Лето выбора

Анна?

Медики ей занимаются...

- Ее ранили?

- Нет, - Кира качнула головой. - Там что-то странное было, она сказала, а они умерли.

- Что!? - нахмурился Борис Викторович.

- Пап, да... Они одновременно с мамой упали, и она... пап, она же выживет, правда?

Кира уткнулась в пиджак отца и разревелась, наконец...

Борис посмотрел туда, где над телом женщины колдовали медики.

- Что у вас тут?! - решил уточнить Сергей.

Один из докторов изобретательно послал полковника по матушке. Кажется, дело было плохо... тут уж заревел и Гошка.

Яна, Русина.

Стоило бронеавтомобилю пересечь границу Звенигорода, как в городе гулко бухнула пушка. Потом зазвонил колокол.

И звенел, звенел, и ответной радостью ему откликались другие колокола.

Ее императорское величество в городе.

Она дома...

Пламенный слышал все это, и бесился у себя, в Кремле. Но что он сейчас мог сделать?

Ничего...

Только слышать и знать. Знать, что его распоряжение выполнено. Императрица пришла.

Одна и без охраны.

И это бесило еще больше.

Гадина!!!

Он видел, как переглядывались Тигр и Ураган. Молчали, конечно. И понять, о чем они думают, он не мог. Хотя это было и несложно.

Что ты будешь делать?

Или помогу - или сдохну рядом.

Я с тобой.

Спасибо... брат.

Сторонников у них хватало. И больше всего было колеблющихся. Тех, что могут склонить чашу весов в одну или другую сторону. Но чью сторону они примут?

Сидел рядом с Пламенным на полу Илья, плохо соображающий, что он и где.

Сидел рядом Мишель. Этот вообще, кажется, помешался. Струйка слюны стекала из приоткрытого рта, придавая отпрыску князя Гаврюши вовсе уж идиотский вид. Но Пламенный не жалел отцеубийцу.

Поделом.

Оставалось только ждать.

***

Яна шла ко дворцу.

Светило солнышко, пели птички, по голубому небу беззаботно плыли белые облачка, по брусчатке древнего города Звенигорода цокали дамские каблучки, весело звенели колокола.

Да, Яна шла пешком. Хотела насладиться этой последней прогулкой в своей жизни.

Не боялась. Страшно что? Да неизвестность. Что бы ни пели там попы, они тоже оттуда не возвращались, и веры им особо нет. А Яна там уже побывала, у Хеллы погостила, чего бояться? Все свои... глядишь, еще и о косметике поболтают. Или там, о нижнем белье, как девочкам и положено.

Хорошие коллекции были в ее старом мире.

Просто - получала удовольствие. Эх, еще б мороженку, но сейчас это нереально. А жаль...

Облизать бы вафельный стаканчик с пломбиром, прижмуриться - и цапнуть хрустящую вафельку за румяный бочок. И снова - облизнуться.

Хорошо...

Вот и Кремль.

Из его ворот выходят люди... нет, женщины. Кто-то с детьми, кто-то без, но выходят. Во дворе остаются только мужчины.

Яна улыбнулась.

Пламенный принял предложение?

Да он его заглотил так, что наживка из-под хвоста торчала! Императрица!

Одна!

В его власти!

Как тут не согласиться?

Мирное течение Яниных мыслей было грубо нарушено. Женщины ее увидели. И...

Кинулись всей толпой, бросились в ноги, заголосили...

Яна кое-как поняла, что ее благодарят и обещают назвать всех детей в ее честь. Даже если родятся мальчики. Пришлось прекратить безобразие и попросить всех расходиться по домам.

А у кого мужики там остались? Сгоняли-то семьями...

Не страшно. Яна сейчас договорится обо всем, и всех выпустит.

Успокоенные бабы посмотрели коровьими глазами - и начали расходиться. Яна вошла внутрь.

Что ж, детка, это твоя последняя ставка. Но раз уж так все сошлось?

Пожалуй, Пламенный заслужил быструю смерть без мучений. Очень он удачно вылез со своим терроризмом. Яна сразу несколько зайцев убивала своим поступком.

Первое - ей все равно умирать, а так еще гражданских спасут. Это поднимает популярность династии. Опять же, причина смерти - уважительная.

Второе - для ее сына это будет важно. Он будет горевать, но и будет гордиться матерью.

