Страница 112 из 120
Он не умер.
Дуарте переместилась между ее негнущимися ногами. Шум в ее мозгу усилился до крика. Инстинкты боролись в ней: оттолкнуться и уклониться или атаковать. Она бросилась в атаку.
Холден стоял на поплавке, медленно поворачиваясь на всех трех топорах, с девушкой на руках, ее голова была повернута к нему на шею, чтобы спрятать глаза. Его кожа была пестрой, яркой и перекрученной от усилий. Часовые дернулись, прыгнув к ней, а затем отступили. Инструменты двух хозяев, прыгающие между противоречивыми командами. Ее последняя битва, и она сцепилась щитами с Джеймсом, мать его, Холденом.
Танака дважды ударила Дуарте по ребрам. Во второй раз она почувствовала, как кости заходили ходуном. Еще один укус. Еще одна нить, на этот раз кусающая ее за ногу. Она отмахнулась от нее. Девочка пыталась освободить отца от паутины, и даже ее самодеятельная борьба нанесла некоторый ущерб. Танака не знала, какие отношения были между Дуарте и нитями, но она могла распознать слабое место. Это не было правильное сюто-учи, но она могла импровизировать. Она уперлась ногами и рукой в сломанную шею Дуарте и нанесла удар острием ножа в то место, где нити соединялись с его телом. С каждым ударом еще несколько оторвалось. Капли черной жидкости заструились по воздуху, и она не знала, от кого они исходят - от Дуарте или от нити.
Дуарте извивался на ней, и его боль заставила ее сильнее зажмуриться. Внутренняя сторона бедер горела, словно он облил ее кислотой, но боль была лишь сигналом. Она не должна была беспокоиться. Она продолжала рубить нити. К тому времени, когда его бок освободился, его руки начали бить ее по лицу и голове. Крик в ее голове был теперь постоянным.
Когда она сменила позицию, чтобы атаковать соединение с другой стороны Дуарте, кожа на ее руке порвалась. Из горла Дуарте выходили крошечные отростки, толстые и влажные, как слизни. Они прорвали рукав и проникли в плоть ее руки. Когда она попыталась высвободить ноги, то не смогла.
"Да пошел ты", - сказала она. Стратегия исчезла, и она ударила кулаком в бок Дуарте, дробя кости с каждым ударом. Существо, бывшее лидером всего человечества, завизжало от боли, и она получила удовольствие от этого звука. Что-то вдавилось в ее живот, пробираясь в нее, как змея. Она сжала пальцы и сильно надавила на мягкое место, где заканчивалась грудная клетка Дуарте. Его плоть разорвалась под давлением. "Не так весело, когда это происходит с тобой, не так ли, ублюдок", - сказал Танака. "Не так сильно нравится, когда это происходит с тобой".
Чернильно-черная кровь запеклась на ее руке и жалила под ногтями. Она провела кончиками пальцев по жесткому, прочному слою мышц, и ее рука оказалась внутри него. Змея в ее нутре извивалась и извивалась. Боль от этого была запредельной. Она толкнулась в него, обхватив запястье, и притянула его к себе. Что-то в его груди затрепетало, как воробей. Она схватила его, раздавила и протиснулась глубже.
Что-то произошло, и все стало белым. Она потеряла себя, хотя бы на несколько секунд. Когда она пришла в себя, ее разум был ясен. Впервые с тех пор, как Прейс вернулась из голландского путешествия, он был ее собственным. Она кашлянула и почувствовала вкус крови.
Нити, все еще сшивавшие ее тело с его телом, вырвались наружу и поплыли в знойном, раскаленном воздухе, словно адский дым. Дыхание Танаки было поверхностным, и когда она пыталась заставить себя дышать глубоко, у нее не получалось. Она освободила свои ноги от трупа Дуарте, и провалившиеся куски плоти размером с мяч для гольфа наполнились ее кровью. Когда она попыталась оттолкнуть его, змеиная тварь сорвалась, все еще застряв у нее в кишках.
Дуарте парил, медленно вращаясь. Его пустые глаза проплывали мимо нее. Почти четыре десятилетия она была офицером Лаконской империи, и у нее это неплохо получалось. Дольше всего она была самой собой.
