Страница 5 из 25
Перед Ллойд стоял мальчик. И то, что она была с ним практически одного роста, сказало, что Кейтлин действительно вдруг стала ребенком.
Мальчишка широко улыбнулся, и в глаза сразу бросилась его идеальная улыбка, совершенно неподходящая детскому лицу. Будто этот светловолосый юнец с гладким фарфоровым личиком не разу не брал в рот конфет, да и вовсе никогда не слышал о сладостях. Глазки у него были такие живые и яркие, что точно светились, а маленькие ручки в один момент заставили Кейт прокружиться.
– Покажи, как ты танцуешь! – радостно воскликнул он. – Пусть все видят, как ты замечательно танцуешь! Никто так больше не умеет!
Из уст девушки вырвался непринужденный смех, кажется, действительно похожий на детский. Кейт слегка подпрыгнула, подняла руки перед собой, а затем несколько раз хлопнула в ладоши, параллельно обходя этого странного мальчишку с широкой улыбкой. Даже не глядя на окружающих, девушка чувствовала их радостные улыбки, что ещё больше придавало ей сил. Кружившись с мальчишкой вокруг друг друга, Кейтлин всё так же периодически хлопала в ладоши и слегка подпрыгивала, а затем совершала какие-то странные повороты, которые просто не могла разобрать в этом невероятном сне.
– Кажется, они смотрят на тебя. – еле слышно прошептал блондин, чтобы его услышала только Ллойд. – Смотрят и шепчутся!.. Даже и не глядят на Ленди. Я ведь знал, говорил тебе! А ты!.. Не верила мне, негодяйка!
Кейт вновь расхохоталась и уж было хотела обернуться, как вдруг ощутила резкую боль в груди. Будто кто-то вонзил нож ей прямо в сердце, а затем ещё и ещё. Колющая боль оказалась настоль сильной, что терпеть стало невыносимо. А когда сердце начало колотиться с бешеной силой, распространяя по грудной клетке странную пульсацию, девушка задрожала.
Сон закончился, а сама Ллойд резко перевернулась на бок, чуть было не упав с дивана. Сон она забыла в ту же секунду, как открыла глаза. Сердце колотилось, как бешеное, будто девушке снился кошмар. Голова закружилась, и Кейт медленно поднялась на ноги. Кое-как дойдя до кухни, видя перед собой практически только темному, девушка покачала головой, попутно шутя в голове, что постарела слишком рано. От стакана воды действительно стало немного легче, однако уснуть так быстро, как в первый раз не удалось. Обычно проблем со сном у Ллойд никогда не было, но в этот раз ей понадобилась несколько часов, чтобы хотя бы расслабиться, несмотря на то, что желание посетить царство Морфея было очень сильным.
Глава 3
Оливер вел себя довольно мило и обходительно. Несмотря на то, что они сидели в самом обычном кафе, галантность молодого человека порой поражала: он даже задвинул Кейтлин стул, что больше вязалось с хорошим рестораном по мыслям девушки. Склонив голову на бок, Кейт слушала рассказ Пауэлла о том, почему тот вдруг решил стать учителем. Точнее сказать, «решил» – не самое подходящее слово. В хороший колледж на грант он так и не сумел поступить из-за того, что не совсем хорошо сдал вступительные экзамены. А его родители, люди весьма традиционных взглядов, настояли на том, чтобы он стал педагогом, ведь заявили, что будут оплачивать только это образование. Весь они сами некогда работали в школе Лейнстера до своего переезда. Однако Кейт обратила внимание на то, что о своей работе Пауэлл рассказывал с особым энтузиазмом. Кажется, он действительно был увлечен этим делом. Хотя парень всё равно не вязался с привычным для Кейт образом учителя, все её школьные преподаватели были довольно взрослыми и скучными, а Оливеру даже не было тридцати, да и чувство юмора у него было весьма хорошее. Может, даже к лучшему, что он стал учителем? Парень выглядит таким счастливым. Сама Кейт жила по принципу – «всё, что происходит в нашей жизни, обязательно приведет только к лучшему». И хоть данное высказывание нельзя подставить под совершенно все жизненные ситуации, для большинства оно точно подходило. Девушка верила, что люди, которые приходят в нашу жизнь, пусть даже и не самые хорошие, обязательно научат чему-то, дадут урок. Да и не все трудности, которые мы считаем таковыми, являются настоящей бедой. Может, это тот опыт, который позволит стать сильнее? Или же это всё в итоге обязательно приведет к тому, что заставит нас улыбнуться? Пауэлл не смог поступить в тот колледж, в который хотел, однако эта неприятность помогла найти ему своё место в жизни. Вдруг то, что Кейтлин так и не решилась поступать в полицейскую академию, тоже сделало всё лучше и проще? Жизнь Ллойд была бы полна опасностей, и Кейт не уверена, что смогла бы со всем этим справиться.
