Оружие владыки

– Синн – лучший боевой маг, которого я знаю. И это звание заслужено им не на тренировочных полигонах. Тебе же предстоит не просто обуздать родовую магию, а и направить её на защиту Эббона. А если придёт война, то стать во главе войска и повести его за собой. Чей опыт ты предпочтёшь перенять в таком случае?

Склоняю голову, полностью признавая его правоту. Но следующие слова, исполненные затаённой грусти, заставляют резко вскинуть взгляд на сидящего напротив мужчину.

– Ты очень похожа на свою мать. Такая же порывистая в своих эмоциях. И такая же сильная, – произносит магистр Райнар, дёргая уголком губ в печальной улыбке. – Она бы гордилась тобой сейчас. Уверен в этом.

– Вы знали её? – мой голос звучит сипло, сдавленно. А сердце трепыхается, словно пойманная птица в клетке из рёбер.

– Да, Аеталь. Мы с твоей матерью были знакомы. Учились вместе в Академии. На разных факультетах, конечно. Но это не мешало нам стать хорошими друзьями. Потом наши пути разошлись, по вполне понятным причинам, но я всегда искренне уважал её и ценил нашу… дружбу. Поэтому, твой дядя мог бы и не просить меня поддержать её дочь. Моя помощь и поддержка и так тебе обеспеченны.

И кому интересно, немного визуализации героев. Аеталь, Синн и Райнар:

Глава 6

Утро следующего дня началось для меня задолго до рассвета. Мне предстояло серьёзно подготовиться к ритуалу. Несмотря на все перипетии минувшего дня спала я крепко, во многом благодаря нехитрой медитации, которой предалась, вернувшись в свои комнаты, дабы успокоить разбушевавшиеся эмоции. Сегодня мне нужны все мои силы и способность держать себя в руках. Потому и проснулась спозаранку, чтобы успеть настроиться перед тем, как за мной пришлёт магистр Райнар.

Ванна с добавлением зелья, которое специально для меня сделала тётя Мариэл... снова медитация, и спокойный завтрак в гостиной у окна. Горничных я отправила прочь, чтобы побыть одной.

Там за стеклом, территорией королевского парка и высокими заборами просыпается город. Там люди, которых ввели в заблуждение. Обычные люди. У них своя жизнь, свои заботы, свои страхи, свои ошибки. Они заслуживают жить.

У каждого своя судьба.

У меня моя. Я готова её принять.

Умиротворённая и наполненная каким-то странным и, можно сказать, торжественным ожиданием я заплела косу, надела рубашку, штаны, чёрный стёганный подлатник. Обуваться не стала – в ритуальный зал мне предстояло войти босой. Без оружия, артефактов и амулетов, чувствовала себя чуть ли не обнажённой, но их брать мне тоже запретили. Это потом мне предстоит усвоить и магический бой при полном боевом облачении, и на мечах. А пока всё это лишнее и будет лишь мешать.

Облачившись так, как велел мне магистр Райнар, я застываю посреди спальни сосредотачиваясь на своих ощущениях, чувствуя, как магия пульсирует в венах. Личная, данная мне при рождении... и вместе с тем принадлежащая всему королевскому роду. Моя сила – лишь малая частица той, с  которой мне предстоит сегодня совладать. Я подчинила часть, смогу и целое.

Из гостиной слышится, как кто-то стучит в дверь. Это точно не горничные. Слишком много уверенности в каждом ударе.

Медленно выдохнув, я беру приготовленные охранные артефакты и иду открывать.

За дверью обнаруживается магистр Синн собственной персоной.

– Вы готовы, ваше высочество? – интересуется с невозмутимым видом. Ты смотри, какой учтивый внезапно.

Пару секунд я смотрю на него, убеждаясь, что моему внутреннему равновесию ничего не угрожает, а потом так же невозмутимо отвечаю.

– Готова, магистр.

– Отлично. Тогда прошу за мной, – он делает шаг назад, уступая мне дорогу. Хм, действительно вежливый.

