В режиме ожидания

– Я не могу ее хотеть. Я не хочу ее. Я, черт возьми, совсем ее не хочу, – пробубнел я, надеясь, что это поможет.

Снова выругавшись, я поправил стояк и развернулся, чтобы налить воды для Джеммы. Наполняя стакан, я думал о том, как все эти малолетние придурки пялились на ее голый зад, пока я нес ее через лужайку. Во мне кипел гнев. Хотелось положить ее и пойти вырвать им глаза. но я не имел права на такую реакцию. А, может, имел. Возможно, я просто относился к ней как к младшей сестре, отсюда и собственнический инстинкт. Ага, утешай себя придурок. Только посмотри вниз на свои джинсы и все сомнения улетучатся.

Я с грохотом захлопнул шкафчик, достав оттуда обезболивающее для Джеммы. Потом пошел в спальню. Стоя возле кровати, я смотрел на то, как она спит. Такая изящная, сладкая, с пухлыми губками и этими двумя косичками… Черт, я действительно какой-то извращенец, раз так смотрю на ребенка. «Она уже не ребенок» – нашептывал мне внутренний голос, который я безуспешно пытался прогнать из головы. Я тряхнул ею, чтобы очистить мысли, и поставил воду на тумбочку.

– Джемма, – тихонько позвал я и аккуратно потряс ее за голое плечо. Боже, ее кожа была волшебной – такой гладкой и шелковистой. Я отдернул руку.

Девушка не просыпалась. Я понял, что продолжать касаться ее выше моих сил, а потому оставил лекарство с водой на тумбочке и тихо покинул комнату. Устраиваясь на диване в гостиной, я прокручивал в голове ее слова.

«Здесь пахнет тобой. Я обожаю этот запах. И обожаю тебя»…

«Боже, нам будет так хорошо вместе. Я так долго мечтала об этом. Хочу, чтобы ты стал моим первым. И последним»…

Что творилось в этой пьяной голове? Неужели она и в самом деле мечтала обо мне? Мне нужно было перестать думать об этом. И вообще о Джемме. Но все равно последним, что я видел, проваливаясь в сон, – это ее мягкая грудь с нежными розовыми сосками, которую она так щедро продемонстрировала, лежа на моей кровати. И чувствовал жасминовый запах, который до сих пор хранился на моих руках.

Я проснулся от тихого шороха у кухонного островка. Открыл глаза и меня поприветствовала обнаженная попка, выглядывающая из-под микроскопической юбки. Ну, здравствуй, утренний стояк. Джемма достала чашку из шкафа и включила кофеварку. Когда та громко зашипела, девушка тихонько выругалась себе под нос. Я улыбнулся. Она стала такой очаровательной. Такой соблазнительной, но при этом все еще по-детски невинной. Я еще несколько минут исподтишка наблюдал за тем, как она добавляла сахар и сливки в готовый напиток. Потом Джемма открыла холодильник и вытянула оттуда вчерашние вафли, сунув их в микроволновку. Как только та зажжужала, девушка слегка сжалась, вызвав у меня новую улыбку.

Она так старательно пыталась не разбудить меня, двигаясь по кухне, что это даже умиляло. Когда она крутилась в поиске того, чем можно намазать вафли, ее неприлично короткая юбка слегка приподнималась, снова демонстрируя стройные бедра и изгибы маленькой попки. Кажется, этой девчонке пора выдать свои штаны, чтобы не любоваться на это все утро. Закрыв глаза и подумав о неприятной жене заказчика мистера Лэндона, я быстро поборол бурю в своих спортивных штанах, и встал.

– Доброе утро.

Мой голос прогрохотал подобно грому в тишине квартиры. Джемма дернулась и отскочила от столешницы, ударившись об угол. Неосознанно застонав, она потирала ушибленное место.

– Господи, Джемма, аккуратнее. Сильно ушиблась? – спросил я, подходя ближе.

– Эм… нет, все нормально, – ответила она, не глядя на меня.

– Кофе еще есть? – спросил я, доставая чашку.

Она отодвинулась от меня, пялясь себе под ноги. Девушка выглядела потрепанной: бледная, с темными кругами под глазами.

– Да, – ответила она, когда я уже наполнял свою чашку и не нуждался в ответе. – Я… искала джем или шоколадную пасту.

– Здесь, – я потянулся через ее плечо, слегка прикоснувшись торсом к ее руке и она легонько вздрогнула. – Вчера ты так не реагировала на мои прикосновения. – Господи, какого черта я заигрывал с ней?

