Ты жена мне, помнишь?

– Открой ей своё сердце, дитя, – произносит с материнской ласковой улыбкой. – Если она захочет ответить, в чаше, которую держит статуя, появится напиток, который нужно будет выпить. Хотя… возможно, он тебе и не понадобится, огненная, – жрица тянется к моему челу. – Ты и так отмечена её благословением. Иди и спрашивай.

Так просто... Посмотрим, что из этого получится. Удасться ли мне... Вдруг, моя спасительница считает, что уже достаточно подсказок мне дала?

Ритуальный зал встречает нас тишиной и покоем. И в полумраке, царящем вокруг, белая статуя Богини кажется настоящим средоточием света.

– Я была здесь. В своём сне, – признаюсь немного отставшему позади Федерику, когда подхожу к царственно-прекрасной мраморной фигуре.

Матушка Инес с нами не пошла.

Замерев напротив Праматери, я наверное с минуту собираюсь с мыслями. Сейчас мне уже начинает казаться, что зря пришла. Она и так мне очень много дала. И, наверное, мне теперь нужно самой со всем разобраться, а не бежать каждый раз к Богине за советом.

Но раз пришла... не отступать же теперь?

– Приветствую тебя, Великая Праматерь, – произношу хрипло.

А в ответ нас внезапно обдувает порывом тёплого ветерка. Может, это просто сквозняк… Но нет, не просто. Почему-то я в этом уверена.

– Хм. Тебя явно услышали, – усмехается Федерик, подходя ближе и становясь рядом. Склоняет почтительно голову перед ликом своей Богини.

Ну что ж.

– Помоги мне, Богиня. Пожалуйста. Подскажи, где искать ответы на свои вопросы? – прошу я, смотря в светлое мраморное лицо. – Как мне научиться контролировать свой огонь, чтобы от него никто не пострадал? И как научиться защищать себя и своих детей от последователей этого жуткого культа?

Мои слова словно повисают в воздухе, звеня многоголосым эхом.

– Так много вопросов, – внезапно шепчет кто-то мне на ухо, заставляя испуганно подпрыгнуть.

Замечаю, как напрягается рядом Федерик, внимательно осматриваясь по сторонам. И тут же слышу ироничный смешок. Хотя рядом никого, кроме принца, нет.

– Вижу с мужем, вы уже пришли к согласию. А остальное... Ты можешь сама получить все ответы, – шелестит голос на другое ухо.

Вокруг меня словно маленький смерч поднимается, вздувая юбку пузырём.

– Ведьмы из твоего мира гораздо сильнее в ведовстве, чем были мои в Совванире, – проводит невидимая рука по моей щеке. – Ты можешь ведать прошлое, настоящее и будущее, как истинная ведьма. Стоит только захотеть и принять свой дар до конца. Отпустить свою силу.

– Я боюсь это делать. А если не справлюсь? Если причиню вред кому-то? – мотаю головой.

Я же каждый раз, когда у меня зудит какой-то вопрос, воспламеняюсь, как факел. Как я могу себе такое позволить? Это же опасно! Вдруг из-за меня пострадает кто-то?

– Тогда ищи ответы в замке Мораду, – хмыкает Богиня. – Именно там жили последние огненные. Но тебе всё равно рано или поздно придётся принять себя, огненная. И чем раньше, тем лучше. Это и станет твоей собственной защитой.

Глава 32

Федерик, как оказалось, моего разговора с Богиней не слышал. Всё, что он видел, это как я застыла, неотрывно смотря на статую. И простояла так, по его словам, не меньше четверти часа, даже не шевелясь. Только ветер трепал мою одежду.

Пришлось на обратном пути к особняку пересказывать мужу всё, что я спрашивала, и что мне отвечала Богиня. Заодно и поведала, какие выводы успела сделать из прочитанного сегодня.

На это мне понадобилась всего лишь половина пути. Домой принц, несмотря на все свои намеки о срочном создании наследников, не сильно-то и спешил. Словно давал мне возможность насладиться тем самым свежим воздухом и самой поездкой.

Ночные улицы уже совсем опустели, и даже редкие прохожие не попадаются. Лишь кошки кое-где на заборах и крышах сидят, и патруль пару раз встречается. Но бравые вояки нас не замечают, невозмутимо шагая дальше.