Слева от нее Холден и девушка были неподвижны. Облако часовых вокруг них превратилось в статуи. Холден нашел ее глаза. В нем еще оставалось достаточно человечности, чтобы она могла увидеть ужас и отвращение на его лице. Она пожалела, что у нее нет пистолета, чтобы всадить пулю в обоих и посмотреть, как они истекают кровью вместе с ней. Она вытянула руку, указательный палец направила вперед, большой палец подняла вверх и прицелилась в лицо Холдена.
"Бах, ублюдок", - сказала она.
Последнее, что она почувствовала, была ярость от того, что он не умер.
Глава сорок седьмая: Джим
Не смотри", - сказал Джим. "Не смотри, парень. Я держу тебя. Не смотри". Тереза прижалась к нему, опустив глаза. Даже через онемевшие руки он чувствовал, как у нее началась гипервентиляция. Тело ее отца, не только изуродованное, но и трансформированное, медленно плыло прочь, к нему прилипла простыня темной жидкости от поверхностного натяжения. Танака, покрытый более традиционной кровью, тоже плыл по течению. Два тела медленно отделились друг от друга.
Он попытался представить, каково ему было бы видеть, как мать Элиз, или отец Цезарь, или любой из его родителей умирает таким образом. Он попытался представить Наоми или Алекса там, где был Дуарте. Он не мог этого сделать. Он не мог представить, что ему шестнадцать лет и он видит, как его отец, центр его жизни и реальности, которого у него забрали, а потом дразняще почти вернули, умирает так ужасно.
"Все будет хорошо", - шептал он ей, пока она всхлипывала и причитала. "Все в порядке".
Миллер снял шляпу и вытер метафорический пот со своих нереальных бровей. Он выглядел измученным.
"Он ушел?" спросил Джим.
Миллер кивнул. "Да, теперь здесь только мы. И это хорошо. Я выключал этих головорезов по сто раз в секунду, а он все время ставил их на "убить все"".
Тереза подняла сжатые кулаки к глазам. Миллер покачал головой. "Я всегда ненавижу эту часть. Тела и кровь иногда отвратительны, но те, кто остается с мешком в руках? Особенно дети. Я ненавижу эту часть".
"Что мне делать?"
"Обычно я вручаю им плюшевого медведя и вызываю социального работника. Я не знаю. Как сказать кому-то, что это просто игра такая, и на этот раз выпал их номер?"
Джим положил подбородок на ее макушку. "Все будет хорошо".
"Или соври им", - сказал Миллер. "Это тоже сработает. Но есть вопрос, на который мы должны ответить. Я не уверен, как мы выведем ее отсюда в целости и сохранности".
"Мы можем расчистить путь, не так ли? Если Дуарте не перенастраивает станцию, разве мы не можем это сделать?"
"Конечно, возможно. Я, кажется, универсальный пульт, если говорить о местных вещах. Но на что ты собираешься ее посадить, когда она прибудет туда?"
Несмотря на жару, Джим почувствовал озноб. "Почему не на Роси?"
Миллер наклонил голову, словно услышал незнакомый шум. "Ты забываешь, что привело нас сюда. Все это - лишь осложнение настоящей проблемы. Когда полковник Френдли уличила Дуарте, она вытащила его палец из дамбы. Здесь мы в безопасности. Это место уже выдержало самое худшее, что могли выдать плохие парни, и осталось целым. Но все остальные там?" Он покачал головой.
Прохлада в груди Джима на секунду переросла в боль, а затем снова утихла. Он попытался перевести дыхание. "Что мне делать? Как мне остановить это?"
"Что остановить?" спросила Тереза.
"Эй", - сказал Миллер. "У нас здесь только один мозг. Если я знаю, то и ты знаешь. Как я и говорил тебе в прошлый раз. Если ты ходишь в теле, значит, у тебя есть определенный статус".
"Доступ", - сказал Джим.
"У тебя нет удаленной связи. Вот почему он должен был прийти сюда. Должен был быть здесь".
Джим почувствовал, как напряжение, о котором он и не подозревал, отпускает его. Его руки онемели до плеч, ноги - до пояса. Дыхание было поверхностным, челюсть болела. Миллер пожал плечами. "Ты знал, что, войдя сюда, не выйдешь обратно".