Падение Левиафана (ЛП)

"За что?"

"За все".

"Это не твоя вина".

Она прижалась щекой к его голове, почувствовала, как его волосы гладят ее щеку. Слезы текли по ее глазам, заставляя кабинет плыть, словно она была под водой. "Я знаю. Но я не знаю, как это исправить, а я должен".

Она почувствовала тонкое расширение и сжатие его вздоха. "Мы вызываем ужасно много Мэри, не так ли?"

"Мы делаем успехи. Мы уже знаем гораздо больше".

"Ты прав. Я расстроен. Я не хотел портить проект", - сказал Файез. "Если где-то и есть ответ, то он здесь".

Она кивнула, надеясь, что это правда, и что растущее чувство, что в ее записях есть что-то важное, критическое, что она упустила, было правильным. И что бы это ни было, она сможет найти это вовремя.

Позже, когда Файез отправилась немного поспать, она просмотрела пакет отчетов от Очиды. Рабочая группа по физике высоких энергий подготовила к рассмотрению последние данные. Последние результаты комплексного моделирования показывали возможные связи между атакой на "Тайфун", увеличением количества виртуальных частиц в системе Текома и первоначальной потерей сознания после того, как "Буря" уничтожила станцию Паллас. Геодезическая компания, которая обычно занималась горными работами вокруг Юпитера, пыталась найти странную волшебную пулю, которая была прикреплена к "Буре", когда та была уничтожена. Ее собственная группа вычислительной биологии организовывала распределенное исследование, в ходе которого испытуемые должны были круглосуточно проходить NIRS-обследование в каждой населенной системе в надежде получить хорошие данные в следующий раз, когда враг отключит сознание. И все отчеты сбрасывались на массивные виртуальные массивы по сопоставлению шаблонов на Земле, Марсе, Лаконии и Бара Гаоне в надежде, что машинный интеллект сможет уловить что-то, что упустили люди.

Это была самая масштабная и хорошо финансируемая исследовательская работа в истории человечества. Миллион людей рылись в стоге сена размером с 1300 планет и надеялись, что где-то там есть иголка.

Иногда она задавалась вопросом, не было ли это планом Дуарте с самого начала. Давить и давить, пока решение проблемы кольцевых сущностей не выйдет на первое место для всего человечества. Он всегда считал, что рано или поздно эту проблему придется решать, а люди, как правило, работают лучше всего, когда речь идет о выживании. Но независимо от того, было ли это намерением верховного консула или нет, у человечества была одна проблема, которую оно пыталось решить сейчас. И Джеймс, мать его, Холден, каким-то образом умудрился поручить ее решение этой проблемы.

Она не знала, успокаивает ли ее вид огромных усилий или возбуждает. Возможно, и то, и другое.

Дойдя до конца пакета, она закрыла экран. Там было несколько десятков вещей, которые она, как глава Лаконского научного директората, должна была утвердить или прокомментировать, и она это сделает. Но после того, как поест и, возможно, вздремнет. Если она сможет заснуть.

Она пронеслась по кораблю, плывя по коридорам. Кара и Ксан были на камбузе вместе с Харшаном Ли и Куинном де Бодардом, и Эльви наблюдала за ними, наливая себе чечевичный суп.

"Майор", - сказал Харшан Ли, кивнув ей, когда она подплыла к нему.

"Доктор", - сказала Эльви и взяла суп в рот. Сокол приготовил хорошую еду. Чечевица на вкус была почти свежей - как питание, грязь и комфорт - несмотря на то, что, вероятно, была сделана из белков грибов.

"Мы как раз говорили о "Волшебнике Коэндзи", - сказал Куинн. "Это развлекательный канал из системы Самавасарана".

"Я этого не знаю", - сказала Элви, и Ксан, медленно вращаясь вокруг своей оси z, приступил к описанию сюжета. В ней говорилось о скрытой космической станции, построенной ангелами, которые также были человеческими желаниями в физической форме. И, очевидно, там было много песен, одну из которых Ксан спел. Кара присоединилась к припеву. Эльви слушала и, к своему удивлению, почувствовала, что начинает расслабляться. Энтузиазм Ксана и его добродушная, детская самовлюбленность, которая ставила его в центр любого разговора, на самом деле радовали. На несколько минут Эльви вынырнула из своих мыслей. Легко было забыть, что уже более сорока лет он был семилетним ребенком.

