Страница 10 из 28
— Я возгордился, думал, что со временем стану сильнейшим рыцарем мира. И как же сильно я ошибся. Однажды я забрёл далеко-далеко, на самый край света, и встретил там самого дьявола.
— Дьявола?
— Ты должна знать о нём. Его называют Тираном.
Стелла охнула и округлила глаза.
Как принцесса одной из стран, входящих в состав Федерации, она действительно слышала об этом блейзере. Он занимал одну из главных ролей в международной террористической организации «Освободители» и стоял на вершине преступного сообщества.
Кстати, судя по недоумённому гулу, простые люди впервые слышали про Тирана.
— Ты что, сражался с ним?!
Ома кивнул.
— И он победил меня. Я старался изо всех сил, но ничего ему не сделал.
Тиран правил теневым миром более пятидесяти лет.
Естественно, такой противник был не по зубам юному Оме. Мальчик мог лишь валяться на полу и умолять о пощаде.
Однако сердце Тирана — воплощения всей жестокости, которую только можно представить — окружала непробиваемая броня.
— От одного воспоминания меня всего бросает в дрожь. Я прошёл по самому краю пропасти… Нет, я свалился бы в неё, если бы не Двукрылая. В тот день я увидел владения высшего дьявола и понял, что по сравнению с ним я — всего-навсего крохотная песчинка. А ещё я понял, что с такой скоростью никогда не достигну желанного пика — слишком уж коротка человеческая жизнь. Мне больше не нужны обычные тренировки. Я хочу не идти по тропе, а отрастить крылья и взмыть к самой вершине! Тэнрюгусоку*, я снимаю тебя! — крикнул Ома и разорвал кимоно, оставшись в одних штанах.
Невидимая волна отбросила Стеллу к краю арены, ударилась об ограждение, поднялась вверх и разбила все окна.
Зрители испуганно закричали.
Стелла сглотнула.
«Он сказал: “Снимаю”. То есть это не мгновенная атака».
— Неужели ты всё это время подвергал себя такому давлению?!
Ома промолчал, а как известно, молчание — знак согласия.
Вообще, благородное искусство Тэнрюгусоку было предназначено для отражения вражеских атак, но Ома «носил» его наизнанку, постоянно нагружая организм. А сейчас он просто сбросил оковы.
— Но зачем?
— Чтобы эволюционировать, конечно.
Эволюция — это фундаментальный процесс всех форм жизни, сопровождающийся, в частности, адаптацией к условиям окружающей среды. Например, если человек с рождения не вылезает из воды, у него могут вырасти перепонки между пальцами.
Однако эволюция — долгий процесс, и она не всегда приводит к желаемому результату.
Ома подверг своё тело колоссальной нагрузке. На первых порах он едва мог шевелиться. Плоть сдавливало, кости трещали, органы функционировали с перебоями или вовсе отказывали. Однако он вставал и шёл в бой.
Противники, которых вчера он мог уделать одной левой, сегодня били, резали, кололи, жгли его. Но Ома не останавливался. Он знал, что только жестокость к самому себе поможет ему добраться до владений дьяволов и обрести прочнейшее тело и немыслимую мощь.
— Если бы я умер… Что ж, значит такова моя судьба. Но я выжил. И, когда на мне не осталось живого места, жестокость дала плоды.
Организм начал адаптироваться к новым условиям: кости упрочнились, чтобы противостоять давлению; сердце заработало активнее, прогоняя кровь до самых дальних уголков тела; мышечные волокна стали толще; плоть приобрела крепость стали.
— Вероятно, внешне я никак не изменился, однако плотность моих костей и мышц увеличилась в десять раз, так что я теперь намного тяжелее Бронегризли, как ты уже почувствовала. Простые удары даже не поцарапают меня. А сейчас я снял оковы. Понимаешь, что это значит?
Стелла поспешно вскинула Леватейн.
— Медленно.
Ома одним прыжком подскочил к ней и трижды взмахнул окутанным ревущими ветрами Рюдзумэ. Он двигался намного быстрее Икки, скопировавшего стиль Двукрылой.
