Страница 44 из 88
Рон внимательно осмотрел шкатулку со всех сторон. Никакой замочной скважины или видимого механизма на ней не было. Попытался поднять крышку – она не поддавалась даже, когда он применил силу. Что ж, видимо и впрямь ему придётся…
Без колебаний Рон приложил палец к металлическому шипу узора на крышке, слегка поморщившись.
Раздался тихий звон и крышка отскочила.
Торнвуд не усидел на месте, вскочил и подошёл к нам, нависая сверху. Я чуть ли не сунулась носом в шкатулку.
На чёрном бархате в фигурной выемке, привязанный синими лентами, лежал большой серебристый ключ с замысловатой бородкой. Рядом – клочок бумаги, свёрнутый трубочкой.
Первой Рон вытащил записку и развернул её.
Неровным размашистым почерком с крупными завитушками на ней было написано:
«Завещаю тебе исправить самую ужасную ошибку моей жизни.
А это поможет нести бремя владельца Замка ледяной розы».
Простые вроде бы слова. Но каким же льдом сковало от них сердце! Какое странное тоскливое чувство – словно солнце обрушилось с небес и наступила вечная тьма.
В моём сознании замелькали обрывочные воспоминания о видениях. Снова и снова возвращался ужас и неумолимая предопределённость шагов человека в стальном доспехе. Того самого, у которого с Роном было одно лицо.
Мне казалось, что этот ужасный человек каким-то образом протянул руку из прошлого, чтобы разрушить наше едва обретённое счастье.
Рон осторожно вынул ключ из шкатулки и сжал в ладони.
Торнвуд покосился на его сосредоточенное лицо и пробормотал:
- Я, пожалуй, вернусь к своим обязанностям… если понадоблюсь, буду в оружейной.
- Что, опасаешься, там всё-таки проклятие? – улыбнулся Рон кончиками губ. Глаза были убийственно серьёзны.
- Кто знает, кто знает… честно говоря, я бы и вам не советовал – по крайней мере, подождали бы, пока Замок снова опустеет. Но ведь не послушаете старика.
С этими словами он поспешно вышел и оставил нас одних.
- Рин…
- И не подумаю! Я иду с тобой! – перебила его я. – Ты мне обещал когда-то, что секрет башни мы раскроем вместе.
До боли знакомая дверь. Когда-то, давным-давно, она ответила на мои прикосновения – изменился узор, обнажая выгравированный знак в виде неизменной розы в круге. Я думала тогда, быть может это означает, что я смогу её открыть и попасть в башню. В тот раз мне помешала бабка Рона, леди Кингстоун, вздумавшая проломить дверь тараном. Но потом я не раз украдкой возвращалась к двери и пыталась снова вызвать у неё отклик – ничего не получалось. Видимо, простого желания оказалось недостаточно. Нужно было ещё что-то.
Неужели это «что-то» мы, наконец, нашли?
Рон вытащил из кармана ключ.
Мы переглянулись.
Глава 9
Нет замочной скважины.
В это было невозможно поверить, это было как обухом по голове, но это было именно так.
В двери, мимо которой мы год за годом каждый день ходили, облизываясь на её тайны и мечтая, что однажды сумеем их раскрыть, в двери, которая так призывно манила и бередила душу, в этой самой чёртовой двери не было замочной скважины.
Мы с Роном битый час потратили на то, чтобы отыскать хотя бы какое-нибудь подобие отверстия, в которое можно вставить ключ. Я упрашивала замок, нашла для него самые ласковые слова и самые милые прозвища, Рон добавил парочку совсем не ласковых и не милых, но дверь не отзывалась! Даже тот самый выгравированный узор в виде розы в круге не желал показываться. Глухо. Полностью.
- Теперь я лучше понимаю свою бабку, когда она велела принести таран! – в сердцах процедил Рон. На его лице было ожесточение, глаза горели гневом. Мне очень не нравилось видеть такое его лицо.
Он прорычал что-то неразборчиво, коротко размахнулся и впечатал в дверь кулак.
- Что ты делаешь! – ахнула я.
На мгновение мне показалось, что его глаза сверкнули синим, но стоило ему моргнуть, как это снова были мои родные чёрные, и я решила, что мне показалось. Слишком много впечатлений за утро, а я ещё не слишком-то хорошо отдохнула с поездки.
И всё равно – мне было решительно не по душе то состояние глухого раздражения и злости, в которое Рон впал.
- Пойдём! Я вообще-то так и не позавтракала. Может, у твоего предка и правда черепица поехала, и он решил над нами просто-напросто подшутить. От такого страшного человека всего можно ожидать.