Она почти пожалела, что вернулась к себе.

"Кара?" - сказала она, кивнув в сторону другого конца общей комнаты. "Могу я одолжить тебя на секунду?"

Девушка, которая не была девушкой, замерла так, как это иногда делали они с Ксаном, внезапно став неподвижной, как камень. Это длилось всего мгновение, но каждый раз было жутко. Затем она кивнула и осторожно двинулась в указанном Эльви направлении. Эльви бросила пустую лампу в утилизатор и полетела навстречу. Ксан, все еще остававшийся с Квинном и Харшаном, моргнул тревожными черными глазами, а Эльви, как она надеялась, ободряюще помахала рукой.

"Что у тебя на уме, док?" сказала Кара. Ее непринужденная неформальность каждый раз вызывала у Эльви теплые чувства по отношению к девушке. Для человека, десятилетиями находившегося в заключении и подвергавшегося экспериментам со стороны индуцированного социопата, Кара быстро прониклась доверием к Эльви.

"Пара вещей. Я хотела узнать, как ты себя чувствуешь. Последнее погружение было... Было несколько интересных показаний. Было похоже, что ты находишься в другом виде синхронизации с нашим большим зеленым другом. Это было больше похоже на нелокальную реакцию, чем на что-то с задержкой света".

"Да", - сказала Кара, так быстро, что почти прервала его. "Я тоже так чувствовала".

"И поскольку мы не знаем, что это такое, мне нужно, чтобы ты сказала мне, что ты чувствуешь. Ты в порядке?"

"Я в порядке", - сказала Кара. "Идти туда в таком виде кажется... Я не знаю. Это хорошо. Это правильно".

Что Эльви уже знала. Она видела снимки и знала, как связь влияет на уровень эндорфинов Кары. Было антропоморфизмом говорить, что БФЕ хотел, чтобы Кара вернулась. Не было причин думать, что у него есть какая-то воля или намерения. Но оно хотело, чтобы девушка вернулась.

Где-то в глубине своего сознания Эльви знала, что то, что произошло дальше, было ошибкой. И что она сама решила ее совершить.

"Учитывая это, - сказала она, - я бы хотела рассмотреть возможность ускорения графика сеансов. Если бы мы могли сделать на день или два меньше между погружениями..."

"Это было бы здорово", - сказала Кара. "Я не думаю, что есть какая-то причина для отказа. Я справлюсь с этим".

Ее улыбка была такой искренней, такой человеческой, что Эльви не могла не улыбнуться в ответ. "Хорошо. Я поговорю с командой, и мы подготовим новое расписание. Может быть, мы сможем попробовать еще один запуск уже завтра?"

Кара слегка задрожала от волнения, а Ксан, сидевший в другом конце общей комнаты, нахмурился и выглядел встревоженным. Более чем встревоженным. Меланхоличным. Эльви взяла руку Кары, сжала ее пальцы, и Кара сжала их в ответ. Человеческий жест связи, такой же древний, как и род.

"Все будет хорошо", - сказала Эльви, не понимая, что повторяет слова Файеза. Что она не поверила, когда он это сказал.

"Я знаю", - ответила Кара.

Глава девятая: Кит

Его отец смотрел с экрана, глаза были красными от счастливых слез. Наверное, Алекс Камал когда-то точно так же плакал над Китом, но тогда Кит был еще ребенком. Он не помнил этого, и поэтому увидеть это сейчас было похоже на открытие чего-то нового.

"Я так горжусь тем, что вы с Рохи делаете. Жизнь, которую вы устроили. Это... это... это трудно понять, что значит создать семью. Привести в мир нового человека. Но теперь, когда вы это сделали, я надеюсь, вы сможете понять, что это та любовь, которую мы испытывали к вам. Я и твоя мама. Это ошеломляет. Это все, что я надеялась, что ты сможешь найти. И я знаю, знаю, что ты будешь хорошим отцом. Лучшим отцом, чем был я".