Страница 11 из 34
Стелла носилась по арене из стороны в сторону, но ей было тяжело уклоняться от заклинания, летящего на скорости света, приходилось концентрировать всё внимание на нём, в результате чего она недоглядела и попалась между двумя ледяными стенами.
— О-о! Пока мы тут говорим, Стеллу загнали в тупик! Найдёт ли она выход?!
Микото тут же поймала её в фокус зрения и выстрелила лучом света.
Стелла мгновенно окутала Леватейн Платьем императрицы и с боевым кличем рубанула по заклинанию.
— О-она отразила его мечом! Да, Багровая принцесса умеет находить нетривиальные решения!..
— Посмотрите на её девайс! — перебил Мурото.
— Э?
Иида и зрители взглянули на Леватейн и дружно охнули от изумления.
— Э-это!.. Как такое возможно?! Он… з-заледенел!
— А, серьёзно?!
Девайс блейзера огня можно сравнить с солнечным ядром. Он очень горячий, его не так просто заморозить.
«Да ладно…»
Стелла и сама удивилась. Поспешно собрав огонь, она попыталась растопить лёд.
— О-он не поддаётся! Пламя Стеллы не топит лёд! Вот это прочность!
«Даже я не справляюсь?!»
По спине скатилась капелька холодного пота.
— А ты, оказывается, коварная, Цуруя-сан, — усмехнувшись, проговорила она. — Скрывать такую силу…
Но Микото промолчала.
«Не принимает комплименты от врага? Нет…»
— ?..
Стелла присмотрелась к её лицу.
«Я думала, она будет торжествовать, что-де ты такая глупая, не осознала, как я сильна на самом деле… Но Цуруя-сан какая-то безжизненная, глаза тусклые, движения вялые. Она как кукла. Стоп! “Остальное время ушло на другую, главную куклу…” Нет, этого не может быть. Это же так мерзко!»
— Хирага! Неужели это ты?!
И…
— У-ху-ху-ху. Да, неужели это я, — веселясь, подтвердил Рэйсэн.
Он говорил про Микото.
Пока Стелла была занята Шарлоттой, он запустил тончайшую нить Чёрной вдовы, своего девайса, в ухо девушки, проник в мозг, слился с нервной системой и, перехватив контроль над телом, превратил её в свою куклу.
Это и есть его козырь.
— Марионетка. Конечно, способность извращённая, но она отлично помогает срезáть углы.
Более того, Рэйсэн не просто контролировал бедную «куклу», а управлял всеми электрическими сигналами, при желании убирал внутренний ограничитель, который есть у каждого, и выводил способность блейзера на максимальный уровень.
Именно поэтому Тринадцать глаз обрели новые свойства.
— Но вот беда, люди не выдерживают всей своей силы, — сказал Рэйсэн.
Из глаза Микото потекла вязкая кровь.
— Цуруя-сан!
— Принцесса, если ты так и будешь метаться тут без толку, то… быть может, её глаз взорвётся. Правда, его легко можно будет вылечить. Однако мои нити уже глубоко проникли в её мозг. Бедненькая, да? Девочка не имеет никакого отношения ни к Акацуки, ни к твоей мести, но будет вынуждена всю оставшуюся жизнь провести овощем. Такая красавица пропадёт, ай-ай-ай.
— Ты угрожаешь мне?
— Именно.
— Твои соратники сражались честно, в каком-то смысле благородно, а ты… сам даже пальцем не шевельнёшь?!
— Не-е, как-то неохота.
— !..
Стелла так стиснула зубы, что чуть не раскрошила их.
«Хирага Рэйсэн не просто плохой, как другие. Он и есть зло».
Благодаря своему положению в обществе принцесса Вермилиона прекрасно знала, как легко могут меняться местами добро и зло. Взять тех же «Освободителей». Они хотят построить идеальный мир для блейзеров, так что с определённой точки зрения их действия можно счесть благими. И некоторых преступников так оправдать получится.
Но не Пьеро.
Он наслаждался чужой болью, насаждал страдания и веселился.
Он был чистым, незамутнённым, абсолютным злом.
