Чистильщики

— Серёжа?

— Я по делу, — сказал я и заговорщицки подмигнул, — на море поехать хочешь?

— Хочу, — без особого энтузиазма сказала она и снова повернулась к клавиатуре, — но с моими деньгами… или ты приглашаешь.

— Ты на удивление догадлива, — заметил я, — приглашаю, на море, в тропики, дней на пять. Составишь компанию?

Её рука замерла над клавишами.

— Нет, Серёжа, не выйдет, ребёнка я, допустим, с мамой оставлю, но у меня загранпаспорт просрочен. Пока новый сделаю…

— Расслабься, — я широко улыбнулся, — никаких паспортов, только вещи собери и скажи мне, что готова.

— А потом?

— А потом я возьму тебя за руку, мы пойдём, куда я скажу, и там ты всё увидишь.

— Ты серьёзно? — она смотрела с подозрением.

— Никогда таким серьёзным не был, скажи лучше, тебя в отпуск отпустят?

Она подозрительно поглядела в сторону кабинета начальника.

— Отпустят, ещё как, я в этом году не ходила, а уже почти декабрь. Сейчас пойду и напишу заявление. Ты точно не прикалываешься?

— Наташа, — я укоризненно посмотрел ей в глаза, — я, может, человек не идеальный, но клоуном никогда не был. Собирай вещи и завтра с утра ко мне, адрес прежний. Еды только прихвати, что любишь, лучше что-то, вроде чипсов, кальмаров, сухариков, фрукты можно.

— А там магазинов нет? — она подозрительно прищурилась.

— Не так много, — уклончиво ответил я. — Собирайся, буду ждать.

Надо отдать должное старой боевой подруге. На следующий день, ровно в восемь утра она стояла у меня на пороге, с тяжёлой сумкой на плече и решимостью в глазах. Ждать смысла не было, а на её расспросы о том, когда вылет, где билеты брать и так далее, я отделывался одной фразой, что сама всё увидит.

Прибор, выданный мне Барменом, напоминал компас с вибратором (что во что встроено?). Я нажал кнопку, он полминуты думал, потом разразился негромкой вибрацией. Стрелка указала на дверь подъезда ближайшего дома.

— Туда, — указал я, — кряхтя под грузом вещей.

— В подъезд? — в очередной раз удивилась она, — а что там?

— Увидишь, — в сотый раз повторил я, открывая стальную дверь, замок домофона отчего-то был выключен.

Переступив порог, мы оказались в Баре. Наталья с удивлением оглядывалась. В дальнем углу сидели трое пьяных чистильщиков, явно вернувшихся из рейда и снимавших стресс, да ещё сам Бармен стоял за стойкой и деловито протирал кристально чистые стаканы.

— Привет, нащяльника, — сказал я ему, махнув рукой выпивохам, которые вяло покивали в ответ, — мы готовы, открывай ход.

— Добрый день, девушка, — Бармен был сама галантность, — сейчас я вас пропущу в нужное место, но будьте добры потом об этом не рассказывать никому, работа вашего спутника подразумевает некоторую секретность.

— Угу, — Наташа кивнула, а на лице её появился испуг, — Ты здесь работаешь?

Она вопросительно посмотрела на меня.

— Здесь у нас головной офис, — ответил я уклончиво, — а работаю я в разных местах.

— Прежде, чем вы пойдёте, — снова вступил в разговор Бармен, — возьмите оружие.

Глаза Натальи стали ещё шире.

— Так там опасно? — уточнил я.

— Там может быть опасно, — ответил он, — никаких данных о местной фауне у нас нет, поэтому лучше возьмите. Так спокойнее.

С этими словами он открыл неприметную узкую дверь в стене, одновременно с этим зажигая свет.

— Выбирайте.

Лабаз имел вид ярко освещённого длинного коридора, где обе стены в две ряда, верхний и нижний, были уставлены стволами. У меня челюсть упала. Обычно всякий антиквариат дают, чтобы, не дай Ктулху, не превосходить технический уровень посещаемого мира, а тут такое изобилие. Вот «Штайер» в своей пулемётной версии с длинным стволом и сошками. Я такой раз в жизни юзал, в технически развитом мире космодром зачищали. Вот «Ремингтон 700» с оптикой, тоже неплохо. Пистолеты, «Глок», «Беретта». Дробовиков куча и никакого старья, видать, в другом лабазе хранят.

