Страница 25 из 27
– Потому что она тебя любит и, если ты постараешься, всё-всё простит. Правда, если ты очень постараешься. Мне же проще поговорить с Альбертом. Он обязан мне жизнью, мы сможем найти общий язык.
– Э-э, нет, так не пойдёт, – как я и ожидала, Эван встал на дыбы, – не буду я с ней говорить. Луиза тебя тоже очень любит, ты и говори.
– Я могу поговорить с ними обоими, но почему только я должен чем-то жертвовать ради общего дела?
– А чем ты жертвуешь?
– Гордостью. И я не собираюсь выполнять твою работу. Так что, будь добр, поговори с ней сам.
– Изверг.
– Тебя забыл спросить.
– Смотри, Лоран. Будешь искать общий язык с Альбертом, не забудь, что ты – Хранитель.
– Что, уже завидуешь? – я почувствовала, как уши запылали ярче пламени. – Между прочим, он намного красивее и обходительнее некоторых.
– Ты на что намекаешь?
– На то, что я свободный человек. И вам с баронессой, между прочим, тоже придётся искать общий язык.
– Уже ревнуешь?
– Размечтался.
– А что, нельзя?
– Да как сказать. С Луизой всё равно говорить будешь ты. И не спорь.
– С тобой поспоришь, – Эван, кажется, смирился с неизбежным.
На этом инцидент был сочтён исчерпанным, и все отправились собираться. Пока я благодарила и расплачивалась с хозяйкой дома, в котором мы ночевали, а Эжен седлал коней и заготавливал продукты на дорогу, из комнаты донеслись интересные фразы на повышенных тонах:
– Это очень опасно!
– Но я хочу с вами!
– Мы не можем тебя с собой взять!
– Я не буду для вас обузой!
Двоечник. Кто его учил так с детьми разговаривать?
– И чего мы спорим? – весело поинтересовалась, заскочив в комнату за плащом.
– Да вот, – устало отвлёкся Эван, – пытаюсь ему объяснить, что с нами ехать опасно.
– Господин Лоран, – Георгий, в отличие от мага, обрадовался мне несказанно, – я не боюсь опасности. Это будет прекрасная закалка для тела и духа.
– Эван, – я поманила рыцаря пальчиком, а когда он встал и подошёл, прошипела, притянув до своего роста за воротник, – что ты ему наплёл?
– Всего лишь, что мы отправляемся в большое путешествие и что там нас будут поджидать различные опасности. Я сказал чистую правду, что не так?
– Эван, ты – дурак? С каких это пор мальчики перестали мечтать о приключениях?
– А ты бы смог объяснить ему всё, несомненно, лучше?
– Что бы вы без меня делали, – я со вздохом отпустила его воротник, – смотри и учись, пока я жив. Георгий.
– Да, господин Лоран, – мальчик с готовностью уставился на меня.
– Наш командир выразился недостаточно точно. В своей излишней заботе о тебе он позволил себе забыть основную цель твоего вынужденного отбытия, – я села напротив напрягшегося мальчика и доверительно заглянула в его глаза. – Тебе поручается очень важное дело. Мы действительно отправляемся в опасное путешествие и не знаем точно, выживем ли. Однако по возвращению нам надо отдохнуть и восстановить силы. Именно тебе и предстоит создать для нас надёжный тыл. Георгий, ты очень умный мальчик и надеюсь, понимаешь насколько это важно.
– Понимаю, – кивнул он, напряжённо размышляя над сложившейся ситуацией, – это действительно… очень важно.
– И нам больше некому это доверить. Ты наша единственная надежда.
– Что я должен сделать?
– Отправляйся в замок де Борн. Скажешь, что тебя прислал менестрель Лоран де Валуа. Про Эвана ничего не говори, он и так слишком известен. Там тебе помогут. Мы скоро прибудем следом, на очень короткий срок и быстро отбудем. Сделай так, чтобы в любой момент мы смогли вернуться и получить всё необходимое. Мы можем на тебя положиться?
– Конечно. Я отправлюсь туда сейчас же, подготовлю всё для вашего приезда, – Георгий вскочил и начал натягивать камзол, – вот только…
– Что?
– Обязательно возвращайтесь.
– Вернёмся, – пообещала я, а когда он умчался, обернулся к задумавшемуся магу. – Ну, как?
– И почему не ко мне в голову пришла эта идея?
