Бордель мадам Муро

Скааль улыбнулась и, когда он присел на кровать, забралась к нему на колени, вытащила из причёски заколку, маняще встряхнула волосами и… задохнулась, придавленная к матрасу неожиданно тяжёлым телом. Заколка звякнула, упав на паркет, чужие пальцы с силой обхватили запястья и сковали не хуже наручников.

Какого чёрта?!

Скааль попыталась инстинктивно высвободить ноги, чтобы двинуть коленом в пах, но только теряла силы.

Шеи коснулось ледяное острие невесть откуда взявшегося клинка.

Да какого же чёрта? Стоило ввязываться во всю эту безумную авантюру ради того, чтобы бесславно подохнуть под больным ублюдком?!

— У меня только один вопрос, а у тебя только одна попытка ответить на него честно, — яростно прошипел он ей в лицо. — Как давно ты планируешь меня убить?

— Сдался ты мне! — Скааль покосилась на лезвие. Ситуация не слишком располагала к развесистой лжи. — Слушай… не нервничай только. Ты мне действительно не нужен. Мне нужна мадам. Я за ней слежу, если хочешь. А ты просто… немножко мешал. Давай я верну тебе деньги, и мы разойдёмся с миром?

Минуты две он буравил её взглядом. Потом чуть ослабил хватку, но клинок не убрал.

— Ты следишь за мадам?

Догадливый.

— Можно сказать и так.

—Зачем?

— Влюблена! — Скааль задрала голову выше, когда лезвие кольнуло кожу. — То есть… У нас с ней личные счёты. Она мне задолжала.

— Неужели? Поэтому ты решила подработать проституткой в её борделе? — клиент недоверчиво хмыкнул, надавил сильнее. — А теперь правду. Последний шанс, воздушная красотка, — он недвусмысленно приподнял брови.

— Я всё объяснила, — злобно выпалила Скааль. Раз ещё не зарезал и даже не ранил, значит, не слишком-то хочет этого делать. Или не может. — Если у тебя в мозгах что-то не стыкуется, это ведь не мои проблемы? Ну, убей меня. Думаешь, мой труп расскажет что-то новое и интересное?

========== Фиалка ==========

Заколка валялась на полу. Длинная шёлковая лента, которую Скааль полчаса назад предусмотрительно намотала на запястье для самозащиты, теперь была разрезана надвое и крепко фиксировала её руки — над головой, привязанные к железной спинке кровати.

Убивать Скааль странный клиент не стал. Подошёл к окну, пару минут что-то внимательно изучал внизу, а затем обернулся к ней. Любовно протёр белоснежным носовым платком лезвие, прикоснулся к сверкающему в отблесках свечей набалдашнику, и острый клинок исчез внутри трости:

— Я бы с удовольствием составил тебе компанию, но, к сожалению, очень спешу. Без обид, малышка, но хочу поделиться твоими откровениями с мадам Муро. Уверен, — он многообещающе ухмыльнулся, — твоя хозяйка оценит моё рвение и щедро отблагодарит. Не то что эти скупердяи в полиции. Им только доносы подавай бесплатно. Кстати, я обязательно посоветую мадам обратиться к ним, а уж дальше — пусть поступает, как считает нужным.

Пока он надевал пальто и стряхивал с него невидимые пылинки, Скааль лихорадочно раздумывала, как теперь быть. Если мадам узнает, конец придёт не только всем планам, но и самой Скааль. Чёртова сука даже разбираться не станет, где правда: отправит вслед за своей любовницей, и поминай как звали.

Скааль закусила губу. Ну конечно! У неё есть шанс выпутаться — мысли наконец потекли в нужном направлении. Если наплести сейчас, что та приходилась ей близкой подругой, кузиной, сестрой, троюродной тёткой…

— Эй, — она нервно позвала клиента и, спохватившись, добавила: — Прости, не знаю, как тебя зовут…

— Не велика беда. — Он даже головы не повернул.

— Не оставляй меня тут! Я… слушай, я уверена, что ты — не случайный клиент. Понятия не имею, кто ты и зачем пришёл, но я наверняка могла бы оказаться для тебя полезной. Я ведь здесь тоже не по воле случая.

— С чего ты решила, что мне это интересно? — перебил он, но хотя бы развернулся и посмотрел на неё.

