Страница 70 из 79
Дамиан не запрещал, но вдруг существуют какие-то правила?
− Женщинам можно присутствовать на поединке? — разворачиваюсь я к двум волкам.
− Не запрещено, − за двоих отвечает Огниян.
− Тогда отведите меня, − требую, уверено смотря на него.
Вижу по глазам и мрачным физиономиям, что обоим моё решение не нравится. Но уступать не намерена.
− Княгиня, я бы не советовал, − всё же предпринимает брюнет попытку меня отговорить.
− Там будет биться мой муж. Значит, и я там должна быть, − заявляю максимально твёрдо.
И вижу, что, кажется, взяла верх. В глазах мужчин вспыхивают искорки одобрения.
− Может, хотя бы сходите оденетесь, − бросает выразительный взгляд на мои босые ноги Петри.
− На это нет времени, как я полагаю.
И, поправив свой вполне приличный и застёгнутый на все пуговицы халат, который в темноте вполне может сойти за платье, я с видом королевы решительно направляюсь к двери.
Как мне объясняет по дороге Огниян, ритуальный круг, в котором обычно проходят такие поединки, находится практически на границе непосредственно замковой территории, то есть той, что накрыта защитным куполом, сбивающим все маяки и перекрывающим перемещения. Но при этом за пределами замковых стен, поэтому я там ни разу и не бывала.
− Позвольте дать вам совет, княгиня, − тихо произносит Петри, когда его коллега заканчивает объяснять, где будет происходить поединок и какие у него правила.
Я вопросительно смотрю на мрачного громилу, шагающего справа от меня по садовой дорожке. Та, на счастье для моих босых ног, выложена гладкой каменной плиткой.
− Если не можете сдержать свой страх, лучше не подходите к самому ритуальному кругу. Смотрите издали, − правильно понимает мой взгляд русоволосый гигант. И видя последовавшее за его заявлением недоумение, продолжает мысль: − Все в замке видят, что вы с князем приняли вашу парность, и что связь между вами уже достаточно крепкая. То, что вас сегодня разбудила тревога за вашу пару, только подтверждает это.
Я пока не понимаю, к чему он клонит, но чувствую, как его слова сначала заставляют удивлённо внутренне встрепенуться, а потом выдохнуть, принимая эту правду.
Действительно. Дамиан тоже говорил про нашу связь. Значит, вот как это работает? Я могу чувствовать, всё ли с ним в порядке? Могу чувствовать его?
− Князь почувствует ваш страх, − в унисон с моими мыслями произносит Петри, вышибая почву из-под ног. — И ваш страх может стоить ему жизни.
Я будто на стену налетаю, поражённая его словами. Замираю растерянно. Волк в ответ награждает меня тяжёлым взглядом, полным каких-то его личных внутренних демонов. Он… будто о себе сейчас говорит.
− Вы… думаете, после ваших слов можно вот так просто взять и перестать бояться? — хрипло спрашиваю я.
— Вам придётся. Или возвращайтесь назад, если не хотите стать причиной его проигрыша, — твёрдо припечатывает Петри. — Дамиан Волдхард намного сильнее своего противника. Но и Иона Крэто нельзя недооценивать. Князю нельзя отвлекаться на ваш страх, княгиня.
Это больно. И страшно. Настолько, что я уже практически готова действительно повернуть назад.
Может… именно поэтому Дамиан всё подал вот так, как малозначительную мелочь, о которой не стоит беспокоиться? Может, это была такая не очень удачная попытка меня успокоить?
− Если мой страх его отвлечёт… то может, есть что-то такое, чем я могу помочь своему мужу? — поднимаю взгляд на телохранителя. На то, как жжёт глаза и зябкая дрожь пробегает по телу, стараюсь вообще не обращать внимания.
Что-то меняется во взгляде Петри. Он склоняет голову набок. И уважительно кивает.
− Есть, княгиня. Ваша вера в него. Искреннее желание его победы. И безоговорочное принятие.
− Принятие? — удивлённо вскидываю я брови.
− В смертельном поединке двух оборотней мало красивого. Там мясо, рваная плоть и поломанные кости, жестокость и звериная жажда крови. И красование перед своей парой, если она смотрит. Такова наша природа. Подсказать, как зверь отреагирует, если пара отвернётся от него в ужасе?