– Да… вчера… – она пожевала губу и взяла шоколадную пасту из моих рук. – Прости, я… это был мой первый раз. В смысле, я впервые пила и немного не рассчитала.

– Я так и понял. – Я облокотился бедром о столешницу, наблюдая, как она забиралась на барный стул в этой своей охренительной юбке. – Тебе одолжить штаны?

– Мм, нет, спасибо. – Она продолжала смотреть на вафлю, которую с чрезмерной тщательностью намазывала пастой. – У меня есть юбка длиннее. Только я не нашла своего рюкзака, когда проснулась.

– Да, я оставил его у входа.

– А, хорошо, тогда пойду переоденусь.

Она соскочила со стула, но я остановил ее, положив руку на плечо девушки. Сам сел рядом и взял вафлю.

– Потом. Сначала позавтракай, тебе это нужно.

– Хорошо, – выдохнула она, откусывая кусочек. – Слушай, мне правда чертовски неудобно, что так все получилось вчера.

– Ничего, это случается. Но, думаю, сегодня ты должна быть готова к тому, что получишь порцию ругани от своей семьи.

– Да, я это уже поняла.

– После завтрака я отвезу тебя домой.

– О, нет необходимости. Рон написал, что заберет меня через час.

– Хорошо. Ты выпила таблетки?

– Да, спасибо, они очень помогли.

– Ну что ж, маленькая мисс Джемма, как поживала эти два года?

Она пожала изящным плечиком.

– Все как обычно. Учеба, гнет родителей и опять все лето сидеть привязанной к ноге брата.

Я рассмеялся.

– Гнет? Тебя угнетают?

– Ну а как еще это назвать? Мои друзья ходят по вечеринкам, тусуются вместе, девочки встречаются с мальчиками, а я вчера впервые попала на вечеринку.

– Ну, может, не безосновательно тебя туда не пускали? Посмотри, чем все закончилось.

Она закатила глаза.

– Ох, не начинай.

– Так что там ты говорила о мальчиках?

– Ну, девочки встречаются с парнями, ходят с ними на тусовки…

Мне не понравилась мысль о Джемме верхом на стиральной машине, пока какой-то прыщавый ушлепок вколачивается в ее мягкое тело. Я нахмурился.

– Встречаются так, как эта Сара в прачечной? Или, может, так как ты вчера чуть не начала встречаться с тем придурком? Может, мне не стоило прерывать вас?

Она отчего-то разозлилась и впервые за утро посмотрела на меня злым взглядом.

– Может, и не стоило, – резко произнесла она. – Возможно, я хотела этого.

Черт, вот эти слова меня взбесили.

– Джемма, какого хрена? Он собирался изнасиловать тебя! – вскрикнул я, не сдержавшись.

– Может, я хотела этого! Ты не думал, что мы с ним так можем играть?

– Играть? Ты в своем уме, девочка?

– Девочка… – печально произнесла она. – Все видят во мне девочку.

Ее грустный тон умерил мой пыл и я даже немного почувствовал себя виноватым.

– Малышка, но ты и есть девочка. Тебе нужно быть осторожнее. Не торопись. Еще найдутся пара придурков, которые успеют разбить тебе сердце. Только не позволяй сделать это таким способом.

– Каким – таким?

– Неужели ты хочешь оказаться героиней порно-фильма в интернете? Чтобы вся школа смотрела на то, как ты пьяная занимаешься сексом.

Она покачала головой, глядя в тарелку. Ее грустное лицо буквально заставляло меня задыхаться.

– Посмотри на меня, Джемма, – попросил я и она выполнила просьбу. – Не торопись. Все будет. Развлекайся, но не теряй контроль. Ты…

– Во сколько лет ты лишился девственности? – внезапно спросила она.

– Какое это имеет отношение к нашему разговору?

– Пытаюсь намекнуть тебе на двойные стандарты. Так во сколько?

– Джемма, это к делу не отно…

– Во сколько, Калеб?

– Пятнадцать, – ответил я и пожалел, что не накинул еще пару лет.

– Вот именно, – отозвалась она, задрав подбородок. – А мне ты советуешь подождать.

– Господи, Джемма, я – это совсем другое дело.

– Правда? И чем ты от меня отличаешься?

– Да хотя бы тем, что я парень.

– Окей. Сколько было девушке?

Черт. Ей было столько же.