Падение Левиафана (ЛП)

Она задавалась вопросом, так ли выжила Камина Драммер, став последним президентом Транспортного союза, или Мичио Па, став первым. Или Авасарала, когда Земля была центром человеческой расы, а не просто самой старой планетой среди тысяч других. Корабли "Неутомимый" и "Юнус Эмре" перехватят "Блэкберри", когда он пройдет через ворота Ксиченга. Она запросила "Юнус Эмре" о моделях торпед и ПДРК, которыми он располагает, и задала Роси задание на проверку кораблей с совместимым вооружением.

Когда Джейкоб умер, все было точно так же. До их сороковой годовщины оставалось всего несколько недель, и все дети возвращались из университета на праздник. Она нашла его в ванной. Врачи сказали, что он умер от инсульта. Она провела двадцать восемь часов подряд, убирая квартиру, и не остановилась бы, если бы не Ханна, которая пришла раньше и...

Наоми остановилась, подняв руки, ее сердце билось с утроенной частотой. Она оглядела оперативную палубу, как будто изучение ее сделает ее более прочной, более реальной, более конкретной. Она проверила время. До следующей дозы лекарств оставалось еще полчаса. Но она все равно приняла их. Таблетки персикового цвета были горькими, и вкус остался в горле. Она подождала несколько минут, наблюдая за собственным познанием, ожидая, что воспоминания о непрожитых жизнях снова проберутся к ней.

"Очень, очень жаль", - сказала она пустому воздуху, а затем открыла связь с Эльви. "Как скоро мы сможем начать?"

"Танака уже в пути", - сказала Элви. "Мы одеваем Джима в лаконийский костюм. Она подумала, что в нем Дуарте будет чувствовать себя лучше, чем в его роси. И ... просто больше шансов сохранить ему жизнь. Знаешь, пока..."

"У меня начинают появляться навязчивые мысли".

"Я знаю", - сказала Элви. "У многих людей так. Данные, полученные ранее, говорят, что это не должно быть слишком плохо, пока вы соблюдаете график приема лекарств. Но мы только приглушаем их. Мы не закрываем их полностью".

"Они получают информацию от меня?"

Роси пискнул сигнал тревоги. Наоми подняла трубку, пока Элви отвечала. "Возможно, но это все еще довольно бессистемно. Я думаю, что любая информация, которая проскользнет, будет потеряна в беспорядке. Впрочем, это всего лишь предположение".

"Не уверен, что данные это подтвердят".

"Почему?"

"Ретрансляторы на воротах? Все те, что еще работали? Они просто отключились. Коды убийства с системной стороны ворот".

Элви колебалась. "Все одновременно?"

"В течение нескольких секунд друг за другом."

"Это... более скоординировано, чем мне нравится".

Наоми расправила плечи. Она чувствовала, как меняются ее стратегии. Переосмыслить все, что она только что разработала. Все еще тренируя игру, но теперь это была игра, в которую ей не разрешалось смотреть, как играют...

"Дайте мне знать, как продвигаются дела", - сказала она. "Я буду здесь".

Она подняла тактическую карту. Четыре наиболее важные ворота - Земля, Лакония, Оберон и Бара Гаон. Она нашла корабли, ближайшие к каждому из них. Потребовалось пять минут, чтобы рассчитать нужные ей решения полета для каждого из них: жесткие ожоги, начинающие торможение далеко за пределами кольцевого пространства. Достаточная скорость для транзита, сбора телескопических данных и возвращения обратно. И точка транзита была рандомизирована, так что даже если у врага был черный ход в голове, он не мог выстроить торпедный или рельсо-пушечный удар по кораблю.

Она была довольна тем, что никто из капитанов не усомнился в приказе и не отказался от задания. Она установила на каждом из них индикаторы слежения - крошечные красные конусы, которые показывали расстояние, пройденное кораблями, но не давали точной информации об их фактическом положении. Пока они двигались, она провела моделирование времени прохождения первой дюжины кораблей, которые должны были пройти в пространство кольца, и того, какие изменения в их маршрутах были физически возможны. Перехваты, которые были определены, превратились в облака времени и места...