Так они просидели в кафе до самого закрытия. Оливер, как подобает джентльмену, проводил девушку домой, параллельно продолжая рассказывать забавные истории с работы. А Ллойд, привыкшая быть в роли внимательного слушателя, не переставляла удивляться тому, с какой радостью человек может вещать о том, как подговаривал маленьких хулиганов подкладывать кнопки на стул старой строгой учительнице.
Уже у дома Гилбертов они спокойно распрощались, договорившись как-нибудь ещё поужинать. Кейтлин показалось, что Оливер был не против окончить вечер поцелуем, однако девушка лишь хитро улыбнулась и пошла в сторону двери. Единственное, о чем сейчас волновалась Ллойд – стоит ли делиться с Линн подробностями свидания, когда у той были большие проблемы в собственных отношениях. Хоть девушка и знала, что подруга не покажет вида, что не очень рада слушать о прошедшем вечере, Кейт понимала, что в душе Гилберт будет очень больно. Травмировать подругу лишний раз Ллойд не хотела, и уже сама начала задумываться о том, чтобы позвонить этому наглому мерзавцу Джорджу, переставшему уважать личные границы девушки. Хоть Кейтлин меньше всего любила лезть в чужие отношения, видеть отсутствие улыбки на лице Линн тоже не желала.
Холл освещался лишь телевизором. Даже на кухне не было света, что было довольно странно: Гилберт не очень любила сидеть в темноте, когда оставалась одна. Сначала Ллойд решила, что подруга устала и пошла спать, не захотев лишний раз повышать счета за электроэнергию. Однако то, почему она не выключила телевизор, всё так же оставалось вопросом.
До слуха Кейтлин донесся странный шорох. Нахмурившись, девушка повернулась в сторону кухни, сделав небольшой шаг вперед.
– Линн? – настороженно произнесла Ллойд. Сейчас ей было совершенно не так радостно, как несколько минут назад. Девушка на мгновение вспомнила все фильмы ужасов с таким же началом, и ничего хорошего из этого не выходило. Ей казалось, что кто-то вот-вот выскочит на неё прямо из-за угла, и она даже не успеет вскрикнуть, как будет уже мертва.
Глубоко вздохнув, она постаралась успокоиться. Впервые за долгое время Кейтлин испытала настолько сильную благодарность отцу, что тот приучил её носить всегда при себе пистолет. Но несмотря на это, Ллойд не считала себя хорошим стрелком, ведь могла пустить в ход оружие только в тире во время ежегодных ярмарок, она чувствовала, что подобное средство защиты приносит ей огромное спокойствие. Но Кейт надеялась на то, что оружие ей вовсе сейчас не понадобится.
Тем не менее, сняв пистолет с предохранителя, девушка, собрав всю волю в кулак, резко распахнула дверь на кухню и включила свет.
Представшая перед Кейт картина заставила Ллойд почувствовать себя полной идиоткой. На столе сидел енот, который весьма бессовестным образом, опустив мордочку в забытую на столе миску, что-то беспощадно ел.
– Черт… – произнесла Кейт. – Как ты попал сюда, мерзавец?
Ллойд обратила внимание на открытое окно. Девушки ни разу не оставляли его открытым на ночь на случай появления этих незваных гостей. Нахмурившись, Кейтлин подошла чуть ближе к зверьку, а тот проявил весьма ожидаемую реакцию – сразу отскочил в сторону и кинулся к кухонным тумбам. Параллельно продумывая то, как избавиться от этого наглеца, Ллойд нервно закусила губу. Неужели Линн не услышала ни его, ни появление Кейт? Почему не закрыла окно? И эти мысли стали буквально кричать в девичьей голове, когда девушка обратила внимание на тарелку. Это были обычные овсяные хлопья, которыми Гилберт всегда ужинала. Опустив палец в миску, Ллойд с ужасом осознала, что молоко было ещё теплым. Подруга не успела бы уснуть.