Переступив порог, разворачиваюсь, закрывая дверь и запечатывая её, чтобы никто без моего ведома не зашёл. Присутствие мужчины за спиной чувствую на каком-то физическом уровне, но усердно стараюсь не обращать на это внимание. Сильный маг, опасный, неприятный мне, вот и чувствую. Ничего такого в этом нет.

– Всё, можем идти, – сообщаю, когда артефакты намертво врастают в дверное полотно, замыкая охранный контур.

Магистр молча кивает и пропускает меня вперёд.

– Вам необязательно идти босиком весь путь до ритуального зала, – замечает он спустя некоторое время.

– А вам не обязательно обращаться ко мне столь формально. Всё равно я помню каждое слово из того, что вчера от вас услышала.

– За форму подачи приношу свои извинения, – хмыкает Синн, шагая позади. – Что же касается смысла…

– То вы сказали абсолютную правду, – пожимаю плечами. – Я оценила.

Некоторое время мы молчим, шагая пустынными коридорами. Чем ближе ритуальный зал, тем более ощутимым становится внутреннее напряжение и волнение. Мраморный пол неприятно холодит босые ступни,

– Почему за мной пришли именно вы? – не выдерживаю я гнетущей тишины, в которой каждый шаг отдаётся зловещим эхом.

– Магистр Райнар готовится. Доверять твою безопасность в этот день кому-то ещё… глупо.

Я немного сбиваюсь с шага и оглядываюсь на магистра.

– Вы намекаете, что кто-то может попытаться сорвать ритуал?

Он небрежно чертит в воздухе символ тишины и лишь после этого отвечает.

– Как ты считаешь, король желает видеть тебя наследницей?

Я знаю, что не желает. Но молчу, не уверенная, что готова быть настолько откровенной с ним. Впрочем, мой ответ мужчине и не нужен. Он склоняет голову набок, изучая меня пронизывающим до косстей взглядом. Кивает удовлетворённо.

– Вижу, что ситуацию ты понимаешь правильно. А ведь помимо короля, который не станет открыто вредить хотя бы из личных соображений, есть и другие стороны, которым твой брат в качестве наследника нравится больше. С разных причин. Мне нужно объяснять, что будет, если ты до, или во время ритуала погибнешь?

– Магия рода за неимением вариантов всё же выберет Рика. И он снова сможет попытаться облачиться в Зирх.

– Правильно. Поэтому, за тобой пришёл я, прежде чем это сделали те, что менее заинтересованы в твоей сохранности.

– А вы заинтересованы?

6.2

– Да, принцесса. Я заинтересован, – с циничной насмешкой в глазах отвечает он, но почему-то я понимаю, что не врёт. Не знаю, что ему с моей жизни, но видимо магистр Синн относится к тем силам, которым я более выгодна, как наследница.

– Рада, что хотя бы от наставника не придётся ждать удара в спину, – усмехаюсь так же, как и он, разворачиваюсь и продолжаю путь.

Ну до чего же неприятный тип. Тут даже в пору порадоваться, что определили меня на последний курс Академии, и терпеть его общество придётся недолго. Очень надеюсь, что недолго. Мне и так придётся постигать новый уровень самоконтроля лишь бы держать себя в руках рядом с язвительным магистром.

Чтобы попасть в ритуальный зал дворца Владык нам приходится спуститься на нижний ярус, куда заказан путь посторонним. По крайней мере раньше так было, при матери. При ней многое было по-другому.

Дядя говорил, что королеву Милрэт почитали за строгую и довольно жёсткую правительницу, которую откровенно побаивались, но при этом уважали. Она долго не соглашалась на брак и правила единолично твёрдой рукой. С отцом же заключила политический договорной союз. Мама была далеко не юна, и от неё требовались наследники, рождённые в браке. Правда, все считают, что в королевской чете потом вспыхнули истинные чувства. Я этого не помню, да и дядя, когда рассказывал мне о родителях, о любви отца и его скорби говорил со тщательно скрываемым, но заметным для меня скепсисом. А ещё я подслушивала, каюсь. И слышала уже совершенно другие дядины интонации и слова. От тёти Мариэл он не скрывал, что думает на самом деле о нашем короле и его отношении к покойной супруге и детям.