А теперь – на Юг!

– А кто это?

– Союз тюрков, а также сарматских и финно-угорских кочевников, объединившихся в прошлом столетии. Говорят печенеги на огузском языке. Сами себя зовут кангарами. Сколько их, даже представить не могу.

– Откуда вы их вообще знаете?!

– Мы уже четыре года внимательно отслеживаем передвижения кочевников средней Азии. Это самые страшные наши враги.

– Почему? Они же варвары!

– Зато их очень, очень, очень много. Рим тоже победили варвары, а не развитый и богатый Карфаген. Кстати, всякие там гунны тоже пришли из Азии. И хазары, и аланы, все оттуда. Сначала были варварами, а захватив оседлые народы, пожив с их остатками, стали уважаемыми людьми.

– Я так думаю, что вы еще что-то знаете?

– Это не набег, это кочевье.

– Как?! Почему?!

– А вы не заметили, что с каждым годом лето все жарче, а зимы короче?

– Как-то не задумывался, я же не земледелец, но вроде так и есть.

– Так и есть. Теперь представьте, что творится в Средней Азии.

– Да-а-а. Засуха, тут и думать нечего.

– Именно. А за ней идет голод, а потом передел территорий. Потому как прокормить людей, а главное, скот, уже почти невозможно. Трава выгорает. Судя по всему, эти кочевники проиграли в борьбе за землю и, соответственно, ищут новую. И этих людей тьмы и тьмы. Соответственно, они будут уничтожать все живое. Без жалости. Иначе им самим грозит вымирание. И это кочевье, только первые ласточки. За ними придут другие. Думаю, что за два-три поколения Хазарского каганата не станет.

– Это почему же?!

– Вы забыли свою родную веру и приняли иудаизм. Каждый народ имеет своих богов, которые их породили и которые их защищают. Яхве, или как там его зовут, защищает и помогает своим детям – евреям. И таки скажите мне, ему надо напрягаться за вас? Вы, таки ему нужны?

– А почему вы считаете, что вас это не коснется?

– Я, как раз думаю, что коснется. Попозже, чем у вас, и не так сильно, но коснется. Просто вы первыми стоите на их пути. Ваши территории для жизни – это степи, а у нас леса. Где предпочитают жить кочевники? Не будете утверждать, что не в степи? К нам они будут ходить за добычей, а вас уничтожат, чтобы забрать вашу землю. Без вариантов.

– И что вы предлагаете?

– Вы должны пойти под руку князя Рюрика. Причем по более строгой клятве, какую вы даете своему царю.

– Я все обдумаю.

– Хорошее дело. Мы с вами еще поговорим. Ступайте.

Я занялась хозяйственными делами. Добыча была большая, но какая-то несуразная, что ли. Очень много лошадей, некачественного оружия и халатов. Что с этих бедолаг взять? Но табуны из самых сильных лошадей, мы потихоньку отправили кочевать к Киеву, туда же погнали пленных, из числа самых бедных. Они хоть как-то работать могут. Впереди строительство Киева, чернорабочих нужно много. Раненых лошадей забивали и коптили мясо. Кормить надо и войско, и пленных. Люди Шагары и Рунольва уже начали обрабатывать печенегов на информацию. Узнали немало. Теперь, пожалуй, можно говорить с ханом племени, или как они сами себя называют "фема". Так что я велела на следующий день собрать большой курултай, ровно в полдень. И обязательно с шаманами. Вечером ко мне напросился Айсаф, сын князя северян. Наследник. Пришел, очень многословно благодарил за помощь почти родному городу, когда он пошел по третьему кругу, я прервала поток его красноречия:

– Уважаемый Айсаф, мне лестны ваши слова, но уж очень их много. Может перейдем к другой теме? – Он еще немного помыкался, затем решился:

– Завтра вы назначили курултай. – И замолчал, намертво.

– Да. – Подбодрила я его.

– В полдень. – Снова пауза.

– Совершенно верно.

– С шаманами.

– А ты что, против? – И вот тут его речь полилась могучим потоком.

– Вы не знаете, что такое эти кочевники. Им нельзя верить, абсолютно. Они никогда не держат слово, если это им не выгодно. Но это не самое страшное. Вы пригласили на курултай их шаманов. Они могут все, что угодно. Могут порчу наслать, проклятие наложить, не только на человека, но и на весь род. А некоторые даже могут превратить человека в зверя. Мой дед рассказывал, что его троюродного брата шаман проклял, так тот в волка превратился.