— Ты хотел знать, почему я слежу за мадам? Это личное, но… я тебе всё расскажу. Эта тварь заманила в свой притон мою кузину, но это ещё полбеды. Она пропала. Раньше писала мне, звонила… давала о себе знать. А потом просто исчезла и всё. Я начала её искать и оказалась здесь.

По его лицу было не определить, верит он или нет, и Скааль самоотверженно продолжила мешать правду с заведомой ложью:

— Я неплохо танцую, поэтому напросилась в труппу кабаре. Стала вынюхивать, познакомилась с другими девушками. Они-то мне и рассказали, что моя кузина уехала отдохнуть. А ещё про мадам всякое. Говорили, что она сажает девочек на цепь, морит голодом, избивает. Я подумала, что, может быть, моя кузина у неё. Где-то заперта и… — От волнения голос звенел, в горле пересохло. — Я всё здесь обшарила, каждый уголок борделя. И знаешь, на что я сегодня наткнулась в мусорном ведре? На отрубленный палец с кольцом кузины! Эта гнусная сволочь её убила!

Клиент усмехнулся, не выказывая и тени сочувствия:

— Какая душераздирающая история! Но чем это может мне помочь, совершенно не представляю.

— Послушай. Я тут всё знаю — все комнаты, все коридоры, даже потайные. Знаю, где мадам хранит деньги и дорогие побрякушки. Могу залезть в окно. Куда угодно. Всё, что захочешь, только не сдавай меня этой психопатке. Она и меня убьёт.

— Уверена? Я бы на твоём месте не спешил кидаться такими смелыми обещаниями. Мало ли…

Скааль напряглась. Никак не получалось понять, насмехается он или говорит серьёзно.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Он словно ждал этого вопроса — ответил сразу, не задумываясь:

— Чтобы ты сделала всё, что я захочу. Как предлагала.

— Хорошо, — подумав, согласилась Скааль. Лишь бы не оставил здесь связанной и не выдал мадам, а из прочих, не слишком угрожающих жизни ситуаций, всегда можно найти выход. — Освободишь меня?

Его не пришлось уговаривать. В два шага он оказался рядом с кроватью, наклонился к изголовью и перерезал ленты вновь торчащим из трости клинком. Медленно, явно что-то обдумывая, спрятал лезвие обратно, посмотрел на Скааль:

— Собирайся. Пойдёшь со мной. И поживее — у нас мало времени, — он не спрашивал, скорее — отдавал приказы. — Жду снаружи. И не вздумай сбежать в окно, — клиент развернулся к двери. Не оглядываясь, бросил через плечо: — Меня зовут Рас.

И вышел, деловито насвистывая.

Оставшись в одиночестве, Скааль вскочила, прислушалась — вроде бы тихо — и торопливо подхватила с постели атласное покрывало, с силой рванула его пополам, затем связала концы. Проверяя ткань на прочность, решительно шагнула к окну.

Этот Рас не дурак — в глубине души она не могла не восхититься тем, как ловко он раскусил её намерения. Но неужели, правда, понадеялся, что она не воспользуется сейчас его «советом»?

Allez!..

Скааль выглянула наружу и выругалась. Просто чудесно! Под фонарём собралась целая толпа — сплошь знакомые рожи: констебль, преданный мадам как старый пёс, два швейцара и стайка проституток.

Она со злостью швырнула покрывало на пол, прошлась туда-сюда по комнате, с раздражением размышля, как нелепо угодила в ловушку. А ещё о том, что до револьвера, предусмотрительно закопанного снаружи в кадку с цветком, уж точно никак сейчас не добраться. Делать было нечего.

Скааль сорвала с вешалки ещё не просохший плащ, затолкала его в дорожную кожаную сумку на длинной лямке, туда же отправила серебряный ножичек для чистки яблок, кошелёк с тощей пачкой мятых банкнот — и с наигранно вежливой улыбкой вышла в коридор.

Её тут же сгребли в охапку чьи-то сильные руки.

— Сбежать не вышло, да? — шепнул на ухо Рас, крепко прижав к себе.

Вот сукин сын! Стоял и слушал за дверью, что ли, как она собирается сигануть в окно? Почему не вмешался? Надеялся, что она свалится и свернёт себе шею? Да что он вообще за человек такой?! Откуда только взялся на её голову…

— Пошли! — Рас развернул Скааль и, не выпуская из объятий, слегка подтолкнул вперёд.

Она инстинктивно сжалась, но подчинилась: придётся следовать его правилам.