Это ни в коем случае не флирт, а простое человеческое беспокойство. Если враг знает, что ты под него роешь, то попытается устранить.
— Ну и словечек ты нахватался в своих окопах, — Рита усмехнулась. — Ладно, так уж и быть.
Я оказался прав — девушка в самом деле ездила на мотоцикле. Большом, тяжелом и очень громким, раскрашенном в лесной камуфляж.
Закрыв нос и рот платком и водрузив гоглы на положенное место, спутница покатила в ночь, пронзенную конусом фары.
Я трясся на заднем сиденье, опершись на поручни около кофр — прижиматься к водителю и держаться за талию было бы чересчур.
Хотя и не отказался бы — люблю боевитых и дерзких девчонок.
В сорок лет я бы с такими не знакомился — да и какие тут девчонки, когда ниже пояса полный паралич, но здесь…
Здесь мне двадцать, я полон возможностей и сил, так почему бы не наверстать упущенное?
Возможно, это награда за перенесенные страдания и лишения.
Возможно, это мой персональный рай…
Я так глубоко погрузился в мечты, что чуть не допустил смертельно опасную промашку — а именно, потерял бдительность.
Впереди образовался затор — легковушка столкнулась с грузовиком, почти полностью перекрыв и без того узкую двухполоснку.
Чтобы не торчать в пробке, Рита свернула в подворотню — габариты мотоцикла позволяли куда больше маневров, чем авто.
Вот только это оказалось не лучшей идеей. Когда проезжали мимо замызганной многоэтажки с подозрительно тихим и безлюдным тротуаром, из подъезда прямо в нас полетел сгусток пламени.
Изначально принял его за коктейль Молотова — слишком уж медленно перемещался.
Мы почти одновременно подняли щиты — земляной и водяной — и за ними бабахнуло так, что мотоцикл опрокинулся, а нас отнесло к стене противоположного дома.
Это, блин, не коктейль — и даже не граната. По ощущениям больше похоже на связку динамита — видимо, враг решил бить наверняка.
Рита первой вскочила, свела ладони и, соединив огонь и ветер, направила в подъезд такую струю, что тут не только огнемет, тут Смауг угрюмо покурит в сторонке.
На таких ревущих протуберанцах ракеты летают в космос, и я ничуть не сомневался, что нападавшему конец.
И все же добавил немного воды, чтобы избежать пожара.
Девушка побежала к спаленной до оплавленных петель двери, я же внимательно осмотрелся и заметил в окне второго этажа еще одну фигуру.
Может, случайный зритель, может — нет. Поднял руку, чтобы прикрыться барьером от греха подальше, и в этот миг незнакомец швырнул второй шар.
Я немного скорректировал заклинание и представил, что щит возник прямо на стекле.
И в квартире раздался такой взрыв, что искалеченную тушку нападавшего выбросило на улицу.
Но и это был еще не конец. В темноте арки вспыхнули два ярких факела, и мне навстречу с диким криком бросился третий чародей.
Я замешкался, удивленный тем, что огонь подобно жидкому напалму растекается по предплечьям и пожирает своего же хозяина.
Но тут за спиной грянул выстрел, и маг упал с дырой во лбу.
— Кажется, все, — Рита подошла к телу и перевернула на спину. И тут же отпрянула, точно увидела призрака. — Какого… черта?!
— Что такое? — казалось, внешность напавшего удивила подругу куда больше самого нападения.
— Это не маг! — красавица отступила и покачала головой. — Он не может быть магом! Это просто какой-то бродяга, а все колдуны из знатных родов и уж точно не ходят в рубище. И не выглядят, как проспиртованные насквозь старики… Но эти ублюдки применяли заклинания. Как… такое возможно?