Ты жена мне, помнишь?

– Боже, нет конечно. Я давала клятву жизни беречь и спасать.

– Может сама себя намеренно убила? – продолжает этот странный допрос мой супруг.

– Нет, – вздыхаю, уже поняв, куда он клонит. – Хорошо, я поняла, что не виновата. Умом. Но это не отменяет вероятность того, что её могли убить ради… призыва ведьминской души в этот мир.

– Не думаю, – качает головой Федерик, сурово играя желваками. – Дальше Анна пишет, что этот ритуал должен был вернуть потомкам ведьм способность черпать силу из источников нашего мира. А это совершенно не то же самое, что призвать душу ведьмы из чужого. У нас так же ничего не известно о других мирах, как и у вас. Только боги знают. Ну и, выходит, те немногие, кому они эту истину открыли. Как нам с тобой. К тому же мы точно знаем, что твоё появление в Совванире дело рук Великой Праматери. Богини жизни. Она бы точно не требовала человеческого жертвоприношения. А вот воспользоваться ситуацией, чтобы повернуть всё по-своему, переместив тебя, это запросто. Да и врать ей тебе просто незачем. Ну и последнее. Анна точно не была девственницей, можешь мне поверить.

– Ладно. Всё это звучит логично. Но всё равно… вся эта ситуация с ритуалом жуткая и очень мутная. Получается, Анну буквально на заклание растили.

– Не факт. Может «отдать кровь» означало лишь руку порезать? – пожимает плечами мой муж.

– Или… потерять девственность на алтаре, – широко распахиваю глаза. – Раз уж её невинность так сильно берегли.

– Возможно, – хмурится Федерик, но тут же с сомнением качает головой. – Но она согласилась на брак со мной. И от первой брачной ночи не отказалась. Наоборот была полна решимости. Будто ей это было важнее, чем мне, несмотря на всё внутреннее неприятие.

Ну да. Странно. Очень странно.

– Может потенциальный ритуальный дефлоратор… то есть избавитель от невинности, ей не нравился в отличие от тебя? – озвучиваю новое предположение.

Удивлённо взглянув на меня, Федерик устремляет задумчивый взгляд в окно. Подпирает лоб ладонью, кривя губы.

– Можно гадать до бесконечности, – выдаёт наконец. – Иезенния вполне могла и обмануть Анну. Сказать именно то, что было нужно для её целей. Или не её. Думаю, сначала необходимо прочитать все дневники до конца. Возможно, тогда картина прояснится.

– Или станет ещё запутанней и обрастёт новыми вопросами, что более вероятно, – медленно киваю. – А можно ещё мне попробовать посмотреть. Увидеть то, что она не могла знать. Например, реальные мотивы Иезеннии.

Услышав моё предположение, муж снова обращает на меня свой особый сканирующий взгляд.

– Хочешь попробовать? Сейчас? – спрашивает тихо. И видя мой утвердительный кивок, обхватывает рукой за затылок. Склоняется к моему лицу. – Ты уверена, что готова к этому? К видениям из жизни Анны?

– Да. Мы должны узнать, что с ней случилось. И мне пора учиться контролю над своей силой, договориться со своей стихией. Раз могут маленькие ведьмы, то и я смогу. Только это может занять время. И требуется место, где я никому не причиню вреда.

– Хорошо. Тогда, давай поднимемся на нашу башню. Там есть открытая смотровая площадка. Нас никто не увидит, я прикрою щитами. А тебе, скорее всего, будет легче на свежем воздухе.

– Ну да. Пламени необходим воздух, – дёргаю уголком губ в кривой ухмылке.

Медлить не хочется, под кожей уже и так будто искры пляшут, угрожая вырваться наружу. Но я больше не стараюсь бороться с собой и с огненной стихией в своей крови. Лишь прошу её подождать, совсем немножко. И решительно поднимаюсь с отоманки.

Спрятав дневники обратно в ящик стола, положив туда же гримуар и дождавшись, пока муж защитит этот нехитрый временный тайник охранными заклинаниями, я первая устремляюсь к двери. Вот только Федерик настигает меня уже в гостиной и берёт за руку. Опять поражая жестом, которого можно ожидать разве что от… влюблённого мужчины.

Застигнутая врасплох этой мыслью, я даже спотыкаюсь на ровном месте.

– Осторожней, ведьмочка, – перехватывает меня муж за талию. – Всё в порядке?

