Страница 43 из 79
− Кто… этот Ион? Зачем его… − договорить мне так и не удаётся. Как и поднять на него взгляд. — И другой… Марко. Его вы тоже приказали… убрать?
− Что ты знаешь о клане Меченных, Ася?
− Ничего. Никогда не слышала о таком, − качаю головой.
− Лукаш, объяснишь?
− Если желаете, князь, − спокойно соглашается его палач.
Снова смотрит на меня. Они оба смотрят. Я кожей это чувствую.
— Вам, княжна, наверное, известно, что стайный инстинкт у волков очень силён. Мы признаём вожака по праву силы. И его воля для нас закон, — начинает он с того, что вчера говорил Дамиан. — Особенно, если волчат с детства правильно натаскивать. Предыдущий князь волков правил Керброком несколько веков. Долго не рождалось никого, способного противостоять его воле, бросить ему вызов, отвоевать власть. И в конце концов он уверился, что все кланы, все семьи, все волки живые, мёртвые и нерождённые являются… его законной собственностью. И не видел ничего зазорного в том, чтобы, например, продавать своих подданных тем, кто хорошо заплатит. Превратил волков Керброка в стаю озлобленных наёмников и убийц. Но особо задорого Иакош продавал своих Меченных. Элитных ищеек, способных выследить кого угодно и где угодно, уничтожить любую цель. Меченных жёстко натаскивали с младенчества, для чего отбирали самых перспективных волчат со всего княжества. Нас отнимали у матерей зачастую едва рождённых. А дальше… были годы и десятилетия ада, когда живых существ превращали в бездушное орудие смерти, способное лишь разить по воле хозяина. Способных взять след, даже если последний раз чувствовали запах своей жертвы годы назад.
− Вы сейчас… на меня намекаете? На мой след? — спрашиваю тихо, чувствуя, как подкатывает дурнота.
То, что он рассказывает, кошмарно, ужасно, настолько, что в голове не укладывается.
− Да, княжна. Помимо меня в живых осталось только двое Меченных, которым когда-то отдавали приказ убить вас, − оглушает меня Лукаш, заставляя ошарашенно хватать ртом воздух, в немом ужасе таращась на него. − Мой брат Марко и цепной пёс короля Изидора Ион Крэто.
− И существует большая доля вероятности, что Марко послали на Землю как раз чтобы найти там следы княжны Асири, − окончательно вышибает почву из-под моих ног князь волков. — Там осталась семья, в которой моя пара всё это время жила. Они дороги моей будущей жене, поэтому их могут использовать как рычаг давления на неё и, следовательно, на меня. Так что, Ионом и Изидором я сам займусь, Лукаш, а ты отправляешься на Землю, чтобы обезопасить этих людей и выследить брата. Ася, расскажи ему всё о своей приёмной семье.
Глава 35
Лукаш ушёл, выспросив у меня всю возможную информацию о моих близких, их ферме, её работниках, и все остальное, чтобы он мог не только как можно быстрее их найти в чужом для себя мире, но кое-что личное. Ему ведь ещё нужно будет доказать, что он действительно от меня явился. Дамиан ещё напоследок велел своему подданому захватить с собой отряд какого-то Томаша, чтобы иметь возможность обеспечить надёжной охраной всех членов моей семьи. Лукаш в ответ раздражённо сжал челюсти, но согласно кивнул.
Стоит признать, что дался мне весь этот разговор очень нелегко. Доверенный эксперт Дамиана меня и поначалу неслабо напряг и насторожил своим присутствием и жуткой вымораживающей аурой. А когда он ещё признался, что был среди тех монстров, которые выследили нас с няней, а потом гнали меня по лесу, как дичь, я и вовсе почувствовала себя пришибленной и отвечала на его вопросы, как робот, так и не сумев толком прийти в себя.
Так ещё и Дамиан всё это время буравил меня внимательным взглядом, заставляя нервничать ещё больше.
Хорошо, что хоть потом разрешил уйти, приказав приготовить ему одежду. Возможность остаться одной хотя бы ненадолго стала для меня настоящим облегчением. Поэтому в спальню, а из неё в гардеробную, я почти убежала, чтобы наедине с собой хоть как-то осмыслить все утренние впечатления. Осмыслить то, что мне сегодня показали без прикрас, кого я попросила о помощи. Дали увидеть, какой именно мужчина претендует на роль моего мужа — жёсткий, иногда даже жестокий, матёрый продуманный хищник. И с каким окружением мне придётся иметь дело, если я соглашусь стать его княгиней — с такими же волками.
