Страница 8 из 13
Шатен лет сорока во внушительных доспехах с по военному короткой бородой и усами. У пояса меч в богатых ножнах. Походка — решительная, осанка — безупречная, хоть сейчас его на плац маршировать.
Капитан Никлас, 110й уровень, гласил фрейм.
Этот бугай оглядел забитый зал и завис на секунду.
— Капитан, — обратился к нему один из бойцов, — обход вверенной территории осуществлён. Угроз не обнаружено.
— Двери на второй этаж и в подвал проверил? Не дай Аларис узнаю, что остались открыты, головой ответишь!
— Никак нет. Лично проконтролировал. Враг не пройдёт! — вытянулся по струнке рядовой. — Ключи ваши! — в раскрытой ладони лежала связка ключей на металлическом кольце.
— Ну-ну, свободен, — принимая, ответил Никлас и убрал их в поясную сумку.
Боец удалился прочь, но здоровяка окликнул другой член Ордена. Блондинистый малый, что стоял в толпе чуть дальше — ближе к главному алтарю.
— Проходите, проходите, капитан. Мы заняли вам место.
— Нет, Лукас. Не к чему тревожить братьев. Не зазорно мне прослушать проповедь и в последних рядах.
С этими словами капитан замолк и замер, а моё внимание привлекло несколько фигур вдали, находящихся под взглядом огромной золотой статуи.
Она изображала крылатую красавицу, что словно зависла над полом, сжимая в одной руке длинный меч, а в другой — щит. Аларис, а это не могла быть никто иная, кроме той стервозины, располагалась под огромным стеклянным куполом в потолке собора. Должно быть, днём лучи солнца озаряли блестящего истукана, пуская множество солнечных зайчиков и отражений.
Лишь достигнув центрального прохода, всё так же двигаясь в тенях, я сумел разглядеть тех, кто сгрудился перед этим идолом. Полдюжины пленников, закованных в цепи. Орки, тролли, минотавры, тифлинги, гоблины, наги. Мужчины и женщины без какого-либо объединяющего фактора. Большинство из них не выглядели, как воины. Обычные мирные жители.
Раздался мягкий переливающийся звон, и разговоры в зале затихли. Все прихожане почти синхронно опустились на одно колено — скамьи в зале отсутствовали. Седовласый мужчина в багровой сутане откашлялся. Ни лица, ни имени толком не видно отсюда. Он стоял на амвоне, по сути, трибуне, что возвышалась на два метра над уровнем пола сбоку от статуи и пленников.
Надеюсь, моей цели среди узников нет, а то дельце принимает дурной оборот.
— Да осияет вас Аларис своим божественным светом, братья мои. Да укроет она вас ото зла и беды. Зла коварного. Зла незаметного. Скрывается оно за невинным обликом. Принимает личину мужа, аль девы. Торговца и фермера. Чужеземца! Но помыслы его… деяния… выдают истинную природу. Глаз проницательный, разум мудрый, братья, поможет вам распознать это зло. Увидеть его среди сотен безгрешных созданий, что населяют наш мир. Такое зло, как они! — рука оратора обвиняющим жестом указала на пленников. — Эти звери есть порождения Бездны! А мы знаем, как бороться с Бездной, не так ли?
Дикий гомон захлестнул на миг собор. Кричали и надрывались похоже все, находящиеся на проповеди.
Я не спускал глаз с сумки на поясе Никласа. Очень уж заманчиво внутри звенела связка под вопли здоровяка.
“С таким чином у него явно ключи не от кладовки со швабрами. Тем более тот товарищ это подтвердил своим докладом.”
Только нахрена тебе ключи с твоим навыком взлома?
“А если замки будут максимального уровня? Из-за дебаффа взлом сейчас понижен. А если даже не максимального, что быстрее — копаться у двери или мгновенно провернуть ключ?”
Убедил чертяка, языкастый.
“Приятно поговорить с умным человеком.”
— Зло надлежит искоренять! — закричал проповедник. — ВЫЖИГАТЬ! — сухое тело выдало вопль запредельной громкости.
Аудитория ответила на это оглушительным рёвом. Будто стадион самых отбитых футбольных фанатов. Да нет, фанатиков. Они свистели и хлопали в ладоши. Я же воспользовался моментом и сократил дистанцию с Никласом. Капитан по-прежнему стоял на одном колене. И как они у них не затекают? Он яро кивал головой в такт речам седого психа.
