Преследуемая (ЛП)

— О, высший класс! Обожаю каждую минуту.

— Ты привыкнешь, — отозвалась я, подумав о Джессе.

— Даже не сомневаюсь. — Крейг посмотрел на Нила.

Конечно, мне еще в тот момент стоило все понять. Но я пропустила слова Крейга мимо ушей, слишком озабоченная собственными проблемами… не говоря уже о ногах.

Нил протянул свою планшетку с бумагами Хорхе, пожал ему руку и повернулся ко мне.

— Ты готова, Сьюзен?

Я даже не стала утруждаться и поправлять его по поводу имени. Лишь молча кивнула и соскользнула с барного стула. Мне пришлось опустить взгляд, чтобы убедиться, что ноги коснулись пола, поскольку я его не почувствовала. В смысле, пол. Мои ступни совершенно онемели.

— Ты себя совсем не бережешь, — заметил Крейг.

Но, в отличие от брата, предложил помощь, обвив рукой мою талию, и проводил до двери, где с ключами от машины в ладони ожидал Нил.

Должно быть, я смотрелась довольно своеобразно — мне пришлось сильно опереться на Крейга, что, должно быть, странно выглядело со стороны, поскольку Нил, само собой, Крейга не видел, — так как Нил сказал:

— Э-э, Сьюзен, ты уверена, что хочешь сразу домой? Мне кажется, тебе, возможно, захочется ненадолго зайти в туалет…

— Нет-нет, я в порядке.

— Ну да, конечно, — прыснул у меня над ухом Крейг.

И все же с его помощью я добралась до машины Нила без особых проблем. У Нила была такая же БМВ с откидывающимся верхом, как и у Пола. Вот только у Нила она оказалась подержанной.

— Эй! — крикнул Крейг, увидев ее. — Это моя машина!

Такая реакция была естественной для парня, который обнаружил, что его машиной завладел кто-то другой. Джейк, без сомнений, сказал бы то же самое. Причем не единожды.

Не прекращая возмущаться, Крейг довел меня до автомобиля и запихнул на переднее сидение. Я уже хотела благодарно ему улыбнуться, как вдруг он нырнул назад. И даже тогда я ничего не поняла. Ну хочется человеку прокатиться. Почему бы и нет? Не то чтобы у него были альтернативы получше, насколько я знала.

Нил включил зажигание, и из динамиков заголосила Кайли Миноуг.

— Поверить не могу, что он слушает этот мусор, — с отвращением процедил Крейг, — в моей машине.

— А мне она нравится, — примирительно сказала я.

Нил глянул на меня.

— Ты что-то сказала?

Сообразив, что сделала, я быстро покачала головой.

— О!

Ничего не добавив, — он явно был не любителем лясы точить, — Нил вырулил с парковки кафе и начал спускаться по Живописному шоссе в Кармел, через который пролегал путь к моему дому. Проехать через Кармел всегда было непросто, так как там по жизни полно туристов, которые понятия не имеют, куда ехать, потому что на улицах отсутствуют указатели… как и светофоры.

Но передвижение по Кармелу становится в разы опаснее, если на заднем сидении случайно оказывается призрак, одержимый мыслями об убийстве.

До меня, конечно, не сразу дошло. Я пыталась, ну знаете, провести небольшой сеанс медиации, решив, что раз уж братья все равно оказались вместе, я могу попытаться их помирить. Вот только в тот момент я, само собой, даже не представляла, насколько грустно обстоят дела.

— Нил, я слышала о твоем брате, — завела я разговор, пока мы неслись по шоссе на приличной скорости. Океанский бриз трепал мои волосы, принося приятную прохладу, особенно по сравнению с тем, как раньше припекало солнце. — Мне очень жаль.

Взгляд Нила остался прикован к дороге, но я увидела, как крепко сжались его пальцы на руле.

— Спасибо, — тихо сказал он.

Обычно считается невежливым совать свой нос в личные драмы других (особенно если вы не были знакомы с жертвами упомянутых драм), но для медиатора невежливость — часть работы.

— Должно быть, это было просто ужасно. Там, на лодке.

— На катамаране, — одновременно поправили меня Крейг и Нил: Крейг — с насмешкой, а Нил — мягко.

— Ну да, катамаране. Сколько ты там проболтался? Часов восемь, не меньше?

— Семь, — тихо ответил Нил.

— Семь часов! Так долго! Вода, наверное, была очень холодной.

— Да, очень. — Нил явно не любил много болтать. Однако я не позволила этому факту помешать моей миссии.

— И я так понимаю, твой брат был чемпионом по плаванию или типа того?

— Так и есть, черт побери, — встрял Крейг с заднего сидения. — Выиграл штатовские…

Я вскинула руку, подавая ему знак замолчать. В тот момент мне хотелось услышать ответ вовсе не от Крейга.

— Чемпионом по плаванию, — отозвался Нил. Его голос был не громче урчания мотора БМВ. — Отличным яхтсменом. Назови любой вид спорта — Крейг был в нем лучшим из лучших.

— Видишь? — наклонился к нам Крейг. — Видишь? Это он должен быть мертв. Не я. Даже он это признает!

— Тс-с-с! — шикнула я на Крейга, а потом повернулась к Нилу. — Должно быть, люди тогда очень удивились. Ну то есть когда ты выжил после несчастного случая, а он — нет.

— Скорее, я их разочаровал, — пробормотал Нил себе под нос. Однако я его услышала.

Как и Крейг.

Он откинулся обратно на спинку заднего сидения с видом победителя.

— А я тебе что говорил?

— Уверена, твои родители огорчены потерей Крейга, — продолжила я, игнорируя призрака на заднем сидении. — И тебе придется дать им немного времени. Но они счастливы, что им не пришлось потерять и тебя, Нил. Ты знаешь, что это так.

— Это не так, — возразил Нил таким будничным тоном, словно отметил, что небо голубое. — Крейга они любили больше. Его все любили. Я знаю, что они думают. Что все они думают. Что это должен был быть я. Я должен был умереть. Не Крейг.