Ученик. Второй пояс

Нет движения, нет той глубины, которую я только что видел сквозь стекло. Поманил Рейку к себе. Она не стала использовать ни Шаги Водомерки, ни Двойной Шаг. Воспользовалась той же техникой, что и я. Рывком. И рванула ко мне. Ну, рванула это громко сказано, но спустя десяток вдохов и через две попытки счастливая, пусть и мокрая с ног до головы Рейка оказалась рядом. Это её так восхитил мой Рывок сквозь воду?

Я покачал головой, ухватил её за руку, «коснулся» надписи Зал Созерцаний.

И ничего не произошло.

Рейка подняла брови:

— Чего хмуришься?

Я лишь дёрнул щекой, оборвав ответ раньше, чем из меня вырвалось хоть слово и попытался ещё раз, на этот раз по-настоящему, как и первый раз протянув вперёд руку. Ничего.

Спустя миг я разжал пальцы, выпуская руку Рейки.

Зал Созерцаний.

И я вновь перенёсся вниз, к Сердцу Стихии. Точно в то место, где появился и до этого. Натёкшая с меня вода омыла камень пола, позволяя видеть цвет его рисунка и очерченный вокруг меня синий круг.

Но сейчас меня не занимали ни эти мелкие открытия, ни манящее сияние Сердца стихии.

Здесь, неизвестно где, неизвестно на каком расстоянии от Рейки, я позволил наконец вырваться наружу клокочущей злости:

— Что, Страж Леград, думал ты самый умный? Тебе старший ясно и прямо сказал — после Ордена доберёшь здесь недостающей силы. Ты, всего лишь шэн, решил, что сам лучше знаешь, когда брать силу? Ещё и людей своих решил подтолкнуть в Возвышении? Будто Стражи десятки лет хранили это место для них. Дарсов умник!

Я со свистом втянул в себя воздух, заставил себя замолчать. Заставил себя думать. Уже ясно, что ничего не выйдет так, как я задумал. Не получится отсидеться здесь, у Сердца месяц-другой, созерцая стихию и повышая с ней сродство.

По одной простой причине — если уж я решил заботиться о своей названой сестре, если повёл за собой людей, которые доверились мне безо всяких Указов, то разве я могу сейчас их бросить? Неизвестно, какое между нами расстояние. Я использовал формацию Пути, которой Древние пользовались, чтобы перемещаться между городами. Городами! Да, вокруг вроде то же самое болото. Но я могу быть на другом его краю. Самое малое. А то и вовсе в днях пути от него, на дне похожей грязной лужи.

Подняв голову к своду купола, я вновь выругался.

И это верней всего. За этим стеклом уже давно вечер, а не полдень, поэтому вода снаружи так тускло освещена.

Я подошёл к озерцу в центре зала, сел на краю, свесив туда ноги. Неожиданно оказалось, что глубина здесь… Мне неизвестна. Я не ощущал дна, словно подо мной бездонный колодец. Прекратив прислушиваться к воде, я перевёл взгляд на сияние Сердца Стихии.

И ведь я не могу здесь остаться. Отлично помню, как незаметно летит время даже в обычной медитации, как необходимо сосредоточиться на себе и стихии, когда погружаешься в медитацию у Сердца. А там, где-то далеко будут мои люди и Рейка? Что они сумеют противопоставить такой твари, которую я убил? Какой ценой им обойдётся победа, если к ним заявятся местные ватажники в поисках пропавшего товарища? Не потому ли они сегодня перестали следить за нами, что собирают силы для мести?

Однажды я уже пожалел, что потратил время на медитации и попытки стать сильней самому и сделать сильней Зотара. Тогда я едва не потерял семью, рискнуть сейчас Гавалом, Киртом и Рейкой?

Раз в день возвращаться к ним и проверять, как дела? Смешно.

Я и впрямь рассмеялся. Мой смех разорвал тишину Зала Созерцания, отразился от его свода и вернулся ко мне искажённым и безумным.

Успокоившись, я поднялся, огляделся ещё раз, пообещал тишине полутёмного зала:

— Я ещё вернусь сюда.

А затем вернулся к свету и своим людям.

И, похоже, меня не было долго. Потому что рядом с Рейкой обнаружился Гавал. Они развернулись на всплеск моего появления. И если Рейка лишь улыбнулась, то Гавал сразу начал с вопросов:

— Господин, что дальше? Нам разбивать лагерь здесь, на этом возвышении?

Я обернулся, ища взглядом остальных:

— А что с тушей Зверя? Сколько займёт разделка?

— Ещё две, может быть, если нам снова помешают мелкие Звери, три тысячи вдохов.

Я стиснул зубы. Мелкие Звери, которые могут быть гораздо опасней больших. И о которых я ничего не знал там, в зале Сердца.

— Тогда нет, — Я качнул головой. — Не нужно. Как только закончите, то сразу уходим.

Гавал прищурился:

— Господин? Вы уверены? Мы…

Пришлось его оборвать:

— Уверен, — твёрдо добавил. — Здесь не оказалось ничего, что мне обещали. Пустышка.

— Тогда, — Гавал помедлил и спросил, — Займёмся другими делами? Попробуем поймать соглядая или сразу вернёмся к ватажникам и объясним им, что они сильно ошиблись, решив нас убить?

Я снова покачал головой:

— Возвращаться? Это почти середина этой грязной лужи. Как я и говорил — мы пройдём её насквозь и двинемся дальше. К ближайшему городу. Думаю, нужно пустить шкуру Зверя на ваши доспехи, — вспомнив, я спросил Гавала. — Лунный нашли?

Гавал кивнул и в его руках появились останки оружия. Два обломка древка и три осколка стали.

Я скривился:

— И задать там вопросы кузнецам, как такое вообще могло выйти.

Гавал осторожно заметил:

— Кирт нашёл лучшего кузнеца города.

Я лишь отмахнулся:

— Я и не думал его винить. Думаю и кузнецы других земель не будут прикрывать своих товарищей из Ручьев.

Гавал кивнул:

— Я понял, господин.

Развернулся. Несколько мгновений я глядел ему в спину, а затем окликнул:

— Гавал!

Он остановился, оглянулся:

— Да, господин?

— Здесь есть кое-что. Кое-что, что можно считать сокровищем. Но взять это очень и очень непросто. Скорее даже невозможно. Когда-нибудь, когда я стану сильней и буду уметь больше, то попробую сюда вернуться. Но это будет нескоро.

Гавал несколько мгновений молчал, затем поклонился мне:

— Спасибо, господин.

Я добавил:

— Когда закончите с разделкой, то устройте лагерь. Мы возьмём с ватажников платой это место силы. Выпейте его до дна. Может этого не хватало кому-то, чтобы прорвать преграду?

Он ухмыльнулся:

— Отличное решение, господин.