Я врубил Карманную кражу и потянулся к здоровяку. Коснулся сумки, перетянутой бечёвкой, что висела, прикрученная к широкому поясу капитана. Кисть ужом скользнула внутрь, раздвигая горловину мощны. Коленопреклонённый вдруг нахмурился и замер. Замер и я. Даже дышать перестал. Находясь в шаге от него, позади ровных рядов беснующихся сумасшедших, я буду обнаружен, стоит хотя бы одному из них повернуть голову. Перед глазами выскочило содержимое контейнера и обратный таймер отсчёта. Всего несколько секунд.
Проповедник снова заорал что-то про грехи и очищение, а Никлас отвлёкся и начал размахивать руками в поддержку этой агитации. Тут же я воспользовался моментом и вытащил искомое. Связка ключей упала мне в руки.
Прыжок тень вынес меня на десять метров назад в густой сумрак. А вечеринка явно достигла своего пика.
— …ОГНЕННОЕ ИСКУПЛЕНИЕ! — уши уловили самый конец фразы.
Успел увидеть, как несколько паладинов поливали закованных в цепи пленников из кувшинов. Водой? Нет. Маслянистой жидкостью. Она медленно, как воск, стекала по их лицам и одежде.
Бедняги отчаянно дёргали за цепи. Угрожали. Молили о пощаде. Плакали. Господи, там ребёнок. Маленький орчонок с кожей цвета растёртой глины цеплялся за ногу матёрого орка. Отца, скорее всего.
Один из бойцов подал священнику на трибуне факел, низко склонив голову.
Отчаянно захотелось врубить все способности и взорваться вихрем стали прямо в толпе ублюдков. Утащить с собой хотя бы этого безумного фанатика. Бессмысленно. Я не продержусь в текущем состоянии и десяти секунд.
По короткой дуге факел рухнул в сгрудившихся представителей Тёмного союза. Свирепое пламя вспыхнуло резко. Злобно. Взметнулось и почти достало до груди Аларис. Наполненные болью крики заметались в стенах собора, эхом отражаясь от отполированного временем мрамора.
Я не хотел смотреть, как они умирают. Не хотел видеть, что станет с тем парнишкой. Закрыл глаза и стиснул зубы, чувствуя на языке кровь. Наверное, мне следовало запомнить всё, что произошло в стенах этого храма. Было бы правильно, если бы хоть кто-то зафиксировал весь этот кошмар и не получил от него удовольствия, как эти кровожадные мрази. Они ликовали. Скандировали и стучали ногами о пол. Однако я не настолько ещё зачерствел душой, чтобы хладнокровно наблюдать подобное.
Твари. ТВАРИ! Я убью вас. Я верну себе силы, а потом вырежу вас всех до одного!
Усилием вытащил себя в коридор и продолжил красться вперёд. Из головы не выходил этот вой. Под конец он мало напоминал крики, которые способны издавать разумные существа. Они умерли не за что. Бесцельно и бессмысленно. Просто потому, что кто-то в своё время не позаботился о том, чтобы прикончить этих животных из Ордена. В годы войны следовало извести их под корень. Ты не доработал, Властитель Шардакс. Эти смерти в том числе и на твоей совести.
Услышал патрульных раньше, чем увидел, и заметался. Здесь факелы висели достаточно плотно, спрятаться негде. Зато неф спроектировали слишком узким. Это дало мне идею.
Прыжком в тень отправил себя к потолку, куда не доставал свет. На секунду завис в невесомости. Желудок подскочил к горлу. Извернулся прямо в воздухе и вбил руки и ноги в противоположные края прохода. Как паук упёрся в стены, замерев на месте. Словно какой-то сумасшедший титан, который удерживает стены коридора и не даёт им сомкнуться вместе.
Патрульные приближались, что-то оживлённо обсуждая. Я висел лицом вниз, слушая, как всё громче звучат их шаги. Они остановились подо мной и продолжили переругиваться.
— …а я говорю, что сержант на тебя чертовски зол!
— Да с чего бы это? Я и поводов ему не давал кроме того факта, что он туп настолько, что не смог бы вылить воду из ботинка с инструкцией, написанной на подошве, а его чесночное дыхание легко убьёт младшего вампира.