Страница 115 из 120
Правая рука Наоми была в перевязи, но она ничего не потеряла. Насколько они могли судить, она отпрыгнула назад, когда одна из тварей направилась к ней, и ударилась плечом о переборку. Длинный участок настила исчез, а во внутреннем корпусе была дыра, которую Амос быстро заделал, металл блестел на фоне старого покрытия из пены и ткани.
"Что нам нужно, чтобы быть готовыми?" спросила Наоми.
Амос замолчал, как делал это с тех пор, как его убили, потом пожал плечами. "Есть несколько вещей, которые я должен подлатать. Мы потеряли один из портовых PDC, но пока мы не планируем ни в кого стрелять, это может подождать. Убедитесь, что водяные баки не протекают, и трижды проверьте реактор и привод."
"Как долго?"
Большой механик улыбнулся. "Если все в порядке, то полчаса. Если нет, то зависит от того, насколько мы плохи".
"Начинайте, а я приду на помощь, как только смогу".
"Понял, босс", - сказал Амос. "И Кроха, верно?"
"Без нее не уедем", - сказала Наоми. "Но я, возможно, освобожу Сокола".
"Тогда я пойду проверю мостик. Можно здорово напортачить, если пытаться сложить их обратно, когда они сломаны".
"Спасибо", - сказала Наоми, затем повернулась к Алексу. "Предполетные проверки. Все, сверху донизу. И продолжайте прогонять диагностику до той секунды, когда мы будем готовы к старту. Если сможешь пройти их пять раз, делай их пять раз".
"Понял", - сказал Алекс и втащил себя на неповрежденную аварийную кушетку. "Не волнуйся. Роси теперь нас не подведет".
"Это потому, что мы не подведем его", - сказала Наоми.
На тактическом дисплее корабли, все еще остававшиеся в кольцевом пространстве, начали переходить от желтого к зеленому цвету по мере того, как менялись их курсы и расцветали их приводы. На комме уже стояло в очереди полдюжины запросов на связь - люди просили разъяснений или помощи. Он не знал, что делать с каждым из них.
Наоми пока игнорировала их, а сама отправила запрос на соединение с Элви, который был принят сразу же, как только был сделан.
"Каков статус Сокола?" спросила Наоми.
Алекс начал диагностику, запрашивая у каждого из маневровых двигателей мощность, состояние подачи реактивной массы, давление и реакцию управления.
Ответ Элви был в равной степени похож на манию и облегчение. "В жопе, в смятении и далеко от дома".
"Мне понадобится что-то более техническое", - сказала Наоми, но в ее голосе звучала улыбка. Один из портовых движителей выдал сигнал о низкой реактивной массе. Алекс начал изолировать линию и искать перепады давления.
"Мы потеряли двух членов экипажа. Харшаан Ли и Дэвид Контрерас. Не думаю, что вы знакомы с Дэвидом. Он был химиком. У него была жена на Лаконии".
"О. Не Харшан. Мне так жаль."
"Мы понесли некоторый ущерб, но не такой большой, как в прошлый раз, потому что я прошел через это уже дважды. Я никогда не хотел делать это снова. Я ненавижу это."
"Как скоро ты сможешь идти?"
"Это займет час", - сказала Эльви. "А потом, как летучая мышь из глубин ада".
Алекс нашел проблему. Сломанная подача воды из резервуаров. В идеальной жизни они бы все починили, но "Роси" была создана для войны. Множественное дублирование было в ее природе. Ее резервные копии имели резервные копии. Он начал пролистывать альтернативные каналы, пока диагностика шла впереди него.
"Куда ты идешь?" спросила Наоми.
Алекс почувствовал легкое беспокойство при вздохе Эльви. "Сол", - тихо сказала она. "Я еще не сказала, но Сол".
"Не в Лаконию?"
"Вихрь" направляется в ту сторону. Даже если Трехо решит выполнить свою амнистию, а за нарушение своего слова не будет буквально никаких последствий, я уверен, что у адмирала Гуджарата есть список врагов. Если я в нем есть, а я в нем очень даже есть, то многим моим сотрудникам тоже придется несладко. Я разрушаю некоторые семьи, но спасаю несколько жизней. А ты?"
