Оружие владыки

Их горла вырывается каркающий смех.

– Благодарю за правду, ваше величество, – смотрю ему в глаза, не пряча презрения, сознательно нагнетая в себе магию. Готовясь отразить любой удар. – Я счастлива знать, что во мне нет ни капли вашей крови.

– Ах ты тварь неблагодарная!!! – Вальдар вскакивает в диким рёвом с трона. – Зря я позволил тебе жить!

Делает шаг ко мне, сжав огромные кулаки. Глаза горят безумной яростью. Рот перекошен, как у сумасшедшего.

Что ж, мирно этот мой визит во дворец точно уже не завершится. И где же ты, Синн? Неужели не слышишь меня снова? Не ве-е-ерю! Или… Или ты бросил дрессированную принцессу в самую гущу событий, которые сам и спровоцировал и умыл руки, позволяя событиям развиваться так, как тебе надо, а мне выплывать, как умею? Ладно! Выплыву.

30.2

– А что ж позволили? – криво усмехаюсь, выразительно вскидывая брови. Отстраняюсь всё-таки от Рика и делая шаг в сторону, чтобы быть готовой к любому развитию событий.

В том, что его величество не в себе, я уже почти не сомневаюсь. Пальцы зудят, сила плещется во мне уже через край. Я ощущаю, как вибрирует сеть магических заклинаний, опутывающая стены дворца, как откликается на моё напряжение закрытый в хранилище ритуального зала доспех, готовый в любой момент отозваться на мой зов.

Но я пока медлю, чувствуя жизненно-важную необходимость услышать наконец ответы на свои вопросы.

– Пожалел тебя, соплюху мелкую, – шатаясь, как пьяный, идёт ко мне король, таща зачем-то за собой свой двуручный меч, полуприкрытый полой меховой накидки, высекая искры клинком о мрамор ступенек, – Думал, если ты не выгоришь вдали от родовых артефактов, то сама сдохнешь, когда сила проснётся полностью. Недооценил я Аддора.

– Да. И меня тоже, – я говорю это с вызовом, а сама напряжённо слежу за каждым его движением.

Отмечаю краем глаза и встревоженные рожи советников. Биарнэ даже делает несколько шагов в нашу сторону. И Хатрил… Неужели на помощь спешат. Только кому?

– Тебя не должно было быть. Первенцем должен был родиться мой сын, а не ребёнок этого проклятого полукровки, с которым она якшалась, – в глазах короля больше нет и намёка на разумность и здравый смысл. Там лишь ненависть и бездушная жажда крови. А на лице всё чётче проступает сине-чёрная сетка кровеносных сосудов. – Она никогда меня не любила. Всё горевала о нём, – выплёвывает он с безумной злобой. – Вот я и отправил её вслед за возлюбленным.

Отшатываюсь, судорожно хватая ртом воздух. В глазах темнеет.

Он… он действительно это сказал?! Действительно… Маму всё-таки убил… Он?!!

От ударом обрушившегося на меня понимания, кажется ноги подгибаются. А сердце словно пытается проломить грудную клетку. Больно. До тошноты… Настолько, что даже воздух ощущается раскалённым, обжигая лёгкие дочерна.

Нужно собраться… Нужно выдержать этот удар. Я потом обо всём подумаю. Потом...

Мотнув головой, прогоняю мутную пелену с глаз, пока не стало поздно. Тяну на себя нити силы, призывая в помощь родовую магию.

– И тебе туда дорога!!! – рычит уже почти бывший король, стремительно замахиваясь мечом.

Кто-то что-то кричит… Кажется, к нам бросаются советники.

Вокруг меня вспыхивают многослойные щиты. Не только мои… Синна. Я ощущаю, как рвётся пространство… как стремительно вскрывает охранную сеть моего дворца чей-то портал… Пришёл.

Кожу обжигает уже такой родной магией, когда меня внезапно отбрасывает на несколько метров назад чьим-то неожиданным мощным толчком. Это Рик?..

Я приземляюсь на одно колено, тормозя пальцами, уже защищёнными стальными когтями перчаток. И вскидываю голову, готовясь ринуться в контратаку. Чтобы заметить, как наперерез обезумевшему королю стремительно бросается чёрная тень, небрежно отшвыривая в сторону принца, принявшего на гарду своего меча предназначенный мне удар.