Она была почти раздражена, когда пришел запрос на соединение и нарушил ее концентрацию.

"Привет", - сказал Джим, и весь контроль и дистанция, которые она пыталась создать, исчезли при его дыхании. Горе нахлынуло на нее, как набежавшая волна, сбивая с ног и пытаясь утопить.

"Привет", - пробормотала она.

"Итак, мы находимся примерно в ста метрах от поверхности станции и направляемся внутрь".

Она убрала тактический дисплей и подняла внешнюю камеру "Роси". Не прошло и секунды, как корабль обнаружил их. На фоне сияющей голубизны станции показались три черточки. Появились метки, когда "Роси" отметил их положение и скорость. Наоми очистила их. Достаточно было увидеть их. Наблюдать было важнее, чем знать детали. Детали не имели значения.

"Ты у меня", - сказала она, и то, что было и не было правдой, больно укололо. "Я держу тебя, Джим".

"Тереза хочет, чтобы ты проследил, чтобы Мушкат был на ее кушетке на случай, если тебе придется совершать какие-нибудь хитрые маневры".

"Я прослежу за этим".

Одна из маленьких черточек кивнула, значит, это был Джим. С корабля, заглянувшего в Оберон, а затем с корабля в Лаконии пришло предупреждение. Она закрыла их. Казалось, что они трое вообще не двигаются. Они просто были там, на фоне синевы. Маленькое яйцо корабля Дуарте появилось и увеличилось в размерах. Они были почти у цели.

"Хорошо", - сказал Джим. "У нас есть вход. У нас есть вход".

"Мы дадим вам столько времени, сколько сможем".

"Все будет хорошо". Океанский оптимизм был бы ложью в любом другом месте. Или, может быть, молитвой.

"Удачной охоты, милая", - сказала она, и три точки перешли в синеву и исчезли. Она подождала мгновение, но ничего не изменилось. Станция оставалась загадочной. Пришел третий сигнал тревоги, на этот раз от ворот Сола. Она выключила внешние камеры и снова развернула тактическую карту.

Теперь приближалось еще много-много кораблей. Сотни, и хотя большинство из них были на быстрой тяге, им все равно потребуются дни, чтобы достичь врат.

А к тому времени все это уже не будет иметь значения, потому что данные о вратах Лаконии были решающим фактором. Голос Вихря, последний из трех линкоров класса "Магнетар", на убийственной скорости несся к вратам Лаконии. При таком темпе даже люди, сидящие в кушетках с дышащей жидкостью, рисковали бы жизнью. Только они вовсе не рисковали своими жизнями. Их жизни сейчас были не более важны, чем отдельные клетки кожи на костяшках боксера. Они были бы разбиты сотнями и не пропали бы.

Как только "Вихрь" пройдет через ворота, бой будет окончен, и любые силы, которыми располагал улей Дуарте, смогут наводнить ринг-станцию и вытащить Джима, Терезу и Танаку обратно, словно выщипывая занозу.

Она открыла связь со своим маленьким, обреченным флотом.

"Это Наоми Нагата", - сказала она. "Приготовьтесь к получению приказов".

Глава сорок первая: Джим

Это плохая идея", - сказал Миллер. "Я имею в виду, ты всегда был немного тусклым, но даже ты должен понимать, что это плохая идея".

"Да. Я знаю", - сказал Джим. "Но это буквально лучшая плохая идея, которая у меня есть".

"Оглянись назад, некоторые жизненные решения, которые привели тебя сюда, были непродуманными".

Джим перевел взгляд на место, где, судя по всему, находился мертвый детектив. У Миллера хватило порядочности сделать виноватый вид и поднять одну руку, протянув ладонь в жесте капитуляции.