– Да, – киваю растерянно, внимательно его рассматривая.

Федерик отвечает удивлённым и не менее внимательным взглядом, поэтому я глаза опускаю, делая вид, что под ноги смотрю. И позволяю теперь мужу вести за собой.

Может ли такое быть, что он в меня влюбился?

В принципе… почему нет?

Физически нас притягивает друг к другу так, что аж искры летят, с самого первого пробуждения вместе. Но ведь и помимо физической стороны отношений… я ему, кажется, нравлюсь. Иначе не вёл бы он себя со мной так ласково, не пытался бы постоянно прикасаться и обнимать. Не смотрел бы так... как смотрит.

Ну, действительно… почему нет?

Когда я стала настолько низко себя воспринимать, что до этого момента даже мысли не допускала, что доставшийся мне в мужья мужчина, мог уже в меня влюбиться… как я в него?

Влюблённость, это ведь не так уж и сложно. И времени много не нужно. Симпатия, интерес, эмоции, химия... вот и получается зажигательный коктейль.

Сможет ли он меня глубоко и искренне полюбить на всю жизнь – это уже совсем другой вопрос.

Время покажет.

Я думала, что нам придётся спуститься с нашего этажа и подниматься на башню по узкой лестнице, идущей вдоль внешней стены. Но в предбаннике наших покоев Федерик увлекает меня к тёмной нише, на которую я как-то раньше внимания не обращала. Ещё и светлячок зажигает.

– Иди сюда, – притягивает меня и, поставив перед собой, объясняет: – Внимательно следи за моими действиями. Я покажу тебе, как открыть тайный ход, которым в случае опасности из наших покоев можно, как спуститься на первые этажи и в подземелье, так и подняться на башню.

С этими словами он проводит по одному камню кладки, на уровне своего лица, нажимает на второй. Потом повторяет те же действия, но наоборот, с другой парой камней уже на уровне правой подмышки. И, указав мне кивком вниз, вбивает носок сапога в круглый непримечательный камень в сантиметрах двадцати от пола. Тут же внутри стены раздаётся скрежет, часть стены будто проваливается внутрь, а потом и вовсе отодвигается в сторону.

– Запомнила? – касается губами моего уха.

– Да. Только я удивлена, что ты такие секреты мне открываешь, – вырывается у меня. – Или таким образом ты отвлекаешь меня от гораздо более тайных вещей?

В ответ Федерик лишь насмешливо хмыкает, подталкивая меня в тёмный проход.

За ним обнаруживается маленькая площадка, зажатая между двух стен, узкая лестница, ведущая куда-то вниз в темень тёмную, и такая же, поднимающаяся вверх. На неё-то мы и сворачиваем.

И через несколько минут упираемся в обитый металлом люк. А ещё спустя минуту, Федерик его открывает, выбирается наружу и помогает выбраться мне.

Эта башня значительно выше той, на которой портальная арка построена. И вид отсюда ещё более потрясающий. Обернувшись вокруг своей оси, я с восторгом обозреваю окрестности. Но время не ждёт. Пора браться за дело.

– Я, не знаю, как всё пройдёт, – оглядываюсь на Федерика. – Постараюсь сразу же рассказать тебе, что увижу.

Он подходит ко мне, обхватывает лицо ладонями. И, запечатлев на губах нежный ободряющий поцелуй, уверенно произносит:

– Не беспокойся. Если не сможешь сразу, расскажешь потом. Главное, помни, что я рядом и ты в любой момент можешь позвать меня на помощь.

Глава 54

Прежде чем отступить в сторону, Федерик снимает с меня сдерживающие браслеты. И искры в крови взметаются с новой силой, больше не скованные чужой магией.

Замерев в центре смотровой площадки, я делаю глубокий вдох. Закрываю глаза, отстраняясь от окружающего, пытаясь, как написано в гримуаре, заглянуть внутрь себя, почувствовать свою стихию. Не как что-то неизведанное и страшное, что рвётся на волю, не как неконтролируемое пламя, готовое сожрать всё вокруг и меня в первую очередь.

Я пытаюсь принять тот факт, что этот огонь во мне – часть меня, что это я. Моя душа. Я – это пламя. И всегда такой была. Огонь был во мне с рождения. Всегда горел в моём сердце, пока я не научилась его сдерживать, страшась того, что умела узнать и сделать. Страшась своих снов и знаний, которые приходили ко мне помимо воли.