– Мне нужно в этот замок Мораду. Не подскажешь, как туда попасть? – уже сонно бормочу я, закончив свой своеобразный доклад, и сама не замечаю, как прислоняюсь головой к его груди.

Прикрываю глаза, спасая от света уличного фонаря, под которым мы как раз проезжаем, да так и оставляю, потихоньку погружаясь в уютное состояние полудрёмы.

– Почему у меня такое чувство, что ты туда одна собралась? – спустя пару минут мрачно интересуется Федерик.

– Я пока не знаю, как мне быть в этой ситуации. Вот соберу информацию, что да как… Разведаю дорогу… – тяну, пряча в ладонь зевок. – Но мне действительно очень нужно. Я не контролирую свою силу, могу дом спалить, девочкам навредить. С этим нужно что-то делать и немедленно…

– Можешь не тратить время. Никуда ты не поедешь… – слышу внезапно.

– Почему? – распахиваю я глаза, мгновенно просыпаясь.

– …Одна не поедешь, – жёстко припечатывает принц. – Если нужно в этот старый склеп, поедем вдвоём. Но сначала мне нужно решить все срочные дела в столице. Как только закончу, отвезу тебя с Эми и Кати в свой замок Анжерон. Там у меня есть мощный стационарный портал, перемещения которого никем не отслеживаются. Оттуда и отправимся. А насчёт самовозгораний… есть у меня идея, как тебе временно помочь.

– А-а-а… тебя не хватятся? Король не разозлится? Я, правда, не хочу добавлять тебе проблем, и так уже свалилась на голову по милости Богини. Теперь вот защищать меня приходится... неизвестно от кого. И уезжать из столицы. Может, я просто хорошо замаскируюсь, а ты мне выделишь кого-то в охрану?

Не хочется ему лишний раз напоминать о том, что именно короля мне и приходится считать главным подозреваемым в смерти Анны и соответственно главной угрозой для себя. Но невысказанные мною мысли всё равно будто в воздухе висят, звеня натянутыми струнами.

– Нет. И это обсуждению не подлежит. Ты поедешь со мной, – не терпящим возражений тоном выдаёт мне муж, весьма красноречиво напоминая, что я имею дело с принцем. Настоящим, обладающим реальной властью и ответственностью, привыкшим управлять и командовать, а не сказочно-прекрасным раздолбаем на белом коне.

Конь у моего принца, кстати, вороной, могучий и очень красивый. Диаго зовут.

Но суть не в этом. Мне дико непривычно, что кто-то вот так просто берёт и принимает за меня решения, снимает с моих плеч ответственность, говорит, что делать… Это сбивает с толку и возмущает. Особенно тем, что возмущаться в моей ситуации глупо.

Приходится признать, что вздыхать о настоящих сильных мужиках одно, а быть с таким, совсем другое. Я привыкла сама за себя отвечать, ни на кого не полагаясь. Привыкла тянуть все решения и всю ответственность на себе и действовать так, как сама считаю правильным, ни на кого не оглядываясь.

И как уживаться с таким вот экземпляром властной мужественности в глубоко-патриархальном обществе, пока не знаю.

– Отец утром спрашивал о тебе, когда вызывал меня к себе. Мне пришлось сказать, что ты в моём доме раненная и ничего не помнишь после случившегося, – неожиданно признаётся Федерик, заставив меня похолодеть внутри.

– Он… поверил? – спрашиваю тихо.

– У меня нет причин полагать иначе, – обтекаемо отвечает муж.

Что ж… я должна задать этот вопрос.

– То что сказала Иезенния… это может быть правдой?

Я бы не удивилась сейчас, если бы муж твёрдо ответил мне: «Нет». Всё-таки речь идёт об его отце. Скажи он так, меня бы это не убедило до конца, но хоть немного укрепило надежду на то, что Иезенния солгала. Но Федерик слишком долго молчит и слишком мрачно думает. Взвешивает. И это… пугает.

– Я не могу ответить с полной уверенностью, – роняет он наконец. Усмехается цинично: – Мой отец… слишком любит власть и силу. И мне сложно предположить, что бы он сделал, приди к нему кто-то с предложением получить всего этого больше с помощью тёмной магии. Поэтому…  как не мерзко мне это признавать, да, такова вероятность существует.

Судорожно вздохнув, невольно прижимаюсь к нему сильнее. Словно за якорь держась. Иметь врагом короля, который в своей стране наверняка почти всесилен… это жутко.