Страница 10 из 35
Алекс знал, что так члены определенной школы могли срезанировать с далеким источником, получить первичное переживание, а может даже и талант, и дальше развивать необходимые способности. Это не делало их Коснувшимися, но немного приближало к получению ранга.
Поэтому даже малые артефакты очень ценились в мире адептов, а такой огромный запас вообще был неслыханной роскошью, доступной разве что богачам типа Морна.
Землянину рассказывали, что существуют специальные гильдии, с куда меньшим количеством артефактов. Там за немалые деньги можно проверить свою склонность к тому или иному источнику, если уж талантом Другая сторона тебя обделила. Теоретически каждый разумный имел предрасположенность, иногда слабую, но имел. Нужно было ее лишь найти.
Адепты обращались в подобные гильдии и резонировали с разными предметами. Если что-то отзывалось, они целенаправленно развивали в себе умения, приписываемые данной Силе. Например, в случае льдышек, очевидно, тренировались всякие ауры холода и тому подобные навыки.
Если хорошо получалось, то их могли даже пригласить в какую-нибудь школу. Собственно, на этом большие школы и выезжали. Очевидно, что в основе всех умений Школы ледяных игл лежала Сила, связанная с проведением определенного вида энергии. Энергетические концепции, вообще, были сильно распространены в мире адептов, в отличие от всяких редкостей типа управления пространством, что несколько огорчало землянина, так как приходилось до всего доходить своим умом.
— Хм. Ну и ладно. Зато мало кто готов к встрече с Доменом и Лезвиями. Редкость имеет свои плюсы! — утешил он себя.
Однако на первом месте по распространенности стояли не энергетические, а живые концепции. Их Алекс определял довольно легко — когда сосредотачивал Восприятие на артефакте, то словно «слышал» за ним сонм голосов. Как будто огромная толпа что-то говорила на разных языках, но в унисон. Из хорошо знакомых ему адептов подобное ощущение исходило от Ишу, Лонка и… бесславно помершего Керха, а также его помощника Торна. За всеми ними стояла Сила, связанная с их народами, кроме Лонка для которого «народом» стало братство.
Алекс сильно подозревал, что вполне возможно в основе лежит одна и та же концепция, но доказать этого не мог.
Среди этой группы особенно много было предметов, изготовленных мастерами. По слухам, адепт высокого ранга в момент редчайшего творческого озарения мог вложить понимание концепции в произведение искусства. Поэтому в коробках встречалась масса статуэток, поделок и даже несколько картин. В отличие от них, артефакты других классов преимущественно представляли собой найденные в неведомых глубинах космоса разнообразные предметы, типа камней, обломков костей, иссохших растений и даже непонятных жидкостей, которым более соответствовал термин «артефакт».
Ну а на третьем месте стояли концепции, связанные с боем. С ними Алекс тоже был знаком. Например, в основе стиля Тардан, который безуспешно пытался освоить Фиск, лежала подобная концепция. И за Мигелем стояла аналогичная Сила…
Эти три класса артефактов составляли примерно девяносто процентов от всех находок. Оставшиеся были слишком необычны, чтобы идентифицировать. Так например, одна странная деревянная пластинка вызвала у Алекса ощущение могильного холода, но не как энергия льдышек, а как нечто невообразимо темное и зловещее.
— Забавная штука. Но что-то мне не очень хочется встречаться с ребятами коснувшимися этой Силы. Это какие же склонности надо иметь, чтобы почувствовать родство вот к этому? Даже ольды отдыхают, — хмыкнул Алекс и продолжил осмотр.
Если с малыми артефактами все было понятно, то средние вызывали уже куда больший интерес. Таких было сто десять экземпляров, и, в отличие от малых, они обладали собственным резервуаром. Средние артефакты потихоньку генерировали энергию из окружающего фона.
К сожалению, воспользоваться ею напрямую мог только адепт с соответствующим талантом. Впрочем, энергии было не слишком много, чтобы рассчитывать на нее в бою — обычный кристалл содержал гораздо больший запас. Зато «выпив» эту энергию адепту с соответствующей склонностью легче было пробудить в себе нужный талант. Правда, если со склонностью он не угадал, то мог испытать букет крайне неприятных ощущений.
Тем не менее Алекс ни капли не сомневался, что любой ухватится за подобную возможность.
Ну а самой интересной была группа из одиннадцати предметов, которые он назвал большими артефактами. Они никаких резервов не имели, но через них землянин мог как бы заглянуть куда-то вдаль — восприятие проваливалось через артефакт, словно через туннель. Фактические большие артефакты были дверным глазком, через который можно было разглядеть отблеск Силы. Пусть стекло — мутное, но это самый близкий аналог прямого контакта с источником Силы!
Страшно было подумать, сколько подобные штуки стоят на рынке.
— Полагаю так просто их не купишь, раз уж даже у Морна их всего одиннадцать штук набралось.
Что характерно, предметов с вибрациями холода было очень мало. Землянин решил, что глава льдышек все потратил на себя…
Каждый из артефактов подходил для развития. Пусть они содержали вибрации чужеродных сил, но Поток на текущей стадии мог расщепить любой предмет и заполнить тело хозяина энергией высокого порядка. К сожалению, это неминуемо уничтожит артефакт. Примерно так же, как страж уничтожил десять из них на третьем слое…
Алекс колебался. Он мог доставить все эти сокровища на Землю, чтобы старателям чуть легче было коснуться Силы. Но, видимо не судьба. Если он ослабит Школу ледяных игл — это будет более эффективным использованием артефактов.
И все же самые ценные и редкие экземпляры, включая мрачную пластинку, Алекс отложил, решив использовать в крайнем случае.