Рыцарь для Аси

— А ты что, такой крутой, да? Не много на себя берешь? — от крыссовета выступила Старухина.

— А ты не поняла? Не думайте, если моя фамилия переводится, как Рыцарь, это значит, я таковым и являюсь. В случае чего, могу физически принудить как парня, так и девушку вести себя, — парень улыбнулся и закончил, — благоразумно и скромно.

— Сможешь ударить девчонку? Неужели?

— Хочешь испытать? — было что-то такое во взгляде Влада, что заставило замолчать и королевишну, и всю ее свиту.

— Я тебе этого не советую, будет очень больно, — сказала Старухиной Влада, встав рядом с братом и Настей.

— Я тоже не советую, — присоединилась к ним Наташка Попова.

— И я, — поддержала друзей Настя.

— Проигранное сражение не означает, что проиграна война, — резюмировала Старухина и гордо вышла вон.

Наташка Попова подскочила к Насте и что-то зашептала на ухо. Та молчала и хмурилась.

— Ты не говорил, что занимаешься спортом, — сказали подруги, обращаясь к Владу.

— Вы многого обо мне не знаете, почти ничего. Поэтому приглашаю к себе домой, где мы пообщаемся в более камерной обстановке.

После уроков подруги отправились изучать жилье их невольного защитника.

***

Квартира, где проживали наши герои, располагалась в старом районе, там стояли, как их называли в народе, барские дома. На самом деле, эти четырех — пятиэтажные здания были построены в начале пятидесятых годов, и квартиры в них часто принадлежали местной элите: высшему и среднему партийному сословию, а также людям, занимающим высокие посты в разных областях деятельности. Квартира была внушительных размеров, но бытом осталась там, в двадцатом веке, однако говорят, что неоклассицизм и сейчас в моде.

— Хорошая квартира. Просторная. А где ваши родители? — спросила назойливая Наташка Попова.

— Папа сейчас в Томске, мама в больнице, она там работает, — ответила Влада.

Пригласив всех в столовую, Влада прошла на кухню, чтобы разогреть обед, за ней увязалась Наташа:

— Может, суп в микроволновке разогреть, все быстрее будет. Она работает?

— Работает, как часы, — ответила Влада.

— Что-то не греет.

— Сказала же, что работает, как часы.

К девушкам присоединился Влад:

— Наташ, это у нее юмор такой тупой, привыкай.

— Юмор как юмор. У тебя, милый, острая интеллектуальная недостаточность, — ответила брату девушка.

— Язва ты, систер. При таком характере могла бы быть и покрасивее.

— Если красивых и умных одновременно не бывает, значит, я не существую?

— Что тебе мешает понять это? Лишние хромосомы? — продолжали пикироваться брат с сестрой.

— Ну, это ты у нас умен, красив и скромен, а я так, погулять вышла.

— Скромных людей не бывает. Просто некоторым нечем хвастаться.

— Брейк, ребята. Счет 0:0, — прекратила их поединок Настя, — вы забыли, что у вас гости? Словесной эквилибристикой займетесь, когда нас проводите.

— Извините, — за себя и сестру ответил Влад.

Настя, зайдя в комнату парня, отметила висящее на стуле кимоно.

Поймав ее взгляд, он пояснил, что с первого класса занимается таэквондо и имеет красный пояс с чёрной насечкой. Это для его возраста довольно приличный результат. Хочется еще заняться стрельбой. Наташа поинтересовалась, для чего ему это нужно? На что парень четко и ясно ответил:

— Всей своей жизнью Пушкин учит нас тому, что талантливому человеку нужно сначала научиться стрелять.

— Он еще у нас на гитаре хорошо играет, — дополнила речь брата Влада, — и мечтает стать разведчиком.

— Работать в ФСБ он мечтает, — поправил сестру парень.

Их разговор прервал телефонный звонок. Это была Изольда Брахман, очередной раз пригласившая Влада Шевалье на встречу с носителем английского языка, ее репетитором Грегори.

Настя с Наташей тут же объяснили такую настойчивую просьбу очередной интригой крыссовета.

— Будь осторожен, они из добрых побуждений ничего не делают, — сказали подруги. — Как говорится, наука еще не знает способов обращать зверей в людей.

— И все-таки я схожу на эту встречу, — ответил Влад, — меньше надо думать об интригах, а больше об уроках: нам сдавать экзамены.