— Серёжа, мы на войну идём? — испуганно спросила Наташа, стоя позади меня.

— Расслабься, просто порядок такой, — успокоил я её, потом повернулся к Бармену, — чехол дай.

Он выделил нам чехол из плотной ткани, куда я засунул отечественный «Вепрь-молот», магазин и две пачки патронов, потом сунул туда же семнадцатый «Глок» и большую горсть патронов, которые отчего-то стояли рядом россыпью в небольшом ведёрке. Обоймы запасные брать не стал. После этого, справедливо рассудив, что зимняя одежда нам не понадобится, я повесил на вешалку свой пуховик и пальто своей спутницы.

Больше у Бармена претензий не было, он указал пальцем в проход и сказал:

— Туда, до конца коридора, дверь открывается прямо на место, как закончите, используй прибор. Не раньше, ходьбы туда-сюда не будет.

— А нам и не надо, — бросил я через плечо, удаляясь по тёмному коридору, который, правда, по мере нашего продвижения становился светлым. Лампочки срабатывали на звук шагов. Наверное.

Наконец, мы упёрлись в железную дверь, я нажал на «компасе» единственную кнопку, он снова завибрировал и в двери что-то щёлкнуло. Надо полагать, замок.

Я надавил на дверь, она со скрипом отворилась, а в глаза нам ударил яркий свет. Солнечные очки остались где-то на дне большой сумки, пришлось привыкать.

— Как думаешь, в какой стороне море? — спросил я у Натальи, которая стояла в прострации и хлопала глазами.

Она, молча, указала пальцем. Ну да. Там шумит прибой, а если хорошо присмотреться, то даже сквозь бурную растительность виден блеск морской воды.

— Пошли, — сказал я ей, — где-то там должен быть домик.

До домика добрались быстро, я сбросил, наконец, сумки и стал осматриваться. Домик стоял примерно в полусотне метров от линии прибоя. Это было старое, но крепкое здание, сложенное из толстых брёвен, с мощными рамами без стёкол в окнах. Неизвестные строители предусмотрительно поставили его на сваях. Мелькнула даже мысль, что тут при желании и оборону держать можно, да только хлипкая дверь из тонких гнилых досок, источенных временем, такую возможность напрочь опровергала.

Впрочем, нам этот дом нужен постольку поскольку, главное в другом. Море было на месте, солнце грело от души, солёный ветер щекотал ноздри, а белоснежный песок под ногами просто звал на нём поваляться. Я с наслаждением начал стягивать одежду.

— Серёжа, я жду объяснений, — сказала негромко Наташа, стоя всё так же одетая и даже с сумкой на плечах. — Где мы находимся? Что это была за забегаловка? Почему мы взяли оружие? Откуда море, если до него тысяча километров?

Я вздохнул и присел на крыльцо. Как был, с полуспущенными джинсами и расшнурованными ботинками. Подгнившая доска опасно заскрипела, но мой вес выдержала.

— А что не так? — я попытался включить дурака, — море, песок, солнце, никого вокруг, ты разве не этого хотела? Что изменилось, если мы пропустили возню с билетами, оформление виз, ожидание в аэропорту и сам перелёт? Так ведь даже лучше, правда?

— Я боюсь того, чего не понимаю, — сказала она уже более мягким тоном, — это какой-то аттракцион? Всё не настоящее?

— Сходи, потрогай, — я кивнул в сторону моря, — море, солнце, песок.

— Я географию учила, море далеко.

— Ты фантастику любишь? — спросил я. — Книги или фильмы?

— Люблю.

— Это параллельный мир, там окно, открытие этих окон подвластно моему начальству, у которого я недавно с большим трудом выпросил короткий отпуск у моря.

Она некоторое время стояла, переваривая услышанное.

— Этот хлыщ в Баре — твоё начальство?

— Да, хоть и не самый главный, он обычно работу даёт, иногда и сам участвует.

— А работа твоя в чём заключается? Или секрет?

— Секрет, но ты уже бар видела, поэтому скажу: я и такие, как я, перемещаемся из мира в мир, находим разных тварей и мочим их с особой жестокостью. Вызовы приходят раз в неделю или около того, где и что нас ждёт, никто заранее не знает, убить могут запросто, но и платят нормально. Этот мир мёртвый, здесь нет людей, они давно вымерли, оставив кое-что в наследство, — я указал на дом, — грех было не воспользоваться.