Правда, в гардеробной комнате у меня неожиданно появилась новая проблема, заставив на время забыть о своих переживаниях.
Поняв, что не уточнила, что именно Дамиан предпочитает надеть сегодня, я буквально застопоряюсь на выборе. Что для него подготовить? Более военного стиля одежду, или деловую?
Пытаюсь вспомнить, заметила ли под халатом у мужчины брюки. Кажется, да, но какого кроя? Не пижамные точно, и на этом спасибо. Надо было посмотреть внимательнее… боже, о чём я думаю? Вот и первые сложности новой работы.
— О чём замечталась, Ася? Тебе настолько понравилась эта рубашка? — неожиданно вырывает меня из раздумий голос Дамиана над ухом.
Вздрогнув от неожиданности, я едва не роняю эту самую рубашку, которую, оказывается, всё это время держала в руках. Белую, строгую, из приятной батистовой ткани.
− Эм, вполне симпатичная, − бормочу растерянно. − Наденете? Простите, я на эмоциях забыла спросить у вас… В том, как вы предпочитаете одеваться, мне тоже ещё нужно разобраться.
Я разворачиваюсь к нему, чтобы говорить лицом к лицу, и тут у меня челюсть отвисает.
− Вы голый! − выпаливаю первое, что в голову приходит. А щёки мгновенно вспыхивают румянцем.
Блин, вот это и будет, видимо, самая большая сложность. Лицезреть князя вот в таком… надо признать, весьма впечатляющем виде. До этого момента я очень старалась не думать, как справлюсь со своим смущением. Видимо, зря. Может, мне было бы легче, если бы я себя морально подготовила? Вот только сомневаюсь, что к этому можно подготовиться. Даже мои дурацкие фантазии пасуют перед реальностью.
− Разве? — иронично вскидывает брови волк.
Ну-у-у, я немного преувеличила, конечно. Он в штанах. Но сложно быть объективной, когда на расстоянии вдоха от тебя стоит высоченный полуобнажённый оборотень, поражая прорисованностью мускулистого мощного торса и… запахом. О небо, как же он пахнет приятно! Я и вчера заметила, но сейчас… Кажется, будто я пряный жар вдыхаю, и он пропитывает меня насквозь, ручейками огня растекаясь по венам. Даже перед глазами всё слегка плывёт.
− А вы… точно уверены, что этот… Лукаш выполнит ваш приказ? — спрашиваю хрипло, заставляя себя собрать мысли в кучу, и не показывать свою реакцию на всю эту ситуацию. Но тут же всё порчу, невольно облизнув пересохшие губы.
− Сомневаешься в моём слове? — сурово сужает глаза Дамиан, прикипев взглядом к моему рту. Надвигается на меня, вынуждая попятиться.
− Нет… но…
− Но он тебя испугал. Понимаю, − кивает. И делает ещё один плавный но неумолимый шаг, прижимая меня к стенке гардеробной. Упирается руками по обе стороны от меня, запирая собой в клетку. Его рубашка сминается между нашими телами.
− Что вы делаете? — выдыхаю с натужным возмущением, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как сладко ёкает что-то у меня внутри в ответ на эту неожиданную близость. Близость, которая вроде как должна быть для меня нежеланной. А получается… совсем другое получается. — Мы же договорились. Я выбрала работу, а не статус вашей невесты.
− Да, моя строптивая крошка, договорились. Но я не обещал, что буду держаться от тебя на расстоянии, − хрипло сообщает мне князь, склоняясь и проводя носом по трепещущей жилке на виске.
Ах ты ж… волк хитросделанный. Думаешь, что провёл меня?
− Я думала, что это само собой разумеется. К камердинерам не подкатывают, − с невольным вызовом вскидываю подбородок.
Вот правду говорят, что нет ничего страшнее, чем неизвестность, когда ты сам себе рисуешь в голове свои страхи и кошмарные ужасы. А когда со своим «кошмаром» знакомишься лично и даже начинаешь его чуточку понимать, когда он показывает себя хоть и жёстким, но довольно выдержанным, цинично-прагматичным, но вполне адекватным, и совершенно не отталкивающим больше, тогда страх потихоньку начинает менять свою полярность.