Третья - никакого терроризма в ее империи! И точка!

Четвертое - Тигра тоже жалко.

Есть и пятое, и десятое... ну очень удачно все совпало. Может, разрешить Пламенному еще и помолиться перед смертью за такую услугу? Ну, хотя бы исповедаться. Про ключ от банка, где деньги лежат?

***

Память Анны подсказывала повороты. Кремль - это же не один замок, это целый комплекс зданий. И память же Анны горевала.

Яна не помнила, как здесь кипела жизнь, как прятались по углам влюбленные парочки, как дефилировали придворные и неуловимыми тенями скользили лакеи, как тянулись на карауле блестящие гвардейцы и посылали воздушные поцелуи прекрасные дамы. Как пахли розы и пели птицы в саду. Как цвел жасмин и полыхали георгины...

Нет, не помнила. И больно ей не было. Так... фантом. Фантомная память, почти уже мертвая, фантомная боль... вот и нужный ей этаж.

Поворот, дверь, которую услужливо распахнули перед Яной - и большой зал.

Несколько сотен человек. В дальнем конце Пламенный, Никон... кто там еще? Забавно. Еще рядом с ними 'счастливчики', поровну с ближайшими сподвижниками Пламенного, а еще...

Мишель?

Илья?

Яна хмыкнула. И тот, и другой выглядели весьма потрепанными, но ее узнали сразу. Даже Мишель. Куда и идиотский вид делся?

- Кузина!

- Любимая!

Яна фыркнула со всем возможным пренебрежением.

- Жом Пламенный, вы убедились, что я - это я?

- Да, жама Воронова.

Ах ты, паскуда!

- Предлагаю кому-то из ваших людей обыскать меня. И я подойду поближе, чтобы не орать через весь зал.

Это предложение нашло отклик у Пламенного. Он кивнул - и Яну сноровисто обшарил здоровый амбал. Хотя чего там было шарить? Оружие свое она оставила Валежному. Все.

- Чисто!

- Что ж. Подходите, жама Воронова.

- Императрицей вы меня признавать не хотите, - уточнила Яна, делая шаг вперед.

Надо подойти на достаточное расстояние. Чтобы остальных не зацепило. Яна не могла точно определить зону поражения... может, конечно Хелла и поймет, кого не надо трогать, а вдруг - нет?

- Пусть ваш любовник вас так называет, - выплеснулось раздражение у Пламенного.

- Мой любовник?

Ряды людей раздвинулись, являя взглядам Яны жома Тигра.

Увы - связанного. Рядом с ним стоял такой же увязанный Ураган. Тигр сверкал глазами так, что ей-ей, мог бы усилием мысли фитиль поджечь. Но - не повезло.

- Вы не возражаете, если я ему шепну словечко? - невинно уточнила Яна. - Потом некогда будет.

- Да неужели?

- У вас же все под контролем, нет?

Пламенный кивнул.

Яна сделала шаг в сторону. Романтика, жеванные мухоморы?

Дура! Но что еще делать?

- Яна...

Женщина улыбнулась любовнику.

- Все будет хорошо. Ты помни, я тебя люблю.

Тигр рванулся так, что едва выдержали веревки. Один из охранников дернул его назад.

- Яна!

Женщина улыбалась.

Она шла по проходу к Пламенному и улыбалась.

Кажется, мужчина заподозрил нечто неладное.

Кажется, он хотел что-то сказать.

Не успел. Он уже ничего не успел, потому что Яна обвела взглядом всех подонков. И Никона, с его присными, и Пламенного. Увы, и Илью с Мишелем, которые тоже попали в этот круг, иначе никак не получилось. И тихо-тихо шепнула.

- Умрите, во имя Хеллы.

А больше она ничего и не успела. Ни увидеть, ни почувствовать. Просто взметнулись вокруг нее снежные вихри - и поднялись высокие стены ледяного дворца Хеллы. Вот и все.

И совсем это даже не больно.

***

- ЯНА

Тигр рванулся так, что его попросту выпустили. Как был, со связанными руками.

И было, отчего опешить людям. Вокруг фигурки Яны на миг взметнулся ледяной вихрь. Да такой, что вмиг выморозил всю залу. Помчалась изморозь по полу и стенам, попадали люди. Пламенный падал медленно. Он цеплялся за трибуну, и сползал, и лицо у него было белое-белое, словно мраморное. И удивленное.