Все сказал верно, но в одном он все же ошибся.

Глава 3 Игра на преданность

Давным-давно известно нам, что жизнь — игра, мы в ней актеры, и наши поиски и споры — лишь дополнение к ролям.

Уильям Шекспир, английский драматург

Анастасия Львовна, дочь потомственных врачей, заполняла выписки из медицинских карт стационарных больных, и, как это обычно бывало в последнее время, отвлеклась от документов, погрузившись в далекое прошлое: лето 1995 года, когда Илья сделал ей предложение прямо в холле больницы, куда она принесла ему такую же стандартно написанную выписку. Анастасия тогда проходила практику в качестве медсестры, учась в Томском мединституте. Она сразу привлекла внимание и молодых докторов, и пациентов этого отделения, как же: красивая и отзывчивая — редкое сочетание. Здесь лежали люди с разной патологией, а Илья попал из-за ранения в плечо. Как же он ей нравился с его вечными шуточками и подколами! Ведь операция была очень тяжелая, а он бодрился и тихо, совсем невыразительно рассказывал анекдоты, а все хохотали так, что, кажется, стены сотрясались. Она его из-за этого часто ругала: всем лежащим в палате после операции напрягать мышцы нельзя, это вредно, нужно постоянно находиться в расслабленном состоянии. Выслушав советы докторов, он, как правило, говорил: «А по этому поводу есть анекдот». Анекдоты у него были в запасе на все случаи жизни. Вот так он ее смешил, смешил до самого ЗАГСа и потом еще лет семь-восемь. Им было хорошо друг с другом, несмотря на то, что первое время приходилось тяжеловато в быту: не было своего жилья, к тому же в девяностые ей часто задерживали зарплату. Жили они преимущественно на деньги мужа. В декрете Анастасия Львовна не сидела ни дня — с детьми очень помогали родители Ильи, которые, получив в наследство дом на окраине города, оставили им свою квартиру. Потом как-то скучно стало друг с другом, неинтересно, и на первое место незаметно вышла работа, вот там и была их настоящая жизнь.

«Не дети, так давно бы уже подала на развод», — думала она. Ради них приходится терпеть друг друга и создавать видимость счастливой семьи. И все чаще, и чаще она вспоминала другого.

В родном городе когда-то у нее был друг, сколько Анастасия себя помнила, столько они и дружили. Ходили в гости друг к другу, время проводили вдвоем и никого в свои игры не звали. Потом была школа, находящаяся от их домов совсем не далеко.

Да, это сейчас, куда не брось взгляд — везде гимназии и лицеи, а тогда были школы, но с очень высоким уровнем образования, нынешним гимназиям и лицеям не сравниться с ними.

В первом классе к их дуэту присоединилась еще одна девочка с редким именем Василиса, но все ребята ее звали Васькой. Так они втроем и дружили лет до пятнадцати: Виталий, она и Васька. А потом вдруг случилась у Анастасии и Виталия любовь, как это произошло — и сами не поняли, Васька как-то сразу отстала, совсем отказалась от встреч со своими прежними друзьями. И как тогда, в раннем детстве, им было хорошо, уютно вдвоем. А тут еще появился общий интерес: они просто бредили медициной.

Ах, какая красивая и романтическая была любовь: с трепетными ухаживаниями, полевыми цветами, бестолковыми подарками, его стихами собственного сочинения! Одно из них, совсем неумелое, она до сих пор помнила наизусть:

Все мои стихи о любви,

Все мои стихи — это ты,

Пусть моя мечта далеко,

Пусть даётся все нелегко.

Только б знать, что тебе я нужен,

Только б верить: жизнь живу не зря.

Только б быть хоть чуточку терпимей

И мудрей, на возраст несмотря.

Между тем Анастасия и Виталий понимали, что нужно учиться, очень много учиться, чтобы жизнь была красивой, сытой и благополучной — какой себе ее представляли. Виталий решил после восьмого класса поступать в медучилище. «А потом, когда будет профессия, можно будет подумать и об институте», — говорил он. Анастасия же пришла к мысли сразу поступать в мединститут: ее семья была довольно обеспеченной, и терять лишние годы, получая среднеспециальное образование, девушка не собиралась. Это один принципиальный вопрос, по которому они друг с другом расходились во мнениях. И все-таки были отличной парой — так считали многие.