Страница 4 из 22
Открыл глаза, не без волнения решил узнать реакцию Мышки на мои певческие потуги. И увидел, что в полумраке кафе в воздухе над столами кружат в зажигательном танце стайки крохотных цветочных фей. Совсем как живые, настоящие. Плясали, искрились, прыгали по ярким полупрозрачным листьям, что насквозь пронзали деревянные столы и стулья. А в самом центре этой вакханалии замерла с приоткрытым ртом Мышка. Сидела на стуле, прижимала к груди руки. Тихонько смеялась.
Дурацкие эльфийские привычки!
Моя рука дрогнула. Струна пронзительно застонала. Похожие на людей призрачные цветы замерли, в один миг растаяли, оставили Мышку посреди тёмного зала кафе в одиночестве.
— Ух ты! — выдохнула мелкая.
Мне почудилось, что в её глазах всё ещё отражаются разноцветные феи.
— Что это было, Кира?
Я бросил карауку на столешницу, отдёрнул от неё руки. Вскочил со стула. Отпрянул от барной стойки, точно заметил там змею.
Столько маны слил! На какую-то ерунду! Идиот!
Эльфы редко просто играли на инструментах и пели. Они устраивали из своих выступлений настоящие шоу с визуальными и обонятельными иллюзиями. Как и я только что.
— Мне тоже хотелось бы это знать, — пробормотал я.
Вряд ли Мышка меня услышала.
— Это было здорово! — сказала она. — У тебя волшебный голос! Правда-преправда!
Поспешила ко мне. Замерла в шаге от карауки. Нерешительно ткнула в её сторону пальцем.
— Можно я посмотрю?
Ощутил, как от мелкой в мою сторону идёт волна сырой маны.
«Обычного местного мужика такая волна запросто убила бы», — подумал я.
— Конечно, Мышка. Бери.
Тоненькие руки потянулись к инструменту. Но не успели его взять: мой палец прикоснулся к затылку Мышки, простенькое заклинание «сон» перекочевало на девичью голову. Ноги мелкой подогнулись — я успел подхватить её на руки.
«Сон» расходовал совсем мало энергии. Мой резерв почти не заметил потери маны. Я скастовал «сканер»: он тоже относился к разряду простейших заклинаний — малозатратных.
Взглянул на ауру своей подопечной. Знакомое свечение заполненного маной резерва. И от него ко мне всё ещё тянулся шлейф от спонтанного выброса энергии.
Неудивительно, что мужчины здесь так боятся женщин.
Мышка улыбалась во сне.
— Ты ничего не видела, мелкая, — пробормотал я. — Это был просто сон. Ты устала. Уснула. И смотрела во сне на всякие глупости, как и положено семилетней девочке.
Мышка казалась почти невесомой.
Я отнёс её на кухню. Рядом с остывающей печью постелил тюфяк. Опустил на него хрупкое тело девочки, накрыл мелкую одеялом.
Прошептал:
— Спи.
Вернулся в зал.
Взял со стойки карауку, ощупал деревянный корпус. Обычный инструмент, я не почувствовал в нём никакой магии. Покачал головой.
— Значит, сам виноват, — сказал я. — Уже крыша едет от долгого воздержания! Иллюзия ману ест — будь здоров! Распелся! Артист хренов. Но Мышка права: голос у меня совсем неплох. Немного тренировки, и даже барды Вечного леса не найдут к чему придраться. Забавно.
Посмотрел на своё отражение в тёмном прямоугольнике окна — оно сильно отличалось от того, что я видел сорок восемь дней назад. За эти дни я изменил его. В лучшую сторону. Избавился от лишнего веса, укрепил мышцы. Всё больше стал походить на эльфа.
На женщину не похож ни капли. Ну совсем ничего общего! Хотя… местным проще представить, что я длинная плоская девица, чем поверить в то, что перед ними нормальный мужчина.
Впрочем, откуда им знать, как тот мужчина выглядит? Да и что здесь делать этому нормальному? Он здесь так и помрёт девственником. Дурацкий мир! С дурацкими законами!
Вздохнул.
А карауку я, пожалуй, оставлю себе. Пригодится. Завтра сам отсыплю Мышке монет на конфеты. Заслужила. Да и… ей сейчас нужны сладости: пусть растёт, а то совсем мелкая. Музыкантша же купит себе новый инструмент. А что она думала? Нечего клювом щёлкать. Здесь у нас не бюро находок.
Я очутился в этом мире около пятидесяти дней назад.
Боль едва успела утихнуть после того, как потолок кабинета в Кирхудском замке рухнул мне на голову. А перед глазами уже маячили стены тесной комнатушки. Кровать, мягкий пропахший потом тюфяк, подушка. Поначалу я не понял, где оказался. Потому что почти ничего вокруг себя не различал.
Подумал: «Здорово меня приложило».
Какое-то время гадал: сумел выжить там, в долине, или меня вновь забросило в иной мир.
Попытался скастовать «огонёк».
Не получилось.
Прикрыл глаза. Сосредоточился на неровном ритме биения сердца. Успокоился — взглянул на свою ауру.
— Так не бывает! — пробормотал вслух.
Я не увидел в своей ауре магическую энергию.
Совсем! Ни капли!
Обнаружил крохотный, атрофированный резервуар для маны — пустой.
Расфокусировал взгляд. Потёр виски — нащупал на голове пышную шевелюру.
Сделал новую попытку опознать в себе мага.
Ману снова не увидел. Даже той крохи, что всегда присутствовала в ауре любого живого существа, в том числе и у неодарённых.
Я какой-то урод? Инвалид?
Исследовал своё тело: мышцы слабо развиты, внутренние органы обросли жиром и работают со скрипом, мужские половые органы… они есть.
А магии нет. Не человек?
В теле эльфа я прожил самую долгую из своих прошлых жизней. В прочих был человеком. Неужели в этот раз мне повезло занять место… вот этого странного, полностью лишённого маны существа?
Или здесь такой мир? Без магии?
Я вздохнул.
Не осталось сомнений в том, что там, в Кирхудской долине, я умер.
А место, где очутился, мне сразу не понравилось.