Страница 18 из 21
Второй поединок состоялся на мечах. Соперницей Мануэлы оказалась очень быстрая девчонка из одного графского рода, который был среди противников нынешнего императора. Мануэла с самого начала отступала, так как напор графини был довольно силён. Ещё немного, и Мануэла оступилась. Это её спасло от удара мечом по голове, и, падая, она успела ткнуть соперницу в ногу. Поединок прекратили. Была зафиксирована ничья. Через месяц та же графиня вновь вызвала Мануэлу на новый поединок. Но теперь поединок носил иной характер. Попытка графини повторить свой первоначальный успех, привела к быстрому поражению, так как фрейлина принцессы оказалась теперь вооружённой двойным мечом, которым владела лучше, чем одинарным аналогом. В результате бой закончился поражением графини. Больше никто не вызывал свиту соправительницы империи на дуэли.
Но зато большинство групп попытались отыграться в боях на истребителях. Тут всё зависело от коллективных действий. Поэтому бои протекали с переменным успехом. Но постепенно мастерство Ниан и её людей выросло настолько, что через год в Академии не было никого, кто смог бы справиться с группой истребителей под руководством попаданки. На следующий год Ниан со свитой освоили фрегаты, их ремонт, и управление кораблями этого типа. Следующей ступенью стало освоение эсминцев. Теперь до окончания Академии остался год. Его Ниан вместе с фрейлинами и пажами (два года назад в группу добавился младший Рейч), была послана в окраинную систему, на базу пограничников.
Первый месяц правительница со своими людьми проходила практику в составе патруля. Начиная со второго месяца её группу выпустили на самостоятельную охрану границы. Неделю было спокойно. Потом была попытка прорыва корвета симанцев, но его отогнали обратно сосредоточенным огнём фрегатов, на которых теперь служила группа 1809. Ещё через день произошло столкновение с эсминцем республики Твирк. Откуда он тут оказался, никто не понял. Заметил нарушителя искин. Навстречу эсминцу двинулись все три фрегата. Догнали пересекшего невидимую линию границы корабль довольно быстро. Неожиданно с эсминца окрыли огонь. Летевший первым фрегат получил повреждения двигателей, и застыл на месте. Ниан повела свой корабль по дуге, поэтому с эсминца её не заметили, да и третий пограничник открыл ответный огонь по нарушителю. Пока они бодались, фрегат Ниан подкрался и произвёл залп по двигателям эсминца-нарущителя. Теперь графиня, оба пажа и Мануэла, одетые в тяжёлые десантные скафандры, двинулись на абордаж. Их заметили и попытались обстрелять. Но им удалось высадиться на обшивку нарушителя, и вскрыть её сразу в двух местах. Через пять минут бой начался в центральном коридоре эсминца. Получили ранения Графиня и дель Рейч. Дель Рас использовал Ген-Чу, и заслон из пяти республиканцев был просто сметён. Мануэла первой ворвалась в рубку и проткнула мечом какого-то сидящего в кресле мужчину. Второй сразу сдался. Оказалось, что это контрабандисты. У них что-то испортилось, и эсминец выкинуло в неизвестном им районе космоса. То, что где-то тут проходит граница, контрабандисты знали, но решили попробовать проскочить…
После этого случая Ниан и её люди прослужили на границе ещё полгода. Больше ничего интересного не произошло. Правда, один пограничник спьяну вызвал дель Рейча на дуэль, но после минуты боя предпочёл сдаться. Пребывание на этой базе соправительницы благотворно повлияло на снабжение и укрепления этой пустотной станции. А сама Ниан увидала, что и как делается для укрепления границы.
Выпускной вечер вся свита правительницы, и другие ребята из группы 1809 отпраздновали в самом дорогом ресторане города. Веселье затянулось до утра. Многие опьянели, но никаких эксцессов не было. Ниан не пила, и вернулась домой, таща на себе Манику и Салинию. Отоспавшись, все фрейлины и пажи предстали перед своей госпожой.