- Какого-какого человека? – переспросил Рон, странно на меня посмотрев.
Ах да. Откуда бы я знала. Для всех Роланд – герой в сияющих доспехах, воспетый в легендах рыцарь без страха и упрёка. Они не видели того, что видела я. Они не знают, что такое капли синей крови на белом снегу. И заставляющий столбенеть от ужаса блеск смертоносной стали в руках палача… Нет, так дело не пойдёт! Я должна перестать дрожать при виде лица любимого человека. И вовсе он на него не похож… нужно только срочно стереть с его лица вот такое вот выражение.
- Пой-дём! – я схватила Рона за рукав и потянула прочь от двери. Он послушал не сразу – стоял как вкопанный и задумчиво изучал её пристальным, напряжённым взглядом. – Ну ты идёшь или нет?!
- А? Ну да, точно. Ты права. Пойдём. Действительно, странная вышла шутка.
И Рон аккуратно положил ключ в карман.
Когда мы спускались по лестнице, около второго этажа столкнулись с девушкой, которую я никогда раньше не видела. Я поняла, что это одна из гостей.
Она была совсем юная, примерно моего возраста, невысокая и слегка полноватая. Вся её фигура была округлой, какой-то очень уютной и мягкой. Пшеничные волосы до плеч, мелко вьющиеся и непослушные, присобранные сзади, вздёрнутый носик и большие перепуганные голубые глаза. На ней был странный наряд – платье чёрное и мрачное, но подол и воротник украшены таким чудесным белоснежным кружевом, какого я в жизни своей не видела.
- О, мадемуазель де Тремон, вы уже встали! Позвольте представить вам мисс Кэтрин Лоуэлл, выпускницу Королевской школы Эбердин и будущую хозяйку этого замка, - представил меня Рон совершенно обыденным тоном и без капли смущения, заставив моё сердце сорваться вскачь, а заодно вогнав нас обеих в краску. И ещё неизвестно, кто был больше смущён – я или «мадемуазель». Неужели вот эта милая девушка и есть невеста короля? Если так, то я за него очень…
- Мадемуазель Николь сопровождает в поездке свою старшую сестру, Сесиль. Она ещё изволит опочивать?
Николь пробормотала, запинаясь:
- Д-да… сестрица редко встаёт раньше полудня.
- В отличие от вас, насколько я помню. Позволю себе предположить, что вы еще не завтракали?
Девушка молча покачала головой, потупившись.
- В таком случае Рин, не составишь ей компанию?
- А ты что же..? – насторожилась я.
- Должен проследить, чтобы всё было готово к пробуждению гостей, а ещё наведаться в казармы. Да и не хочется мне смущать вас своим присутствием. Зайду за тобой через час. Возвращайтесь в малую гостиную – вряд ли булочки миссис Торнвуд успели зачерстветь, пока мы с тобой… были заняты. Я попрошу Мэри принести свежего чаю.
Рон поцеловал мою руку и быстрым шагом ушёл вниз по лестнице. У него было очень сосредоточенное лицо.
Как-то мне всё это переставало нравиться.
Но делать нечего. Раз уж наша гостья смущается, я должна показать ей, что в замке никто не кусается и тут живут вполне дружелюбные люди… пока она чего доброго не столкнулась где-нибудь с графиней.
И я с улыбкой предложила Николь и правда немного перекусить. Запоздало поняла, что подумала «наша гостья» так, будто это было совершенно естественно. Мысленно дала себе пинка. Нечего ставить телегу поперёд лошади! Это всё Рон со своими смущающими намёками. Нет бы прямо сказать… Потом я вспомнила его рассуждения о том, что «негоже вассалу поперёд сюзерена со своими помолвками лезть», и чуть не споткнулась.
Мамочки, скорее бы завтра!
Николь оказалась действительно очень милой девушкой – открытой, приятной и совершенно не заносчивой, вопреки моим ожиданиям. Разгадка странного цвета её платья оказалась в том, что она до семнадцати воспитывалась в тембрилльской Обители Небесной Девы, второй достопримечательности края после кружевных мануфактур. В Обители принято ходить в чёрном, и она пока не привыкла к другим цветам. Сейчас ей было «уже семнадцать с половиной», как гордо заявила Николь, и отец наконец-то забрал её домой – судя по обмолвкам девушки, чтобы старшей сестрице не было скучно в её долгом путешествии. Именно Сесиль и была счастливой избранницей Его величества. Что ж, если она хоть немного походит на сестру, королю определённо повезло.