Демонолог

Протягиваю ладонь и трогаю кладку. Шершавая поверхность, всё как обычно… но ведь этого не существует! Лабиринт развернулся в моем воображении.

Так, что мы имеем?

Демоны охотятся на меня. Враг Нергала узнал о прибытии жреца смерти в этот мир. Духи Бездны выяснили, кто я и какими способностями обладаю. И сейчас именно я — их главная цель. Спокойная жизнь закончилась, не успев начаться.

Учитель, вероятно, покинул апартаменты.

А я здесь.

Наедине с полоумной жирухой, в которую вновь может вселиться демон. Кстати, этот демон атакует мой разум прямо сейчас. А госпожа Акинфова видит перед собой слепого идиота, трогающего стены и оторванного от действительности.

Я уязвим.

Так, надо избавиться от наваждения. Чем быстрее, тем лучше. Что у меня есть в арсенале? Первая жертва, аристо из переулка, оставил мне в наследство парочку фич для улучшения интеллекта. Я решил не развивать эти линии. Возможно, зря.

Разворачиваю печати с универсальными символами. Глобал помог мне разобраться с трофеями. Вот эта аура с круговой стрелочкой вокруг мозга означает улучшенное качество сна. Круглый щит — ментальная блокировка третьего уровня. Ага. Блокировка рассчитана на телепатов и эмпатов, но вдруг сработает и против демона?

Активирую навык щита.

Вкачиваю прану.

Реальность лабиринта подергивается помехами, становится зыбкой и полупрозрачной. Теперь я вижу контуры кирпичного коридора, наложенные на прихожую роскошных апартаментов. А еще — госпожу Акинфову. Прет на меня с ножом, сучка такая, и думает, что самая умная. Сильно удивляется, схлопотав тумбой для обуви в грудину. Телекинез, такой телекинез.

Тумба разваливается от мощнейшего удара.

Акинфова махнула пухлой ручкой — и мебель превратилась в щепки. Тумба замедлила жирную осатанелую тварь, но не катастрофично. Такое чувство, что наша неугомонная хозяйка покрыла себя броней.

— Всего лишь человек, — пророкотал демон.

Ретируюсь к входной двери.

Да чего уж там…

Тактическое бегство — не отступление.

Хлопаю дверью и со всех ног мчусь к лестничной площадке. Слышу, как дверное полотно срывается с петель. Внезапно кусок стены сдвигается и перегораживает путь к отступлению. Что?

За окном — пожарная лестница.

Дергаюсь туда, но проем зарастает кирпичами. Серьезно, я не шучу. Окно закладывает себя рыжими прямоугольниками, упаковывается в штукатурку, окрашивается и полностью исчезает.

А куратор хорош.

Бросил ученика на произвол судьбы.

Оборачиваюсь.

Жируха неспешно приближается, выставив нож. Издалека я вижу красные угольки глаз. Перспектива коридора искажена. Стены то сужаются, то расширяются. Коридор всё больше смахивает на тоннель, по которому в мою сторону движется монстроподобная туша. Акинфову разносит всё больше и больше — она отращивает дополнительную пару конечностей, бугрящихся мускулами.

Перебираю нехитрый арсенал.

С духом бездны надо воевать соответствующим образом. Применяя демонологические умения. Раскрытая книга нуждается в заклинаниях, но кто сказал, что я их не знаю? Вкачав в технику побольше праны, я выкрикнул:

— Шу!

Акинфова вморозилась в кокон, подобный тому, что Глеб применил в гостиной. Даже не верится, что у меня получилось…

Эффект был недолгим.

Жирная туша завибрировала, начала светиться зеленым, развела все свои конечности и истошно заверещала. У меня уши чуть не заложило от этого дерьма. Демонический вопль смел незримую преграду и обдал меня ледяным ветром.

Сука.

Повторно наполняю технику энергией. И применяю развеивающее заклинание, подслушанное в квартире:

— Марак та абан! Аум турабат!

Из горла Акинфовой вырывается вой. Обреченный вой существа, получившего смертельную рану в бою. Из глаз и ротового отверстия жирухи вырвались красные лучи — они тотчас оформились в субстанцию, ежесекундно меняющую цвет и конфигурацию. Плотный сгусток прорезали белые зигзаги — то ли молнии, то ли трещины. А затем дух начал таять. Растворяться в небытии.

Туша сдулась, втянула в себя лишние конечности.

И упала на мраморные плиты.

Вдалеке раздался рев. Здание содрогнулось, с потолка начала сыпаться штукатурка. В следующую секунду я услышал тихое звяканье прибывшего лифта. Створки одной из кабин разошлись, и в коридор шагнул Глеб Сатин. С огненным мечом в руке. Куратор бросил мимолетный взгляд на распростершуюся у его ног Акинфову, после чего меч пропал. А в руке у демонолога вновь появился уловитель. Глеб несколько секунд всматривался в экранчики, после чего свернул гаджет. И двинулся ко мне.

— Поздравляю. Ты развеял гейста.

Ответить я не успел.

Меня вновь скрутило эволюционным приступом. С каждым разом подобные фортели переносились легче. Кроме того, я под «смайликом», что облегчает страдания.

Раскрытая книга прокачалась до второго уровня.

Добавилась плашка с шестиконечной звездой.

Неплохо, подумал я, вытирая скупую мужскую слезу. Главное — не привыкнуть к боли. А то пополню ряды мазохистов.

— Ты сбежал, — в упор смотрю на наставника.

— Ага, — фыркнул Сатин. — Тогда почему я здесь?

Возразить нечего.

— Пока ты сражался с гейстом, — продолжил куратор, — я взвалил на себя ношу посерьезнее.

— Ты о чем?

— Спектр.

Таак.

Спектры — четвертый ранг демонов по классификации ордена. Не всякий ритуалист справится с таким монстром, что уж говорить о скромном наблюдателе.

— Валим отсюда, — сказал Глеб. — Надо доложить о произошедшем Тобенгаузу.

— Думаешь, появятся другие?

— Не хочу проверять.

Шагнув в лифтовую кабину, мы мгновенно переносимся в штаб-квартиру конклава. Тьма рассеивается, и я вижу перед собой холл, в котором проходил инициацию.

— За мной, — командует Сатин.

Поднимаемся на третий этаж.