Рыцарь для Аси

— Мы были в разных аудиториях, как она поняла, что я уже в туалете побывала?

— Все просто. Хотя бы раз ты бы все равно вышла из аудитории: лето, жара, хочется пить. И то, что ты не сдашь работу раньше, чем она проведет операцию, об этом тоже Изольде было известно: как правило, ты сидишь с бланками до окончания экзамена. К тому же Брахман и здесь повезло: ее аудитория находилась рядом с туалетом, так что она имела возможность наблюдать, кто в него входил. В общем, никакого риска.

— Допустим. А почему тетрадь оказалась пустой?

— Потому что это не твоя тетрадь. Это моя тетрадь. Я переписал в нее все твои двадцать сочинений ручкой с исчезающими чернилами.

— Так вот почему ты не поехал к бабушке, а попросил меня отвезти ей мамино лекарство — сам в это время переписывал работы? — засмеялась Влада. — Ну, ты — разведчик. А откуда тебе было известно, что чернила исчезнут именно к этому времени?

— Проверил когда-то опытным путем. Я сам пробовал создать такие чернила. Делается просто: необходимо смешать пятьдесят миллилитров спиртовой настойки йода с чайной ложкой декстрина и отфильтровать осадок. Такие чернила полностью теряют свой цвет через два дня из-за испарения йода. Два дня для меня — много, поэтому пришлось воспользоваться ручкой промышленного производства. Вчера вечером и сегодня утром все буковки были на месте, на момент начала экзамена стали незаметно исчезать, а через полчаса тетрадь стала полностью чистой.

— А почерк? Как тебе удалось подделать мой почерк?

— Я его и не подделывал. Изольда не учительница русского языка, чтобы по одной фразе определять, кому принадлежит работа. Какую тетрадь Брахман дал, ту она и приняла. Переиграла сама себя.

— Измайлов, а почему ты молчал о коварном замысле своей неземной любви? — кипятилась Влада. — Не поверю, что ты ничего не знал.

Дима сидел пунцовый и боялся поднять глаза.

— Потому и молчал, что любил Сольдо всю жизнь. Брахман уже давно перестала мне доверять, наверное, после истории с рассылкой любовно-пошлого сообщения. Я выполнил тогда свою задачу — привел ей знакомого айтишника — и все. Когда увидел результаты своего поступка, то ужаснулся и сказал Изольде, что больше не буду принимать участие в ее делах. О том, что она хотела отравить Настю, я не знал, честное слово, не знал, Брахман не искала во мне союзника — сама справилась. А в этой ситуации с тетрадью, видимо, я ей снова понадобился. Моей задачей было выкрасть тетрадь у Екатерины Великой. Но я отказался, а у Сольдо что-то пошло не так. В результате заполучила тетрадь легально.

— И все-таки ты должен был все нам рассказать, — возмущенно сказала Наташа, — ведь видел, что Брахман сама не остановится.

— Да, должен был, теперь я понимаю это. Прости, Настя, — тихо ответил он и, не говоря больше ни слова, ушел.

— Ну, Шевалье — ты гений. Такую операцию провернул, — восхитился Курченко.

— В любом из нас спит гений, — в своей обычной ироничной манере ответил парень. — И с каждым днем, увы, все крепче.

Настя подошла к Владу, поднялась на цыпочки и нежно прикоснулась своими губами к его:

— Ты очередной раз спас меня, Рыцарь. Проси что хочешь.

— Попрошу, когда сдадим все экзамены…

Глава 10 Выпускной

Как легко обидеть человека!

Взял и бросил фразу злее перца.

А потом порой не хватит века,

Чтоб вернуть обиженное сердце.

Эдуард Асадов, советский поэт

Лето. Жара. Июньское солнце, ошалев от собственной смелости, плавило асфальт. Наконец-то закончилась пора государственных экзаменов, и ребята спокойно вздохнули, начав готовиться к выпускному вечеру, которого ждали все одиннадцать лет обучения. И вот оно, бинго — через четыре дня вселенское событие. Где праздновать, определились еще месяц назад, выбрав ресторан с поэтическим и, главное, оригинальным названием «Сибирь». Родители Изольды Брахман предлагали веселье в своем кабачке «Don't choke» («Не подавись»), но дети этому воспротивились из-за суеверия: вдруг и правда на пороге взрослой жизни это произойдет — и кто-нибудь подавится, не зря психолог на Последнем звонке почему-то говорила об их последних годах жизни.

