Страница 14 из 38
Кажется, это Джек. И он говорит о ней.
Мэри нравится, что он о ней заботится, но ей хочется пройтись одной. Она качает головой и говорит:
— Я сама.
Но Джек не слушает ее. Кира вернулась, и теперь он снова тот самый веселый балагур, любящий бульварные детективы, что и всегда. Он не слушает ее возражений, а просто подхватывает за плечи и тянет к выходу.
Мэри напоследок бросает взгляд своих слепых глаз на друзей. Томас, оказывается, уже ушел, оставив после себя шлейф разочарования. Кира похожа на совершенно прозрачную глыбу льда. Ника немного растеряна, но все равно рада, что ее взяли в команду. Марла напряжена и все еще чего-то боится, и ее страх кажется Мэри оранжево-желтым, как цветки календулы. Капитан горит пурпурной яростью, и рисующая любуется им. Именно таким он должен быть.
Ярким, как алая кровь, которую он так хочет пролить в бою на арене.
Интересно, сегодня он пойдет в Глубь?
Джек снова тянет ее прочь, и Мэри подчиняется. Ей приятны его прикосновения, и она поддается искушению побыть рядом с ним чуть дольше. Даже несмело предлагает не вызывать экипаж и пойти пешком, а когда он соглашается, старается не вспыхнуть ослепляющим счастьем.
Он — сфинкс. Он многое видит. Многое знает. И пусть не все ему ведомо, стоит быть немного сдержанней.
Не все эмоции следует показывать. И сфинксу необязательно знать обо всем.
Они неспешно идут по запорошенным улицам Рурка, и Мэри представляет, как город выглядит сейчас, когда серость сменилась белизной. Она чувствует тепло, исходящее от идущего рядом Джека, и ни о чем не жалеет.
Пусть она слепа, но при этом она намного лучше чувствует этот мир. Она рисует будущее. Не просто намеки или подсказки, как раньше, но и исход дела. Ее рисунки меняются, а это значит…
— Мы должны все изменить, — бездумно шепчет она, сама не зная, почему.
— И мы это сделаем, — отвечает Джек.
Мэри это нравится. Нравится то, что он понимает ее. Ей почему-то хочется что-нибудь ему подарить. Книгу. Такую, какая ему обязательно придется по душе.
Надо будет попросить Томаса проводить ее в книжную лавку и помочь с выбором. Теперь, когда она может позволить себе любить, она вполне счастлива.
Даже так.
Просто от того, что он идет рядом.
До ее дома остается один поворот, когда она, скрепя сердце, останавливается и говорит:
— Дальше я сама.
Джек — это тьма во тьме, но она все равно ощущает его недоумение. Короткую синюю вспышку маленькой искры, но это все равно заставляет ее улыбнуться.
— Только не говори, что хочешь побыть одна, — хмыкает он. — По мне так ты слишком часто остаешься одна, чтобы желать еще больше одиночества.
Мэри, продолжая улыбаться, качает головой.
— Во время ходьбы мысли текут лучше. И мне действительно… я хочу пройтись в одиночестве.
— Поздно же, — ворчит Джек.
Мэри и сама не хочет расставаться с ним раньше, чем это будет необходимо. Еще один поворот улицы его тепло могло быть с ней. Еще сотню шагов рядом с ним…
… но они все равно бы закончились, эти шаги…
— Здесь недалеко совсем. И не забудь, что Обитель самый тихий район Рурка.
— Именно поэтому здесь нашли мешок с отрубленными кистями!
— Ты же понимаешь, что их убили не здесь. И судя по всему, это происходило в Верхнем Городе.
Джек вздыхает.
— Ладно. Только пообещай, что будешь осторожна, хорошо?
— Меня не было на рисунке, — отвечает Мэри, и только потом осознает, что ей так и не рассказали, что она изобразила.
Но она точно знает, что ее там нет.
Еще один повод остаться одной. Может, тот шепот ей всего лишь показался? Она должна сосредоточиться, а рядом с Джеком, когда он так рядом, когда они одни, ей не удастся этого сделать.
Джек снова глубоко вздыхает.
— Я приду к тебе завтра, — говорит он. — Прогуляемся?
Это звучит, как приглашение на свидание, но Мэри не дает себе вспыхнуть счастьем. Он просто выполняет дружеский долг. Она слепа, и каждый из Теней считает своей обязанностью ей помочь.
