Страница 2 из 11
Шел он так и думал обо всем на свете. О древних приданиях. О саблезубых белках. Пирогах с улитками. И о своей непростой жизни начинающего имперского алхимика. О том, что его успехи в академии далеко как не блистательные… Что со слов наставников, несмотря на его отличную память – у него не хватает логики, точнее она есть, но какая-то неправильная. И что если благодаря правильным умозаключениям можно иногда пренебрегать правилами, то в его случае – только правила – и никаких умозаключений. А главное это фундаментальные истины, например такие как: «Никогда не пробуй на себе приготовленные эликсиры. Алхимик не повар, должен иметь право на ошибку», а Ярикс на второй год учебы попробовал на палец приготовленную смесь, и благо только потолстел, а ведь мог стать монстром или умереть…
«Или умереть в ужасных муках и ожить ужасным монстром… Интересно, а обратно это подействует? Монстр радуется и с удовольствием становится человеком. Или…».
– Помогите!..
Ярикс мгновенно замер и, задержав дыхание, прислушался. Со стороны старой ореховой рощи, вновь, отчетливо и жалобно послышалось:
– Кто нибудь, помогите!..
– Кто нибудь, – это вообще все, включая меня. – Рассудил толстяк, стоя со все еще поднятой ногой. – Но, раз конкретики нет, то в принципе можно и не помогать. Хотя с другой стороны, раз не было такого заявления вроде: помогите все кроме него, то есть меня – то можно и посмотреть кто там. Хотя бы из чистого любопытства и без обязательств.
Юный алхимик, не без труда, продрался через высохшие густые кусты орешника. И обнаружил, на почти круглой, аккуратной полянке, худосочного, рыжего сверстника, правая нога которого глубоко застряла в огромном мшистом пне.
Вначале рыжий, выхватив кинжал, неуклюже попытался принять боевую стойку, насколько это позволяло его необычное положение, но рассмотрев возможного спасителя, облегченно опустил руки:
– Слава творцу, вы не орк и не бандит…
– Ну, то, что не орк это очевидно, а вот параметр бандитизма как-то не укладывается в данный вывод, и как рассматривать в таком разрезе комбинацию: орк бандит или бандит орк. Я в первую очередь орк, а уже потом бандит, или – я бандит, а уже орк или нет, это не важно…
Бедная жертва подлого пня состроила плаксивую гримасу:
– Я с удовольствием с вами подискутирую на эту тему, но может, сначала освободите меня. Я с утра тут стою…
Ярикс медленно и важно обошел пень и его пленника два раза, затем деловым тоном спросил:
– Какие мероприятия уже предпринимались?
– Три часа дергал ногу, теперь ужасно болит. Ва-аще просто…
– Есть еще идеи?
Мученик закачался, указывая дрожащей рукой в сторону:
– Возьмите мой посох и расклиньте этот… Треклятый пень! Кстати меня зовут Тревиг, учащийся военной имперской академии, подразделение следопытов.
Толстяк скептически осмотрел посох, только что не обнюхал:
– Ярикс, кафедра боевой алхимии. Как ни удивительно, той же академии. Хлипковатый посох, как извините, и вы – для следопыта.
Молодой человек чуть не заплакал:
– Не буду спорить, выпускной тест, учитывая, сколько я здесь торчу, уже провален. И не быть мне никогда имперским следопытом…
– Хм… Как же вас угораздило, так негодно угодить? И зачем, безобидный пень, так сильно пинать? Может вы из этих, каких нибудь пнененавистников?.. А насчет «не быть», – не соглашусь, подразделение следопытов большое, можете служить например… Например на псарне.
– Я собак боюсь…
– Ну, на конюшне.
– Лошадей я тоже боюсь.
– Ну, в кузнице.
– Мне от жары плохо становится и насморк сильный от дыма, чихать сразу начинаю…
– Ну, наконец, можно за рыцарями со штандартом ходить и в рог дудеть.
– Так ведь это западло…
– А-а, ну я не в курсе, у нас, алхимиков западло в прачечной работать, всякие там отбеливатели бадяжить, или, при полевой кухне – чистящие эликсиры для котлов смешивать. – Толстяк спаситель напрягся, подключая весь свой вес. – Э-эх!