Брахман после известных событий категорически отказалась идти на выпускной, хотя ей привезли удивительной красоты наряд из самого Парижа, и всячески избегала бывших приятелей, объявивших ей бойкот. Попыталась было наладить отношения со Старухиной, но та в дружбе отказала, иронично кого-то процитировав: «Давать шансы предателю — то же самое, что давать второй патрон тому, кто в тебя не попал с первого раза». Поняв, что общаться ей не с кем, Изольда Брахман, не решаясь прийти на долгожданный праздник каждого выпускника, покинула славный город Энск и отправилась покорять аж главный театральный вуз страны.

— По этому поводу есть анекдот, — широко улыбнулся Курченко. — Извините, вы не подскажете, какой средний балл для поступления в ГИТИС? — 50000 $, молодой человек.

Компания все эти дни почти не расставалась, понимая, что скоро разлука. Обычно ребята гуляли либо в парке, либо в скверике возле лицея, либо на набережной реки, ведя неторопливые, задушевные беседы.

Накануне выпускного вечера в парке между Владом и Настей состоялся непростой разговор.

— Так о чем ты намеревался меня попросить?

— Хочу, чтобы ты поехала со мной в Москву.

— Почему обязательно в Москву? В Новосибирске тоже есть Институт ФСБ.

— Там нет факультета, на который я собираюсь поступать.

— Я не могу оставить маму, ты должен меня понять.

— Сама говорила, что Виталий Андреевич перестал пить, чему Надежда Петровна очень рада.

— Перестал, но маму все равно жаль оставлять. Кроме того, на бюджет в московские вузы я по баллам не пройду, хоть экзамены сдала хорошо, но там высокая конкуренция, а платно меня учить некому, я не Сольдо, если понимаешь, о чем говорю. Придется получать образование в здешнем филиале универа.

— И куда тебя возьмут после получения такого образования? Подумай. Только время зря потеряешь. Может, родители, как и многие другие, возьмут кредит? Начнешь работать, вся твоя учеба окупится с лихвой. Будешь еще родственникам помогать. Да и знаю случаи, они не единичны, когда студент с платного образования переходит на бюджет, если отлично учится. Что тебе помешало получить медальку в лицее — химия с физикой? Так на твоем факультете этих предметов не будет. У тебя есть все шансы перевестись на бюджетную форму обучения. А насчет твоего проживания в Москве я договорился с моей тетей Олей, у нее две комнаты в коммунальной квартире, одну комнату она сдает. Если поступлю, первый год буду на казарменном положении, а уже на втором курсе присоединюсь к тебе. Ты же выйдешь за меня замуж, Асенька? — спросил с нежностью в голосе Влад.

— Да, — сказала Настя твердо, — выйду, дорогой мой Рыцарь. Но мне нужно все обсудить с родителями.

— Обсуждай, конечно.

Разговаривая, они не заметили, как сзади к ним подкрались Влада, Вова, Наташа и Юра.

— О чем так трогательно беседуете? — спросил Курченко.

— Да так, пришла в голову одна мысль, — доверительно сообщил Влад.

— Тебе пришла в голову мысль? Наверное, чтобы умереть там окончательно, — фыркнула Влада.

— У меня есть один недостаток: я не умею общаться с идиотами.

— Сам дурак. Слон в посудной лавке. Тебе надо пойти в зоопарк, там тебя точно примут за своего.

— Слон, если мне не изменяет память — одно из умнейших животных. Остынь, систер, и приляг. Желательно на рельсы.

— Думаешь, у тебя хорошее чувство юмора? Ошибаешься.

— Это у Бога хорошее чувство юмора, ты тому подтверждение.

— Я в Бога не верю. Я верю в силу человеческой личности, какой, впрочем, сама и являюсь, но ты, видимо, не личность.

— Не называй чуждые тебе вещи своими именами!

— Ребята, — вмешалась Настя, чтобы остановить словесный поединок родственников, — не сходить ли нам в торговый центр? На днях выпускной, а я так туфли и не подобрала.