Стеллу спасли только боевая чуйка и подвижность. Ловко отбившись, она воспользовалась импульсом от последнего удара и разорвала дистанцию, повторив стратегию Икки в их памятной дуэли.
«Надо сбить ему темп…»
Однако Ома не дал ей передохнуть и, выдохнув через зубы, тут же послал вслед Синкуха — незримые вакуумные клинки, летящие быстрее винтовочной пули.
К счастью, блейзеры чувствовали магию, поэтому Стелла разглядела небольшие энергетические облака и отмахнулась от них.
А потом…
Её живот пересекла неглубокая рана.
— Кха!..
«Какого!.. Я же не увидела никакой магии!»
Чувства её не подвели, магии действительно не было.
— Ничего себе! Он запускает режущие воздушные волны простыми взмахами меча! — дрогнувшим голосом проговорила Тока.
Конечно, их мощь была намного ниже Синкуха, а магические коконы блейзеров хорошо отражали чисто физические атаки, поэтому Стелла пострадала не сильно, но на мгновение потеряла равновесие и остановилась.
Ома тотчас метнулся к ней и нанёс нисходящий косой удар.
«Не успею уклониться!» — поняла Стелла и защитилась мечом.
Икки побледнел и, не сдержавшись, воскликнул:
— Нет! Он же готовится к этой технике!
Ома держал меч правой рукой, оставив левую свободной, и Икки узнал эту стойку — он с самого детства подглядывал за тренировками других детей рода и выучил все их приёмы.
С древних времён Куроганэ, защитники страны, практиковали особый стиль. И назывался он…
«Стиль всецелости восходящего солнца, пик мощи…» — мысленно проговорил Икки, а Ома закончил:
— Хо-но Икадзути*.
Он молниеносно ударил кулаком… но не по Стелле, а по тыльной стороне клинка.
Мощнейший импульс отбросил девушку, точно снаряд из пушки. Она врезалась в окружавшую арену стену, проломила усиленный бетон насквозь и вылетела со стадиона.
— Что-о-о-о?!
— Ущипните меня! Её выкинуло аж сюда?! А мы точно не в манге?!
— Г-глазам своим не верю. Она хоть жива там?
Собравшиеся перед стадионом люди испуганно отпрянули, когда Стелла вылетела к ним.
Конечно, трибуны тоже гудели, как растревоженный улей.
— В-вот это мощь! Стелла не просто вылетела с арены! Она вылетела со стадиона! — надрывался Иида. — Я больше десяти лет комментирую бои А-лиги, но вижу такое лишь во второй раз! И где! В поединке между учениками! Вот так А-ранг… Высшие существа, иначе и не скажешь! Судья начинает отсчёт. Успеет ли Стелла вернуться на арену?
А принцесса тем временем лежала и смотрела в небо, приходя в себя. В голове неторопливо проплывали обрывки мыслей:
«Хороший удар... Всё тело парализовало… Впервые со мной такое... Ома — крутой тип…»
История жизни неразрывно связана с эволюцией.
Давным-давно наши общие предки жили в море, потом отрастили конечности и вышли на сушу, а затем, когда возникла необходимость, заставили скелет измениться и поднялись на задние ноги.
Однако это были долгие процессы, длившиеся веками.
Ома же изменил себя за несколько лет, преследуя детскую мечту — стать сильнейшим, лучшим во всём. Стальная воля заглушила вопящий о здравом смысле рассудок и на корню пресекла малодушные попытки развеять Тэнрюгусоку. В конце концов она превзошла даже божественный замысел, и тело Омы изменилось, подстроившись под новые условия.
«Он так упорно идёт к цели, что слово “несгибаемый” звучит как-то… слабо, — про себя усмехнулась Стелла. — Ома сильный, очень сильный. И что самое главное, его помыслы чисты. Это достойно уважения. Однако...»
— Что?
— Ч-чего? Стелла-тян смеётся?
«Забавно, но я уверена, что одолею его!»