"Сол", - сказала Наоми. "Но я не могу уйти, пока Тереза не покинет станцию. Я не заставлю тебя ждать меня. Как только мы сможем отсоединить корабли, ты убирайся отсюда".
"Не нужно повторять дважды", - сказала Элви и отключила связь. Алекс определил канал без перепада давления и переключился на него. Наоми подняла первое сообщение в очереди.
"Это капитан Лофтман с "Лагоморфа". Мы нуждаемся в помощи. Наш приводной конус получил катастрофические повреждения..."
Наоми погрузилась в работу, подыскивая спасателей для кораблей, нуждающихся в спасении, отвечая на вопросы кораблей, командный состав которых был в панике, то и дело переговариваясь с Амосом, пока тот прокладывал себе путь через корабль. На ее экране небольшое окно было посвящено визуальному телескопу, направленному на станцию, на вход.
Алекс почувствовал, что дрожит, прежде чем понял, о чем идет речь. Когда он понял, то отдернул руки от пультов управления. Роци продолжил работу, проверяя состояние рециркуляторов воздуха и воды, энергосистемы, привода Эпштейна.
"Наоми", - сказал он, и что-то в его голосе, должно быть, подсказало ей, что возникла проблема, потому что она сразу же оставила связь и повернулась к нему. На мгновение он вспомнил ее такой, какой она была, когда он впервые узнал ее на "Кентербери", когда самой большой проблемой для него было то, смогут ли они добраться от Цереры до Сатурна и обратно достаточно быстро, чтобы получить премию за своевременную доставку. Тогда она была тихой штучкой. Всегда пряталась за своими волосами и избегала смотреть в глаза. Женщина, которой она стала... Ну, они были связаны, но не были одним и тем же.
"Если это то, что происходит", - сказал он, обдумывая каждое слово, когда произносил его. "Если это и есть выбор последнего места, где ты будешь... Я знаю, я был беспокойным парнем, но Кит сейчас в системе Ньивестад со своей женой и их маленьким сыном. А я не молод. Если, с одной стороны, нет шансов, что я когда-нибудь увижу их снова, а с другой - я могу найти работу и отправлять сообщения и переезжать пару раз в год? Я не знаю, смогу ли я вернуться в Сол. Моей семьи там нет".
Его последние слова могли показаться жестокими, но он не знал, как еще это сказать. Наоми была семьей, и Джим был семьей. И Амос. Даже Тереза и ее старая собака, немного. Он отвел взгляд, боясь увидеть боль в глазах Наоми.
"Если бы это был Филип", - сказала она, - "я бы пошла туда, где он был".
"Мне жаль".
"Ты прекрасный человек". Она снова повернулась к своему компу, и через мгновение Эльви была там. "Планы изменились. Я должна отправить Роси в другое место. Мы с Амосом можем сесть на попутку?"
"Конечно."
"У нас есть собака".
"Это делает его наименее проблемным пассажиром за последние годы".
Наоми отключила связь и установила другую.
"Как дела, босс?" спросил Амос.
"Не тяните с мостика на "Сокол". Приведи "Роси" в порядок, забери все, что хочешь оставить, и займи причал на "Соколе". И вещи Маскрата тоже".
Алекс наклонился вперед, ища подходящее объяснение. Правильного извинения.
"Алекс собирается пообщаться со своим ребенком?" спросил Амос.
"Да", - сказала Наоми.
"Дело не в том, что я не люблю вас, ребята", - сказал Алекс.
"Конечно, неважно", - весело согласился Амос. "Если меня не будет на борту, чтобы устранять утечки, я хочу изменить некоторые приоритеты ремонта".
"Действуйте по своему усмотрению", - сказала Наоми и отключила связь. Она потянулась, сжала руку Алекса один раз и отпустила ее. "Приступай к работе над предполетной подготовкой. У нас тут нехватка времени".