Тонкий посох с бессильным треском сломался, Тревиг ойкнул от боли, а Ярикс стал смотреть на пень, сильно склонив голову набок. Взгляд при этом у него был очень нехороший…
Через пол минуты таких гляделок, заскучавший следопыт потянулся к пузатой фляжке на поясе, сделанной из гигантского трутового клеща. Попив, он неуверенно внес предложение:
– Может кинжалом?..
– Не-е, кость долго перепиливать.
– Какую кость! – Испугался Тревиг. – Корни, корни подкопать и подрезать.
– Это же железный Ябб, его древесину и топор с пилой кое-как берут, а корни вообще поджигают детерроксилинном… О, идея!
– Хочешь поджечь пень?
– Ты че, дурак? Сгоришь же ведь вместе с ним. Я его взорву.
– Ага, если поджигать сгорю, а если взрывать – только прическу попорчу, да?
– О направленном взрыве слышал? Нет? Щас еще и увидишь. С эффектом присутствия. – Толстяк стал яростно шариться в походной сумке. – У меня четыре с минусом по взрывной алхимии, или шесть с плюсом, если по новой системе после реформы образования… Короче никуда не уходи, я щас. Недалеко тут видел отличный пепельный мох и псевдошишки.
Ярикс с хрустом вломился в бедный орешник.
– Вот непруха… – Тревиг вновь глотнул из экзотической фляжки. – Интересно, когда мне не повезло по настоящему: когда пошел в следопыты, когда в пне застрял или когда помощь эта, толстопузая подоспела?..
Где-то через полчаса, вернулся довольный собой Ярикс. На ходу что-то, мешая в походном алхимическом котелке, он обрадовал нового знакомого:
– Лучше быть не может, самый сезон, все зрелое, свежее, хорошо рванет.
– Может не надо? – Тревиг стал заметно бледнеть.
– Успокойся, мы на летней практике пирог со стола декана сперли, а ножа не было. Так я его ровно на пять частей взорвал. Аромат конечно от гари грибарыбы подпортился, но в нашем-то случае запах пня совсем не важен.
– Давай спокойно все взвесим…
– Я уже взвесил – триста грамм, плюс-минус пять. Уши заткни и отвернись, а то труха в глаза попадет.
От другой стороны пня послышалось шипение, потянулась струйка черного дыма. Ярикс отбежал в сторону и лег за низеньким холмиком с одиноким одуванчиком. Увидев все это, Тревиг задергался и заорал:
– Нет! Стой! Я не готов! Потуши!!!
– Расслабся и приоткрой рот, чтобы уши не заложило… Хотя тогда мусор в него набьётся…
– А-а-а-а!!! – Следопыт резко извернулся и… Выдернул ногу из пня, оставив там сапог.
Вокруг как-то все стихло в нехорошем предчувствии.
Взвизгнув от радости, бедолага, хромая, заметался по поляне. Наконец споткнувшись об Ярикса, плюхнулся рядом с ним и затих.
Тем временем шипение за пнем прекратилось, а дым рассеялся.
– Не понял. – Юный алхимик подошел к злосчастному памятнику дерева и ковырнул его трухлявое основание ногой. – Сыровато все-таки, надо было подсушить… Н-да… Сапог достать нужно…
– Я туда не полезу, лодыжка все равно распухла, босиком пойду. И уже давно планировал новую обувку купить.
– Босиком далеко не уйдешь…
– Я следопыт, я обувь из подручных средств могу сделать.
– Ну как знаешь…
Ярикс помог встать новому товарищу.
– Пойдем в орешнике тебе новый посох справим. Да провожу тебя до дороги…
– Спасибо, друг. За мной не заржавеет, не знаю как, но я тебе пригожусь. – Следопыт энергично затряс руку алхимика.
– Да ладно, чего уж там, ты бы для меня сделал то же самое.
– Ну нет, пень взрывать я бы не додумался.
– Да, ты б его запутал, и он бы сам отпустил. Ну что ты собственно и сделал.
Смеясь, и подшучивая друг над другом, они углубились в самую гущу старого орешника и стали искать подходящий ствол для посоха.
– А вот ты признайся, – Тревиг наматывал на босую ногу портянку с куском толстой коры для подошвы, – ты специально затеял этот цирк – со взрывом, чтобы я сам выбрался?
– Ни в коем разе. – Серьезно ответил Ярикс. – О – вот! Повезло. Вообще готовый посох валяется, держи.