— Ну, ребятки, теперь наступает время работать! Веселье и приключения кончились. Завтра мы поднимемся на орбиту, на мой «Вихрь», а оттуда стартуем на столичную планету. Та коронация, которая была проведена три года назад, будет повторена уже в присутствии прессы и представителей других государств. Мне в управлении дадут пока треть планетных систем империи. Вы будете моими министрами, канцлерами и маршалами. Я знаю, что у вас уже есть команды из друзей, на которые вы будете опираться в работе. Поэтому я решила:
— нашим министром финансов будет Салиния,
— пост министра обороны займёт дель Рас;
— канцлером я назначаю графиню;
— главой службы безопасности и разведки станет Маника;
— дель Рейч будет курировать бизнес;
— Мануэла станет моим личным секретарём.
Всё понятно?
— Да, ваше императорское величество! — Гаркнула свита. После завтрака Ниан со своими людьми отправилась на свой корабль. Как только она зашла в рубку «Вихря», у неё в мозгах появилась полная схема порталов по всей галактике, а не только имеющиеся пути в империи. Такой полной карты не было даже у монахов Ген-Чу. Ниан решила не афишировать свои знания ни перед кем. За доли секунды Вихрь» перенёс правительницу к столичной системе. Там все было готово для торжества. Под звуки фанфар Ниан подошла к отцу и деду. Они уже приготовились начать коронацию, когда раздался мощный взрыв и на императоре и его отце скрестились лучи бластеров…
— Только я имею право быть императором! — В Тронный зал ввалился в боевом скафандре сын Бодена. — А ты, как была курицей, так и останешься! — Он стрельнул Ниан в голову. Но луч бластера не дошёл до девушки. Путь ему прегладила Маника, а дель Рас использовал свои знания и силу Ген-Чу. Все ворвавшиеся вместе с графёнком во дворец симанцы были сметены огненной рекой, вышедшей из пальцев дель Раса. Графиня выхватила из сумочки оба своих меча, и активизировав их, Бросила в сына Бодена. От первого меча он сумел увернуться, а второй прожёг его насквозь. Взбешённая Ниан тоже использовала Ген-Чу, и голова врага лопнула, как гнилой арбуз. В это с пола время поднялся дед Ниан:
— Я один проведу церемонию коронации!
Всё повторилось, как в прошлый раз. Но теперь рядом с Ниан уже не было ни отца и ни мамы. На императрицу напал подкупленный симанцами дворецкий, который пронзил женщину плазменным мечом. Манику откачали в медкапсуле. Первым делом хмурая Ниан, восседая на троне, объявила войну Симанской империи, которая поддерживала врагов императора. Уже через три дня флот империи под предводительством «Вихря» прошёл, как нож через масло по всей Симании. Выла взята штурмом столичная планета этой империи, а потом все высшие аристократы симанцев были показательно казнены. Ниан присоединила Симанию к своей империи.
Вся Звёздная коалиция увидела силу «Вихря», который одним залпом непонятного оружия просто смёл все защитные системы и флот Симании, защищавшие столичную планету. Затем императрица Ниан Первая начала проводить реформы, которые урезали права местной аристократии. Это вызвало недовольство, а потом и открытое восстание высших сановников и их приспешников. Но руководимые Маникой силы безопасности смогли заранее выяснить, где соберуться силы заговорщиков. В результате все враги молодой императрицы оказались за решёткой. Ниан их показательно казнила. А все их системы и корабли конфисковала, раздав всё это своим людям и их родственникам. Управлять звёздной империей — дело хлопотное. Поэтому у молодой императрицы оставалось мало времени на себя. Но она не переживала. Так много ещё предстоит сделать, чтобы стабилизировать ситуацию.
После войны надо было реформировать флот и послать колонистов на планеты. освобождённые от симанцев. Чтобы не получить нож в спину, Ниан просто их всех изгнала из захваченных систем. Планеты империи были перенаселены, поэтому люди с энтузиазмом отправлялись на новые места, где не надо будет трястись за каждый квадратный метр площади или стоять в очередях за продовольствием для бедных. Ниан не могла в одночасье изменить все порядки, и сделать людей счастливыми. Императрица решила пойти по пути развития внекланового хозяйства. Для этого она учредила Торгово-промышленный банк, который давал баронам и шевалье кредиты на постройку заводов, пустотных объектов, верфей. Как грибы, стали появляться акционерные общества. Были попытки аферизма, но таких умников быстро находили и прилюдно казнили.