Возрождение (ЛП)

Кайл прочищает горло, кровь медленно отливает с его щек.

− Не могу поверить, что у вас два приза. Чейз сказал, что ты единолично придумала всю эту сложную стратегию.

Я сжала манжеты толстовки в кулак.

− Вряд ли этот план можно назвать единоличным или сложным. Просто раньше я играла с некоторыми действительно умными людьми, — учитывая то, что я знаю о Кайле сейчас — и то, что он может подозревать обо мне — я не могу достаточно преуменьшить свои навыки.

Он толкает меня локтем, и я покачиваюсь на месте, а затем отвечаю ему тем же.

— Поаккуратнее, парень.

− Я? Ты пыталась стянуть с меня джинсы.

Не обращая внимания на еще один толчок, я бью его по руке.

− Что? Неправда. Это ты ухватил меня за задницу.

− Я не хватал тебя за задницу, − но румянец выдает его ложь.

− Ты можешь схватить меня за задницу, ведь моя команда надрала задницу твоей.

Кайл прячет голову в руках.

− Да, похоже на то. Я преклоняюсь пред твоими способностями, но я не хватал тебя за задницу.

− Как скажешь, − я поднимаю взгляд к слабому солнечному свету, борющемуся с облаками. У меня было много бесед с Кайлом с того дня, как мы столкнулись друг с другом на колокольне, но в этой есть нечто сюрреалистическое.

Может быть, это все эндорфины, циркулирующие в моем теле из-за игры. Или, может быть, это что-то другое — негласное признание того, что что-то меняется между нами.

Первая реакция на обнаруженную мной слежку, проводимую Кайлом, была сообщить о нем, выполнить распоряжение и смирится с этим. Но я этого не сделала. Меня учили действовать независимо от обстоятельств. Но я сохраняю за собой право на собственные решения, и мое решение — позволить Кайлу остаться. Если он тоже ищет Х, что очень вероятно, то наверняка смог продвинуться дальше, чем я. Я поставила шпионскую программу на его компьютер. Почему бы не воспользоваться ей для отслеживания его передвижений? Пока Кайл не знает, что я слежу за ним, он может быть полезен.

То, что я позволяю ему остаться, значит, что мне пока не придется делать ничего неприятного, ну, это просто бонус. Или так я успокаиваю себя. Но я почти уверена, что это разумный план, и мои чувства не имеют ничего общего с ним.

Может быть так, что разумный план, которому я следую, значит, что мне не нужно причинять боль Кайлу?

− Итак, − Кайл подталкивает меня ногой. − Поскольку я любезно уступил твоим превосходным навыкам стратегии, не окажешь ли ты ответную любезность уступить в кое-чем другом?

− Смотря, о чем речь.

Он возится с молнией на куртке.

— Ну, я просто подумал, не хотела бы ты сходить куда-нибудь. Я имею в виду ужин, или кино, или что-то менее отстойное.

− Свидание?

− Точно.

Я чувствую, как воздух снова меняется, и это не из-за давления, а из-за возбуждения. Словно прямо вокруг нас штурмуют здание. Все изобилует электричеством — волнующе и опасно. Я с подозрением отношусь к Кайлу, но меня тянет к нему. Настороженно, но легкомысленно. Часть меня ликует, потому что, возможно, я нравлюсь Кайлу. Но остальная часть − более разумная − ненавидит себя за это. Ведь приблизиться к Кайлу − идеальная стратегия, если он враг, пришедший за Х.

Но зачем тогда он мне открывается? Если только это тоже не его стратегия.

Не хочу, чтобы это была стратегия кого-либо из нас, но у меня нет выбора, кроме как относиться к нему так. Эмоции отстой.

Внешне я не могу скрыть своей реакции. Я дошла до того, что закусываю губу, чтобы держать себя в руках, чувствуя, что скоро взорвусь. Все это время Кайл смотрит на меня, словно его может стошнить.

Я сжимаю руки несколько раз, пытаясь снять напряжение.

− Да, я могу сделать это для тебя.

Его плечи расслабляются, и он толкает меня локтем еще раз.

− Очень благородно с твоей стороны!

− Эй, не делай так, если ты действительно хочешь, чтобы я пошла с тобой… − я толкаю его локтем в ответ.

Кайл заводит разговор о наших предстоящих тестах по физике. Думаю, он хочет сменить тему. Это прекрасно, ведь мысли о предстоящем свидании способствуют моей головной боли.

