Страница 30 из 34
Но и Сара не стояла столбом. Её рука с Кистью демиурга превратилась в расплывчатое пятно.
«Да хоть зарисуйся! Меня не остановят уже ни танк, ни истребитель, ни гигантский робот! Всё порублю!»
Но…
Зазвенел металл.
Костяные клинки отлетели.
— Чё?..
Кураудо оцепенел и затаил дыхание.
Удивился, потому что полновесный удар не прошёл? Маловероятно. На Фестивале такое происходило часто. Особенно в матче против Сары Бладлили, обладающей калейдоскопом приёмов.
Дело в том, что…
На защиту Сары встал черноволосый парень с тускло поблёскивающей тёмной катаной.
— Пурпурная карикатура — Некоронованный король меча, — провозгласила Бладлили. — Если так хочешь сразиться с ним, вперёд, пока не надоест.
В то же мгновение Некоронованный пригнулся.
«Чёрт!»
— Итто Шура.
За спиной «карикатурного» Икки схлопнулся воздух.
Превратившись в голубую вспышку, он сократил дистанцию и исполнил косой выпад.
— Гха-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Глубоко рассечённый «череп» брызнул кровью.
Кураудо зашатался, но больше от изумления, чем от реального урона.
«Как такое возможно?..»
Удивился, конечно, не только он.
— К-как это понимать?! Куроганэ же должен сидеть в комнате ожидания! Почему он вышел на арену и напал на Курасики?!
— Д-да ладно?! Пурпурная карикатура создаёт даже блейзеров?!
Благородное искусство, воспроизводящее рыцаря, способного использовать все свои приёмы шокировало как самого Кураудо, так и комментаторов со зрителями.
Некоронованный не упустил своего шанса и ринулся в атаку, идеально копируя настоящего Икки.
Пожиратель мечей утратил инициативу.
– Курасики уходит в глухую оборону! Ему нечем ответить! Некоронованный его просто раздавит!
— Курасики приходится несладко. Его Мгновенный расчёт — это аномальная скорость реакции и связанная с ней скорость действий. То есть он может проанализировать ситуацию и найти выход, когда противник уже атаковал. Вообще, я уверен, что он продержался бы минуту против Некоронованного под Итто Шурой. Однако у стиля Двукрылой скорость передвижений ещё выше! Курасики успевает заметить удары, но не успевает отразить. Такими темпами…
«Он проиграет», — хотел закончить Мурото, но не успел.
Чёрная вспышка — Интэцу Некоронованного — продавила двойную оборону и впилась в плоть.
— !..
Центр арены обагрила кровь.
А ведь с начала действия Итто Шуры не прошло и двадцати секунд.
«Ему не выстоять», — подумали все.
— Чёо-орт!
Кураудо заскрежетал зубами.
«Я снова проиграю?!»
Он плевался кровью, ссался кровью, разрушил душу и вылепил её заново, но так и не достиг уровня Икки.
Внутри поднялась волна злобы.
Каждый удар Некоронованного крушил не только кости, но и душу.
И тут он вспомнил…
«Почему ты так сильно хочешь сойтись в бою с Куроганэ-куном?» — спросил Кайто, когда Кураудо пришёл к нему в додзё и, сев в догэдза, попросил взять учеником.
Он знал, что Пожиратель мечей никому не кланяется, а значит произошло нечто из ряда вон выходящее.
«Потому что я такой же, как и вы, — ответил Кураудо и посмотрел на предмет у Кайто в руке. — Вас только что выпустили из больницы, сказали, что жить вам осталось недолго, однако вы всё равно пришли в додзё поздно ночью и машете мечом. То есть вы не собираетесь проигрывать мне».
«Да».
«Так же и я. Я не останусь проигравшим! У меня внутри всё горит! Не потерплю поражения!»
«…»
Именно так.
Кураудо бесился, когда кто-то побеждал его, и всегда искал способ взобраться ещё выше.
Он и на Фестиваль явился, чтобы победить Икки. Большего ему не нужно было.
