Страница 90 из 109
В 9.12 на порт обрушилась вторая волна самолетов, часть из которых на этот раз была пикировщиками D3A тип 99, которые по задумке Нагумо должны были окончательно подавить сопротивление и позволить высадиться пехоте без каких-либо проблем. К этому времени англичане уже пришли в себя и японские самолеты встретила огнем не только зенитная артиллерия но и истребители защитников острова. В завязавшейся собачьей свалке победителями вышли пилоты с красными кругами на крыльях: морская авиация в Японии всегда была элитой, ну а кого могли оставить охранять находящийся в далеко от основных театров военных действий Цейлон англичане понятно и без объяснений. Да и материальная часть у английских пилотов тоже была в основном устаревшая: ни одного "Спитфаера" сюда так и не попало, а "Харрикейны" и "Тайфуны" в середине 1943 года уже успели сильно устареть и проигрывали последним модификациям "Зеро" буквально во всем.
Непосредственно десант на берег начал высаживаться уже после полудня. Сам разбомбленный Трикомали японцы захватили достаточно быстро, однако оккупировать без проблем весь остров у них не получилось. Во первых тут сыграла роль его размер — примерно два с половиной Крыма, — а во-вторых достаточно большое его население, не желавшее переходить под руку имевших весьма специфическую репутацию японцев.
Нужно отметить, что проблемы у подчиненных адмирала Нагумо начались почти сразу. Базировавшаяся на острове британская авиация поднятая по тревоге долго не могла найти японские авианосцы, держащиеся от берега в некотором отдалении. Опять же низкая облачность плохо способствовала обзорным полетам над океанам. Так, первый вылет группы бомбардировщиков под командованием майора — по английской военно-воздушной классификации
Вынырнув их висящего над океаном молока, майор Дорс мгновенно сориентировался и приказал атаковать ближайший к ним крупный корабль. Им оказался авианосец "Сехо". Отчаянная атака стоила англичанам трех сбитых машин, однако размен получился, с какой стороны не посмотри, выгоднейшим. Схлопотав четыре бомбы в полетную палубу "Сехо" мгновенно превратился в один гигантский костер, без каких либо шансов на спасение.
В 16.10 после череды детонаций боеприпасов внутри корабля, "Сехо" опрокинулся и затонул забрав с собой на дно Бенгальского залива семь сотен душ и став официально первым японским авианосцем потопленным союзниками в этой войне.
21 июня вышедшее с секретной базы на Атолле Адду соединение под командованием адмирала Сомервилла приблизилось к Цейлону с юга и атаковало поддерживающие десант японские корабли. Собственно именно из-за того, что защищенность Трикомали как главной базы флота была признана недостаточной, летом 1942 года большие корабли восточного флота Великобритании и были переведены на Мальдивские острова. Как показали дальнейшие события, адмирал оказался прав и, если бы флот базировался на Цейлон, получили бы англичане второй Перл-Харбор. А так же сражение получилось весьма равным и даже с большими потерями с японской стороны.
Все дело в том, что не смотря на то, что против четырех тяжелых и одного легко авианосца англичане выстаивили только два тяжелых, а пользу лайми сыграла определенная усталость японских пилотов, поддерживающих сой десант уже третий день без отдыха, плюс англичане смогли скоординировать свои удары с остатками базовой авиации, собранной со всего острова и частично перегнанной с континента.
В итоге после длительного двухдневного сражения, изобиловавшего взаимными ударами и попытками переманеврировать друг друга, японцы потеряли "Дзуйхо" — брат близнец "Сехо" — и "Сорю", так же их судьбу разделил до последнего пытавшийся прикрывать свои плавучие аэродромы "Исэ".
Англичане потеряли только два крупных корабля: авианосец "Формидебл" и линкор "Хау" хотя с тактической точки зрения выполнить свою задачу им не удалось. Понимая, что японцы значительно превосходят их в силах — а оба соединения в процессе сражения значительно отдалились от берега и на базовую авиацию англичанам в поздней фазе рассчитывать уже не приходилось — Сомервилл скомандовал отступление, тем более, что линкор "Родни" все же под конец поймал две торпеды и теперь опасно кренился на правый борт, как бы намекая на нежелательность откладывания ремонтных работ.
Со стратегической же точки зрения размен авианосцев даже один к одному, не говоря уже про два к одному, был гибелен для японского флота. Просто-напросто их промышленность не могла конкурировать даже отдельно с американской, без остальных союзников и в длительной перспективе это обязательно заканчивалось поражением. Ведь уже до конца 1943 года американская промышленность смогла передать флоту шесть тяжелых и девять легких авианосцев, полностью восполнив потери 1942 года. Ну а Панамский канал, который янки смогли ввести в строй в октябре 1943 года, позволив свободно маневрировать этими немалыми силами, намекал, на то что чаши весов в войне постепенно начали склоняться в обратную сторону.
Иронично, что японцы при этом продолжали наступать, еще не зная что скоро все изменится.