— Хорошо, — тихо отвечает Мэри и отворачивается от Джека.
Она идет по улице и слушает. Ощущает. Обоняет. И видит. Не так, как раньше. Это не зрение, а… образ в голове.
Время течет сквозь нее шелковым полотном, и оно белое, как снег. Или дорогая бумага, на которой было бы так интересно что-нибудь нарисовать!
Запахи, звуки и мысленные образы сливаются со временем в тугой узел, и Мэри снова слышит тихий шепоток. Сначала он похож на шелест бархатного платья, но потом тональность меняется. Когда Мэри подходит к крыльцу дома, где находится ее маленькая квартирка, этот звук начинает напоминать визг пилы со стертыми зубцами. Выше и выше… выше…
В висках нарастает гулкий грохот, и Мэри хватается за ручку двери, потому что внезапный приступ головной боли буквально сбивает ее с ног.
Больно настолько, что голова кажется треснувшим кувшином, из которого, как молоко, вытекает… жизнь? Или это дурацкие мысли?
Что происходит?
Почему город вокруг нее превратился в маленького обиженного ребенка, который рыдает так горько, что Мэри буквально глохнет от этого плача?
Что это белое вокруг?
Стало так страшно, что Мэри, не выдержав, упала на колени и закрыла уши руками, отчаянно крича.
Она мечтала о том, чтобы рядом с ней оказался хоть кто-нибудь. Кто-нибудь, кто сможет заставить город замолчать и успокоит эту безумную боль!
Нет.
Не кто-нибудь.
Томас.
Именно шакал ей нужен сейчас. Долгое время они считали себя единственными Тварями в команде и держались друг друга. Именно рядом с Томасом Мэри не стесняется плакать или говорить глупости.
Ей нужен Томас. Прямо сейчас!
Отчаянно пытаясь не сойти с ума от боли, Мэри представляет, что Томас здесь, рядом. Она рисует на белой бумаге крупными мазками, но он получается, как живой. Вот же он! Садится рядом, обнимает ее за плечи и глухо грозно рычит, заставляя глупого несчастного ребенка испуганно замолчать.
Головная боль исчезает вместе со звуком.
И Мэри понимает, что кто-то действительно обнимает ее за плечи.
И от него пахнет абсентом и кровью. А еще — шакалом.
— Томас? — Мэри поднимает голову. Старая привычка с тех времен, когда она еще могла видеть глазами.
— Давай я помогу тебе встать, — тихо говорит он.
— Томас, что ты здесь делаешь? — ошарашенно спрашивает Мэри. Она до сих пор не верит в то, что он оказался рядом в тот самый момент, когда был так нужен.
Он замирает, и она видит, как он становится недоумением и страхом.
— Я… я…
— Томас?
— Мэри… что происходит? Я ведь только что был в "Черной Луне"!
Белое действительно было бумагой. Она действительно нарисовала Томаса.
И он оказался здесь.
Осознать это она уже не успевает, провалившись в спасительную тьму забытья.
И там, в этой разноцветной тьме, она слышит тихое поскуливание несчастного ребенка…
Мэри почти привыкает к этим слабым рыданиям. Здесь, во тьме, ей хорошо. Здесь она не может думать, а значит — и не может ужаснуться тому, что сделала.
Но тьма быстро перестает быть блаженной и уютной.
Сначала Мэри становится холодно. Пальцы на ногах мгновенно коченеют, будто она вышла босиком на лед. Мгла вокруг приобретает очертания, и рисующей кажется, будто она попала в Термитник. Дома высокие, а стоят так близко, что закрывают небо. Хотя… здесь ведь нет неба. Только холод и мгла.
Дома сжимаются вокруг Мэри, сдвигаются, и она оказывается в ловушке. Вот уже она зажата среди стен и не может вдохнуть.
Город становится ее клеткой. Клеткой, из которой нет выхода. И выходом может стать только смерть.
Слышится треск костей, и невыносимая боль становится самой сутью Мэри. Она кричит, срывая голос, зовет Джека, Томаса, Киру… Капитана.
Но их здесь нет. Больше ничего нет. Только боль и мгла.
— Мэри! — она внезапно слышит голос шакала. Он будто бы совсем рядом, но она не видит его. Не чувствует его эмоций. Здесь, в этой тьме, она совершенно беззащитна и лишена чутья рисующей.