– Она, наверное, заглядывала, но не выдержала одиночества и убралась от греха подальше. Ты чего?
– Теперь жду идею, как укоротить твой язык.
– Мечтаешь?
– А что, нельзя?
– Нет, ну можно, конечно, – протянула, направляясь к двери, – только долго ждать придётся, они все столпились у меня.
– Поделись, тебе легче будет.
– Всё своё ношу с собой.
– Жадина.
– Двоечник!
Мне надоело спорить и, показав магу язык, я выскочила за дверь, едва не прищемив ему нос. Догнать меня у него так и не получилось.
Интересное у нас общение, не правда ли?
Я брела по деревне, ожидая, пока мои спутники закончат собираться и подготовятся к отбытию. Спешить нам было некуда, но и терять время, тоже не имело смысла, поэтому, непринуждённо озираясь, я продолжила развивать свою последнюю мысль. После снятия проклятия Эван изменился, но значит ли это, что он на самом деле именно такой? Если вспомнить Йвана, так оно и есть. Общались мы с ним не лучше, чем сейчас с расколдованным магом. Это только для Грегуара я была милой, доброй и заботливой. Но Эван? Он намного старше нас обоих и, стало быть, мудрее. Он рыцарь, паладин, воин, в конце концов, прошёл Крестовый поход, знает все крайности жизни и смерти. Но ведёт себя как ребёнок. По-моему, у Эжена голова идёт кругом от наших перебранок. Или это при мне он так себя ведёт? Замаливает свою вчерашнюю промашку?
Я вздохнула и ещё раз огляделась, в этот раз небезрезультатно. Их было человек двадцать, в чёрных одеждах, с капюшонами на головах, верхом, при оружии. Мчатся галопом, но достаточно далеко, в запасе примерно полчаса. Но движутся они, стремясь отсечь нас от замка де Борн, значит, и того меньше.
Разумеется, я сама ни за что бы этого не рассмотрела, я – менестрель, а не ясновидящая. Но Ключу не хотелось попасть в лапы Дерил. Её волей моё зрение и нашло преследователей.
Интересно, а наша тройка с ними справиться? И есть ли смысл вообще с ними связываться?
– Эван, где Георгий? – я влетела на двор.
– Уже уехал, а что? Что-то случилось?
– Отряд в двадцать человек. Движется сюда, но старается зайти со стороны замка. Среди них есть не только мечники, но и арбалетчики.
– Плохо дело, – рыцарь вновь стал серьёзным и сосредоточенным, – боюсь нам с ними не справиться. Время есть?
– Есть, но стоит поторопиться.
– Тогда по коням. Возвращаемся в замок. Надеюсь, баронесса меня так сразу не убьёт. Лоран, замолвишь словечко?
– Посмотрим на твоё поведение, – я с разбегу забралась в седло, – постарайся меня не злить.
– Я? Злить? – он не прекращал язвить, даже когда мы выметнулись из деревни. – Я же само миролюбие.
– Оно и видно, – согласилась, пропуская вперёд Эжена и пристраивая Альфреда вровень с конём мага, – ты просто заколдован, раз я этого раньше не заметил. Марк помог или сам заклинания напутал?
– Между прочим, я ученик самого великого мага нашего времени.
– Было бы чем хвастаться. Ты не так давно был в плену у другого, более способного ученика этого же мага. Двоечник.
– Я не двоечник, я – рыцарь!
– Хочешь сказать, что когда Бог раздавал мозги, рыцари были в крестовом походе?
– А сама ты где была? – Эван упорно продолжал определять меня как девушку.
– Несомненно, ближе. И перестань меня так называть, я – менестрель.
– Это мы ещё посмотрим.
– Что ты имеешь в виду?
– Не важно. Лоран, у тебя есть вино? Не жадничай.
– Зачем тебе? – опешила.
– Если умирать, так хоть с песней. А пьяному и море по колено.
– Давай уж вместе, мне тоже захотелось.
– А тебе можно?
– О чём ты? – я хлебнула из горлышка и с удивлением подняла брови. – Я достаточно взрослый, чтобы не вывалиться из седла от такого количества.
– И где ты успела получить такой бесценный опыт?
– В кабаках.
– Где-где?
– В кабаках. Повтор звучал для самых умных. Думаешь, я сразу стал выступать перед благородной публикой? Сначала была мучительная выучка среди простонародья. Там я многому научился.