Он еще много говорил, но я его не слушала. Говорить, что такое не бывает, бесполезно. Вера есть вера, и ее словами не уничтожить. Но что-то придумать в этой ситуации, надо. Обязательно. Иначе нутряной страх будет убивать этих здешних людей до начала сражений. А они нам нужны. И тут надо сделать нечто очень необычное, нежели просто слова. Впрочем, попробуем. Сегодня ночь полнолуния. Магическая ночь. Посмотрим, как некоторые держат слово…

Курултай.

Без пяти минут полдень. Все пленники, высокородные, разумеется, и их шаманы на месте. На другой половине шатра стоят наши военачальники, городская верхушка Донецкого городища, и мои вассалы, естественно. Шатер, надо сказать, роскошный. Ханский. Но грязный неимоверно, был. Слуги всю ночь чистили, латали, украшали. Расставили канделябры, вазы с цветами, видели бы их рожи, когда бывшие хозяева все эти изменения заметили. Ковры оставили ханские, больно хороши, а когда с них убрали килограммы грязи, даже засияли чистой и яркой красотой. Но больше всего потряс всех мой походный трон. Я его впервые выставила напоказ, его ещё никто не видел. Хорошо, что я сюда на своем кнорре пришла. У меня там все, что нужно, имеется. Только шатер для этого похода я взяла маленький, без роскошеств, только переспать. Более нужное грузили. А троны не стали выносить, они глубоко были запрятаны. Так что, поясню.

Перед выходом в люди, то есть в поход, мы с Рюриком решили сделать походные троны. Легкие, из карельской березы. Красивые, резные. У него выше и отделан золотом, ограненными гранатами и бериллами. Мой поменьше и отделан серебром с разноцветными северными камнями. Их можно найти только на Кольском полуострове. У Рюрика на спинке трона выложен пикирующий сокол из черного мориона. А у меня – Анзуд, полуптица, полузверь. Птица с телом орла и головой льва с раскрытой пастью, выгибающий голову, чтобы внимательно посмотреть на присутствующих. Как там они, не нарушают? Серебряные крылья приподняты вверх, обильно усыпанные яркими, скорее, огненными перьями, золотистыми, красноватыми, цвета бронзы и бургундского. Хвост, очень большой и пылающий цветным огнем этих камней, тоже раскрыт. И в каждом камне клубится темный, но светящийся туман, с разводами, блестящими чешуйками и переливающимися искрами. Спинка очень высокая, поэтому инкрустация отлично видна. Но и это еще не всё. Фантастически оформленная резьба украшена обработанным шунгитом. Необычный камень. Действительно особенный и странный. Считается, что он появился во время формирования нашей Солнечной системы, задолго до появления жизни. И пришел к нам из космоса. Его структура уникальна, в молекуле шунгита все атомы находятся на поверхности сферы, и одна сфера располагается внутри другой. Такие молекулы называются фуллеренами. И этот камень находится в единственном месте планеты, на Кольском полуострове. И он благородно красив. Зеркально-золотые всплески на матово-чёрном придают камню изысканность. Некая прозрачность и спрятанные в камне россыпи звезд, молний, капель и необычные строения, создают нечто простое и сказочное одновременно. Как обручальное кольцо. Его чёрный цвет так же выразителен, как небо в новолуние. Камень из других миров.

Наши троны еще никто не видел, поэтому остолбенели все. Внимательно рассматриваю через открытые пологи, композицию внутри шатра в бинокль. Смотрят. Без комментариев. Но впечатление на лицах – огромное. Ханы и беи страха не показывают, более того, держатся высокомерно, я бы добавила, нагло. Наверное, представляют, как этот трон в их юрте смотреться будет. Шаманы не с нами, а где-то в горних высях. Только один сидит твердо, прямо и сканирует окружающую действительность. Наводчик, судя по всему. А вот на нашей стороне присутствует некая растерянность. И то правда, победить то мы победили, но у нас воинов примерно, поровну, но на подходе кочевье, да и шаманы нервируют, а у нас ни одного волхва. Нет, в войске они, конечно, были, без них никак, но на момент нашего ухода из Киева все волхвы находились на каком-то саммите, место которого не удосужились нам указать. Я с ними на эту тему еще поговорю. Ну, а пока будем справляться сами.