Не до конца веря своим глазам, я словно в остановившемся мгновении наблюдаю, как палач Ковена одним ударом магического клинка вскрывая защищающие Вальдара щиты, следующим сносит ему голову с плеч.

Вдох... грохот упавшего тела. Выдох... с мерзким противным звоном по каменным плитам катится золотая корона мертвого короля, пока не ударяется об сапог его палача.

Оттолкнувшись от потрескавшегося пола, поднимаюсь на ноги и под ошарашенными взорами потерявших дар речи придворных медленно иду к Синну, который застыл над поверженным врагом, окутанный вымораживающим вихрем своей силы. Неужели это действительно сейчас произошло?

Мой миантор обводит взглядом побледневших советников, дружно от него шарахнувшихся.

– Король Вадьдар признан виновным в убийстве королевы Милрэт и покушении на принцессу Аеталь Эббони. И казнён мною. По законному праву миантора и защитника истинной наследницы королевского дома Эббони, – чеканит Синн ледяным тоном и каждое слово острой сталью вспарывает звенящий магией воздух, отпечатываясь в сознании присутствующих.

А затем он поворачивается ко мне. И я едва сдерживаюсь, чтобы не вздрогнуть, когда наши взгляды встречаются. Заострившиеся хищные черты, пылающие ледяным огнём глаза, которые просто не могут принадлежать человеку. Неужели всё-таки… оборотень?

Синн опускает немного голову, смотря на меня исподлобья, буквально прожигая своим жутким взглядом. А потом усмехается криво… демонстрируя острые клыки.

– Да здравствует Владычица Аеталь, – произносит он громко ритуальную фразу и магия подхватывает эти слова, эхом разнося по всему залу.

Кажется, словно сам дворец повторяет за ним моё имя сотней, тысячей голосов, неся его по всем коридорам, амфиладам залов и комнат, по всем башням и закоулкам. Будто зовут меня предки, нарекая новой Владычицей, и возлагая на плечи непомерный груз ответственности, власти и долга. Хочу ли я править? Хочу этой власти? Хочу ли этой новой клетки? А разве у меня спрашивают? Разве мне дают право выбора?

– Ваше величество, – Синн подходит ко мне. Застывает совсем близко, почти касаясь. Буравит пристальным тёмным взглядом. – Вам нужна моя помощь?

Помощь? В чём? Ах да. Я, кажется, должна довести до конца положенный случаю ритуал.

– Нет, магистр. Я, пожалуй, дальше справлюсь сама, – мой ли это голос? Сиплый, будто сорванный. Мёртвый. К бесам!

Смотрю на него, чувствуя, как медленно расползается в душе холодная боль.

Ты этого добивался? Для этого манипулировал мной? Для этого взращивал мои чувства, дарил надежду и давал сладкие обещания? Показывал всем, как я тебе доверяю, как принимаю твою защиту? Чтобы натравить на меня короля, с полным правом убить его и посадить на трон удобную меня? Ну… ты своего добился. Посадил…

Криво усмехнувшись, я обхожу застывшего мрачным изваянием мужчину и под гнетом устремлённых на меня со всех сторон взглядов иду к этому самому трону, ощущая каждый шаг так, будто саботоны доспеха на моих ногах весят по несколько пудов каждый. Ну и пусть. К бесам! К бесам!

С каждым шагом злясь всё больше, поднимаюсь ступенька за ступенькой, пока не останавливаюсь, почти слепо таращась на золотой престол, на котором ещё совсем недавно сидел убийца моей матери. Сглотнув, чтобы хоть немного унять горечь во рту, я разворачиваюсь лицом к залу. И обвожу хмурым взглядом теперь уже своих подданых. Вот она я, Владычица Аеталь, королева, которой вы не хотели.

Глава 31

Первым склоняется в поклоне… сам Синн. Это, наверное, даже логично. Всё-таки благодаря именно его усилиям я сейчас здесь стою. Но всё равно его поклон кажется мне нереальным… невозможным просто… это же Синн. Но он действительно кланяется. Мне. Как королеве.

А потом один за другим опускают головы и гнут спины королевские советники. Тут только Делберта не хватает. Интересно, глава Ковена знает о происходящем?

С едва заметной ободряющей улыбкой склоняется передо мной и магистр Райнар, а затем подобострастно сгибается позеленевший Гусь Занкор. Но я отмечаю это лишь мельком, потому что глазами нахожу того, чья реакция для меня сейчас, наверное, важнее всех остальных.