— Похоже, ты кое-что не так поняла. Нам плевать на честь. Нам нужна лишь победа, а методы — дело десятое. Мы профессионалы, которые исполняют приказ. Поэтому я не колеблюсь, не мешкаю и никого не щажу. Уясни это, Багровая принцесса, и озвучь своё решение. Итак… Как. Же. Ты. Поступишь, — не скрывая садистского удовольствия в голосе, прошипел Рэйсэн.
В груди Стеллы поднялась раскалённая волна гнева.
«У меня нет такой роскоши, как выбор».
— Ну ты и ублюдок, — презрительно бросила она.
Леватейн со звоном упал на арену.
И в ту же секунду…
— Хи-и-иа-а-а-а-а-а-а-а-а!
…Дэус взмахнул кнутом.
«Всё, как я запланировал, — ухмыльнулся Рэйсэн, размахивая поездом-кнутом. — Победа была у нас в кармане с первой же секунды матча».
Как только Стелла бросила вызов Акацуки, он сразу понял: это месть за Хагун.
«Согласиться на невыгодные условия, чтобы отомстить за друзей. Хи-хи, это прекрасно и достойно уважения. Благородная душа, доброе сердце... Как же легко управлять такими людьми! Мне даже нити не нужны, слов достаточно! И это так весело!»
Рэйсэн ещё в самом начале понял, что Стелла никогда не пожертвует Микото в угоду своим интересам, поэтому взял её в заложники и вынудил принцессу отбросить меч.
— Дэус Экс Махина колотит арену кнутом! В воздухе клубится пыль, ничего не видно! Жива ли Стелла?! Перед атакой Хираги она зачем-то выпустила Леватейн! Что это за безумный план такой?!
— Каким бы план ни был, она в большой опасности.
Судья тоже понял это и приготовился остановить матч при первых признаках угрозы жизни.
«А, зашевелился, — засмеялся про себя Рэйсэн и ненадолго опустил кнут. — Ладно, хватит пока. Принцесса не уклонялась: я чувствовал попадания через нити. Убивать её незачем, достаточно раскатать по арене, чтобы судья прекратил бой».
Немного погодя пыль осела.
— Завеса улеглась. Сейчас мы увидим, пострада… А-а?!
«Пострадала ли Стелла», — хотел сказать Иида, но сорвался на крик.
Вслед за ним обомлели и зрители. И дело было не в разрушенной арене, под которой обнажился слой красноватой земли, и не в луже крови.
В центре гордо, прямо, величественно стояла пусть и израненная, но несломленная Багровая принцесса.
— Н-невероятно! Стелла не сделала ни единого движения и приняла все удары на себя! Вот это стойкость!
— Во непробиваемая, — удивился Рэйсэн и скучающе добавил. — Но всё кончено, ты проиграла. Не упрямься и просто падай.
— Проиграла? — Стелла склонила голову набок. — О чём ты говоришь?
— В смысле «о чём»? Сама же выбросила меч.
«Она признала своё поражение в тот момент, когда выпустила оружие, или я что-то не так понял?»
Однако все расчёты Рэйсэна строились на известных ему рыцарских качествах Стеллы.
— Какой же ты болван, — насмешливо улыбнулась Стелла.
«Я вовсе не из-за Цуруи-сан отпустила Леватейн».
— Меч — это душа рыцаря и его оружие в благородных поединках. А я не хочу осквернять свою душу кровью такой твари, как ты!
— !..
— По правде говоря, я не хотела пользоваться этой техникой — для неё нужно, чтобы кто-то помогал. Но для тебя так и быть сделаю исключение.
И в то же мгновение все увидели его.
Позади Стеллы парил исполинский, выше Дэуса, багровый дракон. Фантом, конечно, но очень страшный. И то, что его заметили даже простые люди, а не только звери с их развитыми инстинктами, говорило о многом. Например, о том, что принцесса усилила магию на порядок.
— Вам с Цуруей-сан ничего не грозит, я обойдусь зачехлённым мечом. Так что просто расслабься и исчезни с глаз моих, — спокойно продолжила Стелла и глубоко выдохнула.