Страница 18 из 32
Райга порадовалась, что пламенный щит работал хотя бы как защита, и принялась чертить воздушные заклинания одно за другим. Но на смену погибшим существам из воды вылезали новые. Адепты стояли спина к спине, сомкнув края своих щитов. Все прекратилось внезапно. Еще несколько минут Райга стояла, наблюдая за медленно гаснущим пламенным щитом. Затем она выпустила поисковый импульс. Вода осталась непроницаемой для него. Девушка нахмурилась:
— Они отступили, или мы их уничтожили?
— Давай двигаться вперед, — предложил Райтон, — но будь настороже.
Девушка бросила на принца короткий взгляд через плечо и услышал шелест покидающего ножны хаотаки.
— Может, попробуешь мой? — спросила Райга. — В нем есть магия, и ты владеешь клинком гораздо лучше, чем я.
— Эта магия не предназначена для меня, — пояснил принц. — Я лучше использую тот меч, что ковался мне по руке.
Пламенная пожала плечами, и только потом вспомнила, что принц ее не видит.
— Как знаешь, — бросила она, продолжая настороженно озираться.
Девушку подвели привычки. С одним глазом ей приходилось поворачивать голову влево сильнее, чем нужно. Слишком мало времени прошло с тех пор, когда она смогла видеть двумя глазами. И как раз в этот момент из воды справа выпрыгнула еще одна зверюга. Крыса вцепилась в ее предплечье зубами и хвостом одновременно. Сначала девушка ощутила боль и жжение, а затем онемение и слабость. Пламенная почувствовала, что не в силах поднять руку, чтобы начертить заклинание. За спиной раздался свист клинка — Райтона тоже атаковали.
В этот момент мощные челюсти схватили крысу поперек туловища и отодрали ее от Райги. Два зеленых глаза укоризненно посмотрели на нее с кошачьей морды зверя. Затем тварь развернулась к крысам, оскалилась и расправила кожистые крыльи. В этот момент пара хвостов с ромбовидным утолщением на конце обвились вокруг прокушенной руки, обжигая кожу следом и оставляя синеватые рубцы.
Как ни странно, это прогнало дурноту и онемение. Привратник выпустил предплечье Райги и встряхнул хвостами. А затем взмахнул крыльями и атаковал монстров. Через несколько минут с остатками тварей было покончено, вода стала совершенно обычного цвета. Райга начертила поисковый импульс и убедилась, что теперь поля очищены от странной нежити.
Райтон остановился рядом с ней и заглянул в глаза:
— Ты в порядке?
— Кажется, да…
Принц присел и внимательно рассмотрел лужицы кислоты, которые набежали с хвостов привратника. Среди них плавали желтоватые пятна яда тварей.
— Он вытянул яд, — задумчиво сказал принц и обернулся.
Привратник сидел дальше по тропе, и кажется, вовсе не собирался убегать. Только тут Райга поняла, что это совсем другой зверь: шкура темнее, лоб и крылья массивнее. Да и сам он был покрупнее того, что спасал ее в предыдущие разы. Но самое главное, на нем был яркий голубой ошейник. И смотрел привратник только на Райтона.
Адепты осторожно приблизились. В нескольких шагах от зверя принц сел на корточки и протянул вперед руку. Привратник вытянул шею и заинтересованно обнюхал пальцы юноши. Но стоило Райге протянуть зверю свою ладонь, как тот ощерился и предупреждающе рыкнул. Девушка тут же отдернула руку. Привратник повернулся к Райтону и лизнул его пальцы.
— Похоже, ты ему понравился, — криво улыбнулась Райга.
Принц задумчиво посмотрел на девушку и попросил:
— Протяни ему левую руку.
Пламенная мгновение помедлила, но затем осторожно протянула зверю левую ладонь. К удивлению Райги, привратник невозмутимо обнюхал ее пальцы и отвернулся.
— Ему не нравится твоя воздушная половина, — подвел итог принц. — Возможно, именно поэтому тот, второй, которого мы видели на кладбище, не подходил к тебе. Разделенный источник сбивает их с толку.
— Цвет ошейников совпадает с цветом артефактов, — сказала Райга. — Ты думаешь…
— Они как-то связаны с ними, — кивнул Райтон. — Тот, в рыжем ошейнике, всегда защищал тебя. А этот сейчас спас нас.
В этот момент зверь развернулся и пошел по дороге вперед, периодически останавливаясь и оглядываясь на людей. Когда те не сдвинулись с места, он вернулся и нетерпеливо потянул принца за рукав рубашки. Адепты переглянулись и последовали за зверем.
Темный привратник шагал по дороге, помахивая шестью хвостами. Когда уставшие путники остановились на ночлег и развели костер, зверь растворился в темноте. Райга окружила стоянку Пламенным защитным контуром. После нехитрого ужина Райтон принялся обрабатывать раны подруги. В аптечке, которую заботливо сложил для них Ллавен, нашлась мазь от ожогов нежити и универсальное противоядие. Последнее Райга решила поберечь. Райтон долго рассматривал следы от клыков да-ёи, а затем задумчиво сказал:
— Интересно, почему их нельзя лечить магией. И заживают они долго.
В этот момент с той стороны защитного круга раздался знакомый до боли лающий смех.
— Слабачка-человечка пришла на нашу землю.
Райга дернулась, как от удара и подняла взгляд. Хитрые лисьи глаза смотрели на нее другой стороны круга.
— Слабачка-человечка, — снова рассмеялся Вего и пошел вдоль защитного контура. — Прячешься за своим Пламенем? Ты на нашей земле. Здесь у тебя гораздо меньше силы.
— На тебя хватит, — огрызнулась Райга и быстро начертила самонаводящееся заклинание.
Но лис только прикрылся хвостами. Огненный цветок облизал шкуру ёи и погас.
— Поняла? — довольно сказал лис. — Здесь у меня жизней больше, чем хвостов у этой оболочки. Что ты делаешь на нашей дороге, слабачка-человечка?
— Кажется, эта дорога ведет только в одно место, — сухо заметил Райтон. — На гору Фурикоран.
Лис снова лающе рассмеялся:
— Что вы забыли там, детишки? Хотя нет, идите, идите к нам. Мы с братьями с удовольствием отобедаем вами. Людские детишки, да еще и маги — это настоящий деликатес.
— Подавишься, — бросила Райга и мысленно потянулась к Глазу.