− Эй, София! − Аланна машет с края поля. − Твой телефон вибрировал.

Тут же подпрыгиваю и направляюсь к ней. Я не хотела нести телефон на игру, и забыла, что Аланна присматривала за ним.

− Спасибо, − говорю в ответ, затем хмуро смотрю на него.

«Твоя тетя Кейт ждет в административном здании»

У меня нет тети. Это не было частью моего прикрытия.

− Я не знал, что у тебя неподалеку есть тетя, − говорит Кайл, читая через мое плечо. Я сама не знала.

− Да, есть. Но я не ожидала, что она появится сегодня.

− Она всегда пишет о себе в третьем лице?

Я съеживаюсь.

— Она странная. Думаю, мне лучше встретиться с ней. Позже.

Я пытаюсь собраться с мыслями, пока иду в сторону здания администрации. Первое имя Фитцпатрик − Кэтлин. Дерьмо. Фитцпатрик здесь. Это не есть хорошо.

Она ждет меня возле подъезда, и так чертовски неправильно видеть у здания с домашним классическим обрамлением. Еще более непривычно видеть ее в гражданской одежде. В моей голове Фитцпатрик не носит джинсы, или яркие синие ветровки, или золотые украшения. Фитцпатрик будто родилась в камуфляже.

− Давай прогуляемся, − говорит она своим ворчливым голосом.

Я почти протестую, ведь часть меня застряла в роли Софии. В ее колледже, в ее одежде, она согласилась пойти на свидание с парнем, который ей нравится. Но я отбрасываю мелочи и возвращаюсь полностью в себя. Это доставляет неудобства.

− Ты понимаешь, почему я здесь? − спрашивает она после того, как мы покидаем подъездную дорожку. На самом деле, это не вопрос, но я воздерживаюсь от того, чтобы ответить так, как хочу.

− Мы не довольны твоим докладом о попытке с АнХлором.

Я запихиваю руки в рукава, отказываясь верить, что это единственная причина ее визита. Во-первых, это было несколько недель назад. Во-вторых, Фитцпатрик ни за что бы не приехала сюда с неожиданным визитом просто из-за этого. Но я подыгрываю.

− Никто не сообщил мне, что один процент населения испытывает тяжелые аллергические реакции на АнХлор.

− Потому что это не имеет значения. Тебе следовало бы игнорировать то, что отвлекает от задания. Почему ты этого не сделала?

Я сжимаю челюсти. Потому что не смогла. Потому что была в шоке. Но это не то, что Фитцпатрик хочет услышать, даже если это правда. На самом деле, я почти уверена, что в первую очередь Фитцпатрик плевать на все мои отговорки. Уж точно не больше, чем ей плевать на то, что Дэвид Коэн пережил день, несмотря на то, что я сделала с ним.

− Ты — ошибка, − это предложение она произносила много раз, и ее рот начинает двигаться, чтобы добавить мое настоящее имя в конце заявления, как она обычно делает, но она останавливает себя. Фитцпатрик не ошибается. Она не назовет мое имя публично.

− Я предупреждала всех, что ты разочаруешь их, и была права.

Разжать челюсть требует усилий.

− Так вот зачем вы проделали весь этот путь? Чтобы сказать мне это?

Фитцпатрик опускает взгляд в своих солнечных очках на меня.

− Нет. Я проделала весь этот путь, чтобы убедиться, что ты поняла степень моего недовольства. Твой промах влияет не только на тебя, но и на твой отряд и на меня. Используй оставшийся АнХлор, вычисли личность Х и убирайся отсюда.

− Как уже отмечала в своих докладах, я работаю над другим планом, менее рискованным.

Фитцпатрик резко останавливается. Кровь приливает к ушам, и я клянусь, что это так же громко, как и дорожное движение.

− Менее рискованно для кого? Если ты пользуешься АнХлором правильно, он не представляет никакой опасности.

− Очевидно, это не правда, и теперь, когда я уже использовала АнХлор один раз, еще одна попытка подняла бы слишком много вопросов. Я смогу найти Х при помощи других средств, не причиняя никому боли.

На мгновение, я обдумываю сказать ей о том, что я вроде бы раскрыла здесь вражеского агента и, что снова использовать АнХлор по этой же причине слишком рискованно. Но пока не смогу подтвердить свои подозрения, желательно вескими доказательствами с компьютера Кайла, я оставлю их при себе.