— Шутки в сторону…
Значит, он ни за что не проиграет этой дешёвой фальшивке!
«Куроганэ до безумия честен и прям. Он никогда не стоит на месте. Прямо сейчас он быстрее и быстрее уходит вперёд. А я… Я не хочу терять его. Впервые в жизни я хочу подражать кому-то, хочу стать таким же, как он. Поэтому…»
— Я тебе не уступлю! Ублюдская подделка-а-а! — заорал Кураудо и исполнил двойное Хэбигами.
К сожалению, он потерял слишком много крови. Некоронованный шутя заблокировал Оротимару и контратакой глубоко вогнал катану в тело.
Арену окропили свежие алые капли.
Колени подогнулись. Кураудо пошатнулся и почти упал, как вдруг…
— Не сдавайся! Кураудо-о-о-о-о-о-о!!! — отчаянно завопил кто-то.
— ?!
Курасики узнал этот голос — не мог не узнать, потому что запомнил его навсегда — и повернул голову.
У красных ворот стоял настоящий Икки.
Он прибежал на арену из комнаты ожидания, чтобы хоть немного поддержать сломленного Кураудо.
И это ему удалось.
В голове Пожирателя мечей что-то щёлкнуло, вспышка ярости разожгла жгучее пламя.
«Зачем? Зачем ты пришёл? Почему ты болеешь за меня? Почему так стараешься? И почему… я такой слабак?!»
— Не смотри на меня свысока! Куроганэ-э-э-э-э!!!
В глазах потемнело от гнева.
Кровь в жилах ускорилась и вдохнула жизнь в ослабшие ноги.
Злость подстегнула разум, и тот вывел тело за пределы его возможностей.
Чудесное, несравненное мгновение казалось прекрасным, но ненадёжным сном, который рассыпался бы от малейшего дуновения.
«Мне хватит!»
Рискуя целостностью души, Кураудо собрал все знания, полученные от Кайто, активировал Мгновенный расчёт на полную и атаковал Некоронованного.
— Ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Оротимару взлетели подобно восьмиголовым змеям и шестнадцатью единовременными уколами устремились к цели.
Некоронованный прибёг к стилю сильнейшего мечника и Тенъимухо, но это не помогло.
Ямата-но Ороти разорвал его на части.
Копия утратила человеческий облик и разлетелась обрывками бумаги. А затем…
Кураудо пронзили сразу две чёрные катаны.
— …
Парень округлил пересохшие от напряжения глаза.
Перед ним стояли сразу два Некоронованных, окутанных синеватым свечением.
«Так вот, что она имела в виду под “пока не надоест”…»
Сара не провоцировала его, не смеялась над ним, а просто констатировала факт.
Она могла рисовать Некоронованных десятками и посылать их в бой, пока Кураудо не упадёт.
— А…
Парень сплюнул кровью.
Костяные клинки выскользнули из ослабших пальцев и с глухим стуком упали на арену.
Сражения жестоки.
Как бы ты ни стремился к цели, победитель всегда один.
А желания проигравших никого не интересуют.
— Черт… подери…
Кураудо мечтал превзойти себя и догнать Икки, но его путь закончился.
— Курасики падает, и судья даёт сигнал к завершению! Матч окончен! Побеждает Сара Бладлили! — громко сказал Иида.
Однако стадион безмолвствовал. Лишь изредка слышались шепотки ошеломлённых зрителей.
— Как-то сегодня тихо! Я слышу только отдельные охи и вижу изумлённые взгляды. Но это и понятно. Сила Сары… намного выше ранга С!
— Она скрывала её.
— А, эксперт Мурото, значит, и вы того же мнения?
— Да. Иногда такое случается. Сильный блейзер не хочет, чтобы противники остерегались его и строили хитрые планы, а потому скрывает часть способностей, выдаёт минимальный уровень, чтобы хватило для Фестиваля.
Некоторые первоклассные рыцари сознательно сдерживаются. Тот же Король меча семи звёзд Юдай Моробоси держал в тайне разрушительную особенность Тигриного укуса.