Сглотнув, я отрицательно качаю головой.
− Всё еще не передумали? — вскидывает рассечённую бровь Петри.
− Нет. Я смогу, − произношу твёрдо.
Ради Дамиана я готова сразиться со своим страхом. И принять его любым.
− Тогда идёмте, − кивает на тропинку мой телохранитель. — Если поспешим, успеем к началу боя.
Глава 53
Утренняя роса холодит ступни и успокаивает нервы. Будто смывает лишнее. Наполняет силой, как и земля под ногами. Пока быстро иду в сопровождении Огнияна и Петри через небольшую рощу, пронизанную рассветными лучами, успеваю полностью собраться. Напоминаю себе, что муж у меня самый сильный, самый умный, самый грозный, и вообще самый-самый. Он просто не может проиграть этот бой. Он обязательно победит. Я в это искренне верю. И не должна бояться. Не должна унижать его этим.
На поединке будет присутствовать княгиня волков, а не трясущаяся трусливая овечка.
Ритуальный круг посреди цветущего поля в низине я замечаю ещё издали, сразу, как мы выходим из рощи. Слышу подбадривающие крики столпившихся вокруг него оборотней, женские в том числе, жуткое рычание внутри самого круга. Вижу две стремительные, чудовищные, звериные фигуры, кружащие друг вокруг друга. И понимаю, что поединок уже, кажется, начался.
Незаметно выдохнув для смелости, вскидываю голову, сжимаю челюсти и решительным шагом спешу дальше.
Меня тоже замечают. Притом гораздо раньше, чем я оказываюсь рядом со зрителями это жуткого действа. Кто-то оглядывается, потом толкает своего соседа, тот следующего, и так дальше. И вскоре передо мной уже расступаются собравшиеся на кровавое зрелище взбудораженные хищники, позволяя пройти к самому кругу. В первый ряд, так сказать.
Противники выглядят жутко. Оба. В полузвериной форме, огромные, покрытые шерстью, с раздутыми мышцами, длинными лапами-руками со смертоносными когтями, с оскаленными клыками. Стремительные настолько, что их движения порой кажутся буквально размытыми. А от рычания мороз по коже бежит. Чёрная смертоносная махина против серой. И узнать своего мужа в этом виде мне помогает только то, что я видела его волка и знаю, что он чёрный.
Напряжённо следя за перемещением противников, я останавливаюсь в паре шагов от замкнутой линии круга. Чувствуя себя натянутой струной, выпрямлюсь, сжимая кулаки. Мои телохранители застывают позади меня, двумя скалами.
Я чувствую, что за мной теперь наблюдают почти так же, как за боем. Но все эти взгляды не имеют для меня никакого значения.
Только чёрный полузверь в круге. Только его мимолётный удовлетворённый взгляд в мою сторону, ясно давший мне понять, что моё решение было правильным.
Теперь главное справиться со своими эмоциями и действительно поддержать его. Каким бы жестоким он не был в этом бою.
И у меня постепенно начинает это получаться. Наблюдая за движениями Дамиана, я начинаю ловить себя на странном ощущении — я будто настраиваюсь на него всё сильнее, начинаю ощущать острее, во мне вспыхивают незнакомые чувства, кровь начинает быстрее бежать по венам, зрение полностью фокусируется на двух дерущихся оборотнях.
Мышцы напрягаются, будто это я, уклоняюсь и ставлю блоки, будто это я наношу чудовищной мощи удары, вспарывая лезвиями когтей плоть врага. Не знаю, как мне удаётся устоять на месте. Я до хруста сжимаю кулаки, подаваясь всем телом вперёд. В ноздри бьёт запах крови, гул в ушах перекрывается только рычанием двух противников.
Ион очень быстрый и гибкий. То и дело пытается подловить Дамиана обманными манёврами, несколько раз ему даже удаётся, и я вздрагиваю всем телом, почти на себе ощущая эти страшные раны, закусываю до крови губы, тяжело дыша. А в следующий миг готова кричать от переизбытка эмоций, когда чёрный оборотень почти вырывает лапу своему противнику.
Не знаю, что со мной, не знаю, я ли это вообще. Главное, что страха нет, только безумная жажда победы, которую я буквально транслирую своему мужу. И жажда крови, вообще мне не свойственная. Но сейчас такая своевременная. Я просто отдаюсь этим чувствам.